Maxilarul inferior
Columna vertebrală
Columna vertebrală nu este de fapt o coloană, ci mai degrabă un fel de arc în spirală sub forma literei S. Copilul nou-născut are o coloană vertebrală relativ dreaptă. Dezvoltarea curburilor are loc pe măsură ce funcțiile de susținere ale coloanei vertebrale la om – de ex, susținerea trunchiului, menținerea capului drept, servind ca ancoră pentru extremități – sunt dezvoltate.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Curbura în S permite coloanei vertebrale să absoarbă șocurile produse de mersul pe suprafețe dure; o coloană dreaptă ar conduce șocurile zguduitoare direct de la centura pelviană la cap. Curbura răspunde problemei legate de greutatea viscerelor. La un animal erect, cu o coloană dreaptă, coloana ar fi trasă în față de viscere. Spațiul suplimentar pentru viscere este asigurat de concavitățile regiunilor toracică și pelviană.
Repartiția greutății întregului corp este, de asemenea, afectată de curbura în S. Sectorul superior suportă în mare măsură capul; sectorul central suportă viscerele toracice, adică organele și structurile din torace; iar sectorul inferior suportă viscerele abdominale. Dacă coloana ar fi dreaptă, sarcina greutății ar crește de la cap în jos și ar fi relativ mare la bază. În sfârșit, curbura în S protejează coloana vertebrală împotriva ruperii. Aranjamentul cu arc dublu curbat este mult mai puțin vulnerabil la fractură decât ar fi o coloană dreaptă.
Funcția protectoare a scheletului este poate cea mai vizibilă în legătură cu sistemul nervos central, deși este la fel de importantă pentru inimă și plămâni și pentru unele alte organe. Un grad ridicat de protecție pentru sistemul nervos este posibil datorită cantității relativ mici de mișcare și expansiune necesare părților componente ale acestui sistem și datorită anumitor adaptări fiziologice legate de circulație, de lichidul cefalorahidian și de meninge, învelișurile creierului și ale măduvei spinării. Creierul în sine este bine închis în interiorul craniului asemănător unei cutii. La protecția oferită de craniu participă și glanda pituitară sau hipofiza.
.