Machpelah – Enciclopedia Bibliei
MACHPELAH măk pē’ lä (מַּכְפֵּלָ֔ה, întotdeauna cu articol hotărât însemnând dublu ; Gr. τό σπήλαιον τό διπλοῦν, peștera dublă), locul de înmormântare pe care Avraam l-a cumpărat de la Zohar Hitt. din Hebron, situat acum sub Ḥaram el-Khalil în Hebron. Numele nu apare în afara Genezei și desemnează întotdeauna mormintele patriarhilor.
Ocazia menționării Machpelah a fost moartea Sarei și necesitatea de a găsi un mormânt sigur pentru ea, pentru el însuși și pentru posteritatea lor. Analiza Genezei 23 și a codurilor de legi hitite au arătat că hitiții din Anatolia mențineau un avanpost la Hebron în această perioadă (M. Lehmann, „Abraham’s Purchase of Machpelah and Hittite Law”, BASOR, 129 , 15-18). Procesul de negociere a fost perfect conform etichetei și obiceiului care încă prevalează în multe comunități arabe, dar în cazul lui Avraam prețul plătit în cele din urmă a fost în mod deliberat exorbitant, iar oferirea mai întâi a pământului pe nimic nu trebuie considerată o ofertă adevărată. Prețul ridicat a fost determinat de aversiunea hitiților nativi față de faptul că un ne-hitit. să dobândească drepturi de proprietate, deci de cetățenie, în mijlocul lor. Cu greu puteau să-i refuze acest privilegiu lui Avraam, din moment ce era un prinț al lui Dumnezeu (Gen 23:5, 6), dar au căutat să-l descurajeze prin prețul excesiv cerut. Avraam nu a fost atât de ușor de descurajat și, mergând pe tăria promisiunilor lui Dumnezeu că va moșteni pământul (12:7; 13:15 etc.), a făcut primul pas în acest scop ca o dovadă a credinței sale în promisiunile lui Dumnezeu și a plătit fără ezitare prețul cerut.
Registrul localizează simplu peștera „în Macpela” (23:17), „la est de (vizavi de) Mamre” (v. 19; 25:9), „în câmp” (25:9; 49:30; 50:13). Avraam a fost îngropat acolo de Isaac și Ismael; Isaac și Rebeca au fost, de asemenea, îngropați acolo, iar Iacov a cerut ca fiii săi să-l îngroape acolo unde a îngropat-o pe Lea (49:30). Prin aceasta, Iacov și-a exprimat aceeași încredere în promisiunile lui Dumnezeu pe care a manifestat-o și bunicul său Avraam. Cu toate acestea, deși consemnarea localizează peștera vizavi de Mamre, totuși este doar un termen general și nu sunt date alte repere după care să o localizeze, ceea ce indică faptul că locul era evident cunoscut și că numele era suficient pentru a-l localiza. Pentru arheologia localității Hebron, a se vedea Hebron. Ḥaramul se află la NE de tell-ul Hebronului, peste vale, pe versantul inferior al crestei de N de pe partea de S a acestuia.
Apocalipsa 7:15 pune o problemă, dar una de raport, nu de actualitate. Scriitorul a confundat cumpărarea de către Iacov a unui câmp de la Hamor din Sihem cu câmpul cumpărat de Avraam; este foarte posibil ca cuvintele sale să citeze o variantă Gr. VS din vremea sa. Utilizarea lui nu schimbă Geneza.
Josephus a fost următorul scriitor cel mai timpuriu care a menționat Machpelah (Războiul IV. ix. 7) în care a scris despre „monumentele” lui Avraam ca fiind „arătate până în acest moment” în „micul” oraș Hebron. El consemnează că Isaac a fost îngropat de fiii săi alături de soția sa în aceeași peșteră. De atunci și până în prezent, un martor conectat plasează mormântul lui Avraam în actualul oraș Hebron, sub actualul Ḥaram.
Acest Ḥaram este astăzi un sanctuar musulman, dar în 1967 cenotafurile care marchează înmormântările au fost mutate din încăperile lor interioare într-o curte exterioară. Sanctuarul în sine este așezat de la NE la SV, măsurând 197 ft. lungime pe 110 ft. lățime, cu ziduri de zidărie de 8-9 ft. grosime. Piatra până la cornișa de deasupra pilaștrilor este omogenă și erodiană, în timp ce cea de deasupra este musulmană. De jur împrejurul exteriorului, aproximativ pe linia podelei interioare, apar o serie de pilaștri cu o lățime de aproximativ 2,5 m și o lățime de aproximativ 2,5 m, la o distanță de aproximativ 2,5 m, ceea ce înseamnă șaisprezece pe laturi și opt la capete. Intrarea în Ḥaram se face de-a lungul laturii SW, de la N la S, între clădirile adiacente. Vizitatorului i se cere să aștepte într-un vestibul înainte de a intra într-un culoar boltit în partea de vest, cu o curte care se deschide din acesta, cu cenotafurile lui Iacob și Leah, care se aflau anterior fiecare în propria sa capelă pe partea de N, în timp ce cele ale lui Avraam și Sara se află la S, în capela lor.
O fostă biserică, acum moschee, se află la S de aceste încăperi memoriale; aici au fost amplasate cenotafurile lui Isaac și Rebekah. Toți bărbații au fost plasați în partea de est a sanctuarului. Se presupune că amplasarea fiecărui cenotaf al lui Isaac și al Rebecăi marchează locația trupurilor lor în peștera de dedesubt, care se pare că se întinde sub întreaga biserică. În moschee se găsește o bordură joasă cu o gaură de vizionare din tablă de alamă, situată deasupra unei mici încăperi din peștera de dedesubt (aproximativ 12 picioare pătrate). O mică moschee în afara Ḥaramului comemorează reînhumarea lui Iosif din Sihem din cauza antipatiei dintre evrei și samariteni.
Istoria Machpelahului de la Geneză încoace este obscură până în epoca creștină. Poate Isaia 51:1, 2: „Privește la stânca din care ai fost cioplit și la cariera din care ai fost săpat. Privește la Avraam, tatăl tău, și la Sara, care te-a născut”, este poate o referire voalată la peșteră. Venerarea ulterioară a sitului, atât de către evrei, cât și de către musulmani, susține ideea că nu s-a pierdut cunoașterea peșterii. Jubilee menționează frecvent „casa” lui Avraam din Hebron (29:17-19, 20; 31:5, etc.). În tradiția latină, aceasta era numită baris Abraham (palatul lui Abraham). (Vezi R. H. Charles, Testament of the Twelve Patriarchs , 247.) Comparația cu zidăria erodiană a Templului din Ierusalim cu cea a Ḥaramului din Hebron face să fie sigur că incinta Ḥaramului din Hebron a fost construită de Irod cel Mare pentru a memorializa pentru toate timpurile ulterioare locația peșterii. Aceasta a inclus, se pare, o intrare și un vestibul înainte de peștera dublă, iar la un nivel superior a fost ridicat memorialul la care s-a referit Josephus.
În timpul lui Eudorie al lui Iustinian (c. începutul sec. al VI-lea d.Hr.) a fost construită biserica, acum moschee, consemnată în jurul anului 570 de către un vizitator anonim care a consemnat, de asemenea, că a văzut mormintele patriarhilor. În anul 670 d.Hr. Arculf a consemnat prezența cenotafurilor. În 980 d.Hr. Muqaddasi a consemnat cenotafurile localizate ca fiind de dată recentă (Le Strange, Palestine Under the Moslems), că monumentele lui Isaac și Rebeca au fost construite de către mameluci, dar cele ale lui Avraam și Sara provin din perioada abbasidă sau omayyadă. Calif Mahdi este relatat de Nasir-i-Kosru în anul 1047 d.Hr. că a construit accesul actual în 918, posibil din cauza obstrucției mormântului lui Iosif la E.
În anul 1047 d.Hr. 1119 se pare că au fost găsite oasele patriarhilor atunci când s-a făcut accesul prin podeaua bisericii, pe vizor, la un vestibul aflat sub cele două camere de la W. Aceeași cameră ar fi fost vizitată de un ofițer englez în 1917 printr-o deschidere ascunsă încă de la cruciade. Benjamin de Tudela a vizitat mormintele în anul 1170 d.Hr. Se spune că ofițerul englez ar fi zărit unul dintre ele. Vezi Hebron.
Bibliografie G. Le Strange, Palestine Under the Moslems (1890); R. H. Charles, „Testament of the Twelve Patriarchs”, The Greek Versions of the Testaments of the Twelve Patriarchs (1908); L. H. Vincent, E. J. H. H. MacKay și F. M. Abel, Hebron, le Haram el Khalil, sepulture des Patriarchs (1923); M. Lehmann, „Abraham’s Purchase of Machpelah and Hittite Law”, BASOR, 129 (1953), 15-18; R. de Vaux, „Machpelah”, Dictionnaire de la Bible, Supp. V (1953), cols. 618-627.