Levin Papantonio Rafferty – Personal Injury Law Firm
Aripiprazolul, vândut de Bristol-Meyers Squibb sub denumirea comercială Abilify, este un medicament antipsihotic atipic sau de „a doua generație”, prescris de obicei pentru tratamentul schizofreniei, al tulburării bipolare și al depresiei. Inițial a primit undă verde de la FDA în 2002, Abilify a fost aprobat pentru tratamentul depresiei în 2007. Acesta face parte dintr-o clasă de medicamente cunoscute sub numele de „agoniști ai dopaminei”, deși aripiprazolul în sine este clasificat ca fiind un „agonist parțial al dopaminei”.
Dopamina este o substanță biochimică din creier care funcționează ca un neurotransmițător – cu alte cuvinte, transportă semnale către și dinspre creier. În timp ce dopamina are multe funcții diferite – inclusiv controlul mușchilor, reglarea funcției renale și ca vasodilatator – este cel mai adesea asociată cu „centrii plăcerii” din creier, jucând un rol semnificativ în comportamentele de dependență. Un articol din 2013 din U.K. Guardian a descris dopamina ca fiind „tocilarul de la petrecerea de la piscină care face un comentariu curent despre cât de bine te descurci cu tentațiile oferite”.
Cu toate acestea, este un pic mai complicat decât atât. Dopamina nu este pur și simplu o substanță chimică de „stare de bine”. Mai exact, este un semnal care îi spune creierului când cineva se apropie de o recompensă. Ea nu activează pur și simplu căile de recompensă din creier atunci când cineva a obținut un rezultat dorit. Aceste căi se activează chiar și în cazurile în care subiectul s-a apropiat de recompensa dorită, dar nu a reușit să o obțină.
Este ceea ce îi face pe dependenți să continue să caute următorul „high”. Când vine vorba de comportamente compulsive, cum ar fi jocurile de noroc, dopamina încurajează subiectul să continue să încerce, chiar și atunci când pierde. Într-un studiu realizat în 2010 pe jucători de ruletă, cercetătorii au descoperit la fel de multă activitate a dopaminei în creierul jucătorilor care tocmai rataseră să nimerească numerele norocoase ca și la cei care câștigaseră jackpotul. Aceasta nu semnalează doar plăcerea de a-și atinge dorințele, ci indică, de asemenea, cât de aproape a fost subiectul de succes – și îl încurajează să continue să încerce.
Acest lucru poate fi un lucru bun atunci când vine vorba de activități care implică dezvoltarea abilităților mentale și fizice. Este ceea ce face ca un muzician să continue să exerseze scalele și studiile și motivează un atlet să continue antrenamentul. Din nefericire, aceste căi ale dopaminei nu cunosc diferența dintre îmbunătățirea unei abilități prin eforturi proprii și norocul.
Același principiu se aplică și în cazul unui parior. Fiecare „ratare la limită” îl încurajează pe subiect să continue să își pună banii jos. Aceasta poate duce la o formă de dependență – și, așa cum mulți dependenți în curs de recuperare vor depune mărturie, se ajunge în cele din urmă la punctul în care activitatea nu mai aduce plăcere – dar ei sunt constrânși să continue comportamentul pur și simplu pentru a nu se simți rău.
Agonistii dopaminei, cum ar fi aripiprazolul, activează receptorii de dopamină din creier, deschizând literalmente aceste căi. Printre efectele secundare rezultate se numără euforia, creșterea activității orgasmice și dependențele patologice care includ jocurile de noroc compulsive, cumpărăturile, mâncatul în exces și comportamentul sexual.
În timp ce agoniștii complecși ai dopaminei se leagă de întreaga gamă de receptori, Abilify – un agonist „parțial” – se leagă doar de anumiți receptori. Unul dintre aceștia este receptorul 5-HT2C, care se leagă de serotonină. Acesta este un neurotransmițător asociat cu reglarea stării emoționale – în special la sentimente pozitive – precum și cu apetitul și memoria/funcția cognitivă. Este o explicație a modului în care Abilify poate determina anumiți pacienți să se angajeze în comportamente compulsive – un lucru de care producătorul ar fi trebuit să fie conștient și, cu siguranță, ar fi trebuit să notifice FDA și să avertizeze pacienții odată ce a devenit conștient.
.