Japonia: A Geographical Sketch
Japonia: A Geographical Sketch
Japonia este o națiune insulară. Este formată din patru insule principale – Hokkaido, Honshu, Shikoku și Kyushu – mai mult de 3.000 de mici insule și insulițe adiacente din lanțul Nanpo și alte peste 200 de insule mai mici din arhipelagul Ryukyu. Cele patru insule majore sunt separate de strâmtori înguste și se întind de-a lungul unei axe nord-est-sud-vest, formând o entitate naturală.
Arhipelagul japonez se află în largul coastei de est a Asiei, separat de continent prin Marea Japoniei. Distanța dintre Japonia și continentul asiatic este de aproximativ 124 mile (200 de kilometri), peninsula coreeană fiind cea mai apropiată masă continentală. Insulele japoneze acoperă aproximativ 381.000 de kilometri pătrați (147.116 mile pătrate) și măsoară aproape 3.800 de kilometri (2.361 de mile) de la nord la sud.
Mai mult de două treimi din Japonia este muntoasă. Un lanț lung de munți trece prin mijlocul său, împărțind-o în două jumătăți. O jumătate este orientată spre Oceanul Pacific, iar cealaltă spre Marea Japoniei. Insulele japoneze sunt, de fapt, vârfurile unor creste muntoase care au fost ridicate în apropierea marginii exterioare a platformei continentale asiatice.
În câmpiile și bazinele muntoase este concentrată cea mai mare parte a populației. Acest lucru înseamnă că cele mai multe orașe, fabrici, ferme și oameni sunt înghesuiți într-o treime din suprafața totală a Japoniei.
Japonia este situată în Bazinul Pacificului, o zonă în care scoarța terestră este instabilă. În fiecare an au loc multe cutremure. Munții din Japonia sunt vulcanici și mai mult de patruzeci dintre vulcani sunt activi.
Japonia se află aproximativ la aceeași latitudine ca și coasta de est a Statelor Unite. Schimbările sezoniere sunt clar marcate. Doi curenți oceanici majori afectează clima Japoniei. Curentul Negru curge spre nord pe partea Pacificului încălzind zonele aflate la nord de Tokyo, în timp ce un alt curent curge spre sud de-a lungul Pacificului de nord, răcind zonele de coastă adiacente. Vânturile musonice contribuie la verile calde și umede, la sezoanele ploioase de la începutul verii și începutul toamnei și la iernile reci din nord.