Mead: Miere îndulcită în timp
Medul este una dintre cele mai vechi băuturi fermentate, poate chiar cea mai veche; la urma urmei, la modul cel mai elementar, are nevoie doar de miere și apă pentru a se face. O rețetă de la Pliniu cel Bătrân, (care nu a fost nici pe departe primul care a preparat această băutură fermentată dulce) este cea mai veche relatare scrisă a rețetei. Iată ce spunea el, în anul 77 d.Hr., conform unei surse preferate de inspirație pentru fabricarea berii, Sacred and Herbal Healing Beers, de Stephen Buhner. Pliniu enumeră ingredientele ca fiind „3 părți apă de ploaie, 1 parte miere” și continuă:
„Un vin este … făcut numai din apă și miere. Pentru aceasta se recomandă ca apa de ploaie să fie păstrată timp de 5 ani. Unii, care sunt mai experți, folosesc apa de ploaie imediat ce a căzut, fierbând-o până la o treime din cantitate și adăugând o parte de miere veche la trei părți de apă, apoi păstrând amestecul la soare timp de 40 de zile după răsăritul astrului câinesc. Alții îl toarnă după 9 zile și apoi îl astupă cu dop. Această băutură în Grecia se numește „apă-miere”; cu vârsta capătă gustul vinului.”
Să urmărim pista și mai departe în timp și putem vedea picturi rupestre din epoca de piatră, care descriu colectarea mierii de la albinele sălbatice; nu este prea departe de adevăr să ne imaginăm că acei strămoși de demult ar fi amestecat apa cu mierea și ar fi permis drojdiilor sălbatice invizibile să o fermenteze în hidromel. Este posibil ca hidromelul să fie anterior roții!
Există ceva mistic în legătură cu hidromelul, chiar dacă nu se folosește apă de ploaie învechită timp de 5 ani sau nu se fermentează la răsăritul stelei câinelui. A fost folosit în mod ritualic în toate culturile care l-au dezvoltat, prin ritualul sacru al intoxicării propriu-zise, iar alteori, în combinație cu plante medicinale. Termenul de „lună de miere” provine din tradiția nordică de a oferi unui cuplu proaspăt căsătorit suficient hidromel cât să dureze o lună, o lună; se credea că acest lucru creștea probabilitatea de a avea urmași de sex masculin și, într-adevăr, este posibil să fi avut unele efecte fizice care au contribuit la acest efect.
Deși hidromelul poate fi aromatizat în mii de moduri diferite, cu adaosuri de flori, ierburi, fructe și sucuri, aroma mierii cântă cel mai dulce atunci când rețeta este redusă la ceva care seamănă foarte mult cu preparatul simplu al lui Plinys. În general, pentru fabricarea hidromelului se folosesc mierii mai ușoare și mai moi; mierea de trifoi, de salvie și de flori sălbatice sunt comune, dar chiar și mierea mai închisă la culoare poate fi folosită cu succes. Cu cât culoarea este mai închisă, cu atât gustul pare a fi mai puternic; uneori, mierea întunecată, de sezon târziu, poate avea o aromă amară. Începeți cu această rețetă simplă și nu ezitați să vă diversificați de aici. Deși drojdiile sălbatice și condițiile nesterile pot fi și au fost norma la fermentarea hidromelului, recomandăm utilizarea drojdiilor comerciale și a ecluzelor pentru rezultate mai consistente.
Cu cât mai mult timp se învechește hidromelul, cu atât devine mai complex și mai interesant… dar rareori am reușit noi înșine să îl învechim mai mult de un an. Misterios, într-adevăr.
Această rețetă produce 1 galon de hidromel.
Direcții
1) Sanificați-vă echipamentul
Sanificați tot echipamentul care va atinge hidromelul. Pentru mai multe informații despre igienizare, consultați articolul nostru Cum funcționează igienizarea.
2) Încălziți mierea și apa
Vărsați apa într-o oală și aduceți-o la fierbere pentru a elimina clorul și a steriliza apa.
Lăsați apa să ajungă la 160°F. Adăugați mierea și amestecați până se dizolvă. (Unele rețete cer să se fiarbă mierea, ceea ce face ca fermentarea să fie mai curată și mai rapidă. Cu toate acestea, multe dintre uleiurile aromatice care sunt caracteristice diferitelor mierii de flori sunt fierte și ele în acest proces. Oricare dintre cele două metode vă va face hidromel.)
3) Răciți amestecul și umpleți fermentatorul
Lăsați amestecul de apă și miere să se răcească până la 70°F.
Utilizând o pâlnie, turnați apa cu miere răcită în vasul de fermentare.
Dacă doriți să fiți siguri de conținutul final de alcool al hidromelului dumneavoastră, este necesar să faceți o citire a gravității specifice în acest moment. Umpleți un tub de prelevare de probe cu hidromel și plutiți hidrometrul în el. Majoritatea hidromelurilor vor avea o citire de 1,060 – 1,120 în acest moment.
4) Adăugați drojdia
Propuneți drojdia pe partea superioară a lichidului și lăsați-o să plutească acolo, netulburată, timp de câteva minute.
Întoarceți drojdia în damigeană, scuturând-o pentru a distribui drojdia și pentru a asigura aerisirea acesteia. Asigurați-vă că sigilați partea superioară a borcanului cu un capac sau cu degetele, astfel încât să nu pierdeți nimic din acea bunătate aurie.
5) Sigilați și fermentați
Afixați un capac de must și un sas la vasul de fermentare.
Fermentați într-un loc răcoros și întunecat, la temperatura camerei, până când bulele de aer nu mai ies din partea superioară a sasului, de obicei aproximativ 16 – 30 de zile.
6) Efectuați o citire a gravității specifice și rabatați
Când fermentarea este completă, dezinfectați din nou toate echipamentele necesare.
Sifonați hidromelul într-o altă damigeană dezinfectată, lăsând în urmă solidele de drojdie uzate, sau drojdia. Această etapă se numește transvazare. 
Pentru a calcula alcoolul în volum, faceți o citire a gravității specifice în acest moment și efectuați calculele necesare. Cu cât citirea este mai mică, cu atât hidromelul este mai sec. Pentru a obține tăria finală a hidromelului dumneavoastră, scădeți citirea SG finală din citirea SG inițială. Împărțiți rezultatul la 0,00736 pentru a obține procentul de alcool în volum (ABV).
7) Îmbutelierea
Din a doua damigeană, acum plină, sifonați miedul în sticle dezinfectate. Această etapă este utilă pentru a face mai ușoară îmbutelierea; solidele de pe fundul primei damigene, deși nu dăunează gustului hidromelului, afectează aspectul clar al acestuia. Strecurarea hidromelului de pe drojdie permite obținerea unui hidromel finit mai curat, mai clar și mai impresionant.
8) Sigilați și depozitați pentru învechire
Sigilați capacele de pe sticlele de hidromel umplute și depozitați-le într-un loc răcoros și întunecos. Hidromelul este gata de băut în două săptămâni, dar cu cât se învechește mai mult, cu atât devine mai bun! Încearcă să ascunzi o sticlă de tine însuți, dacă poți, pentru a o deschide într-o noapte sub Steaua Câinelui, Sirius, cea mai strălucitoare stea de pe cer.
Începem cu tine…
Este o parte din misiunea noastră aici, la Mountain Feed, să te ajutăm să faci mâncare delicioasă, durabilă, făcută în casă, mai des. Treceți pe la noi și salutați-ne pe Facebook, Twitter, Instagram sau Pinterest. Sau, ca întotdeauna, puteți să o faceți în mod tradițional și să treceți pe la magazin pentru a vorbi cu unul dintre experții noștri interni.