Marshal Foch Professor of French Literature
Postul de Marshal Foch Professor of French Literature din cadrul Facultății de Limbi Medievale și Moderne a Universității din Oxford a fost înființat în 1918, la scurt timp după încheierea Primului Război Mondial. Acesta îl onorează pe generalul francez Ferdinand Foch, cunoscut sub numele de „Mareșalul Foch”, care din aprilie 1918 a fost comandantul suprem al forțelor aliate. Basil Zaharoff, un comerciant de arme și finanțator francez de origine greacă, a donat 25.000 de lire sterline (echivalentul a 1.288.660 de lire sterline în 2016 în 2016) universității pentru a înființa catedra și pentru a sprijini studiile franceze în alte moduri, cum ar fi acordarea de burse studenților pentru călătorii, de exemplu, Zaharoff Travelling Scholarship. Oxford a marcat generozitatea lui Zaharoff conferindu-i un Doctorat Onorific în Drept Civil (DCL) în octombrie 1920.
Știrea donației a fost anunțată în The Times la 21 noiembrie 1918, la scurt timp după ce Foch a fost unul dintre semnatarii Armistițiului cu Germania din 11 noiembrie care a pus capăt ostilităților. The Times spunea că numele catedrei a fost „cel mai fericit ales”, comemorând „marile evenimente recente” și pregătindu-se pentru „înțelegerea intelectuală a anilor următori”. De asemenea, a notat că limba și literatura franceză, pentru prima dată, vor fi „întronizate la Oxford alături de greacă și de latină” – catedre în ambele discipline existând la Oxford de mulți ani înainte de donația lui Zaharoff. Zaharoff a fondat, de asemenea, Catedra de literatură engleză Earl Haig la Universitatea din Paris, în onoarea lui Douglas Haig, 1st Earl Haig, feldmareșal și comandant al forțelor britanice pe Frontul de Vest din 1915 până la sfârșitul Marelui Război. Modificările necesare la statutul universității au fost făcute în cadrul unei reuniuni a Congregației (organul de conducere al Oxfordului) la 18 februarie 1919. În timpul dezbaterii, Sir Herbert Warren, președintele Magdalen College, Oxford, a declarat că profesorul urma să fie plătit cu 500 de lire sterline pe an (echivalentul a 22.124 de lire sterline în 2016), „ceea ce făcea din aceasta o catedră de prim rang.”
Zaharoff a stipulat inițial că alegerea de către Oxford a profesorului Mareșalului Foch trebuia să fie aprobată de Universitatea din Paris. Această prevedere a fost inacceptabilă pentru autoritățile Universității Oxford, care au considerat-o ca o cedare a controlului asupra numirii. Ca un compromis, s-a convenit ca Parisul să fie reprezentat în comisia de selecție a profesorului. Potrivit istoricului Elizabeth Greenslade, „francezii au privit numirea la noua catedră ca pe o oportunitate de a îmbunătăți relațiile interuniversitare franco-britanice”. Stéphen Pichon (ministrul francez al Afacerilor Externe) avea în minte un candidat preferat. Acesta i-a cerut ambasadorului francez la Londra să ajungă la un acord cu Gustave Lanson, reprezentantul Universității din Paris, ca Lanson să susțină alegerea lui Pichon în timpul procesului de selecție. Nu s-a ajuns la niciun acord. În cele din urmă, nici alegerea lui Pichon, nici candidatul susținut atât de Lanson, cât și de Zaharoff, nu au fost numiți, deoarece Oxford dorea candidați cu experiență didactică britanică. Primul profesor, Gustave Rudler (fost profesor la Universitatea din Londra), a preluat postul în 1920; el a fost unul dintre cei opt candidați francezi pentru acest post și a învins, de asemenea, cinci candidați britanici. Corespondentul anonim londonez al ziarului The Manchester Guardian scria în 1919 că Universitatea din Londra „suportă o pierdere imensă” prin numirea lui Rudler și „nu-și poate permite să-l piardă”, deoarece el „a ridicat studiul literaturii franceze pe un plan cu totul nou”.
Postul este asociat cu o bursă non-stipendiară a All Souls College. Modificările aduse regulilor interne ale universității începând cu 1920 au abolit statutele specifice pentru îndatoririle și regulile de numire la catedrele individuale, cum ar fi Catedra Mareșalului Foch. Consiliul Universității este acum împuternicit să facă aranjamentele corespunzătoare pentru numiri și condiții de serviciu, iar colegiul căruia îi este alocată orice catedră (All Souls în acest caz) are doi reprezentanți în consiliul de alegători.
.