Mediu de război medieval Armuri și scuturi
Caii au fost crescuți special pentru turnir și s-au dezvoltat armuri mai grele. Acest lucru nu a dus neapărat la cai semnificativ mai mari. Interpreții de la Royal Armouries, Leeds, au recreat turnirul, folosind cai special crescuți și replici de armuri. Caii lor au o înălțime de 15-16 mâini (60 până la 64 de inci (150 până la 160 cm)) și aproximativ 1.100 de lire (500 kg), și se descurcă bine în turnir.
Cel mai cunoscut cal din epoca medievală a Europei este destrierul, cunoscut pentru transportul cavalerilor în război. Cu toate acestea, majoritatea cavalerilor și a oamenilor de arme călare călăreau cai mai mici, cunoscuți sub numele de courseri și rounceys. (Un nume generic folosit adesea pentru a descrie caii de război medievali este charger, care pare interschimbabil cu ceilalți termeni). În Spania, jennetul a fost folosit ca un cal de cavalerie ușoară.
Etalonii au fost adesea folosiți ca cai de război în Europa datorită agresivității lor naturale și a tendințelor lor de sânge fierbinte. O lucrare din secolul al XIII-lea descrie destrieri „mușcând și lovind” pe câmpul de luptă, iar, în focul bătăliei, caii de război erau adesea văzuți luptându-se între ei. Cu toate acestea, utilizarea iepelor de către războinicii europeni nu poate fi exclusă din referințele literare. Iepurele era calul de război preferat al maurilor, invadatorii islamici care au atacat diverse națiuni europene din anul 700 d.Hr. până în secolul al XV-lea.
Caii de război erau mai scumpi decât caii de călărie normali, iar destrierii cei mai apreciați, dar cifrele variază foarte mult de la o sursă la alta. Destrierilor li se dau valori care variază de la șapte ori prețul unui cal obișnuit la 700 de ori. Regele Boemiei, Wenzel al II-lea, a călărit un cal „evaluat la o mie de mărci” în 1298. La cealaltă extremă, o ordonanță franceză din 1265 prevedea că un scutier nu putea cheltui mai mult de douăzeci de mărci pe un rocornic. Se aștepta ca cavalerii să aibă cel puțin un cal de război (precum și cai de călărie și cai de povară), unele înregistrări din Evul Mediu târziu arătând cavaleri care aduc douăzeci și patru de cai în campanie. Cinci cai era probabil standardul.
Există o dispută în cercurile medievaliste cu privire la dimensiunea calului de război, unii istorici notabili susținând o dimensiune de 17-18 mâini (68-72 de inci (170-180 cm)), la fel de mare ca un cal Shire modern. Cu toate acestea, există motive practice pentru disputa cu privire la mărime. Analiza armurilor de cal existente, aflate în Royal Armouries, indică faptul că echipamentul era purtat inițial de cai de 15-16 mâini (60-64 inch (150-160 cm)), adică aproximativ mărimea și constituția unui vânător de câmp modern sau a unui cal de călărie obișnuit.
Cercetarea întreprinsă la Muzeul din Londra, folosind surse literare, picturale și arheologice, susține caii militari de 14-15 mâini (56-60 inch (140-150 cm)), care se distingeau de un cal de călărie prin puterea și îndemânarea sa, mai degrabă decât prin mărimea sa. Această medie nu pare să varieze foarte mult de-a lungul perioadei medievale. Se pare că, începând cu secolele al IX-lea și al X-lea, caii au fost crescuți în mod selectiv pentru a crește în mărime, iar în secolul al XI-lea, calul de război mediu era probabil de 14,2 până la 15 hh (58 până la 60 de inci (150 până la 150 cm)), o mărime verificată de studiile privind potcoavele normande, precum și de reprezentările cailor de pe tapiseria de la Bayeux.
Analiza transporturilor de cai sugerează că destrierii din secolul al XIII-lea aveau o constituție corpolentă și nu mai mult de 15-15,2 mâini (60 până la 62 de inci (150 până la 160 cm)). trei secole mai târziu, caii de război nu erau semnificativ mai mari; Royal Armouries a folosit o dimensiune de 15,2 mâini (62 de inci (160 cm)). iapa lituaniană de tracțiune grea ca model pentru statuile care prezintă diferite armuri de cal din secolul al XV-lea-XVI-lea, deoarece forma corpului ei se potrivea excelent.
Poate că un motiv pentru convingerea omniprezentă că calul de război medieval trebuia să fie de tip cal de tracțiune este presupunerea, încă susținută de mulți, că armurile medievale erau grele. De fapt, chiar și cele mai grele armuri de turneu (pentru cavaleri) cântăreau puțin mai mult de 41 kg (90 de livre), iar armurile de câmp (de război) între 18 și 32 kg (40 și 70 de livre); armura de barda, sau armura de cal, mai frecventă în turnee decât în război, cântărea rareori mai mult de 32 kg (70 de livre).
Pentru cai, Cuir bouilli (un tip de piele întărită), și capișonii căptușite ar fi fost mai obișnuite, și probabil la fel de eficiente. Ținând cont de greutatea călărețului și de alte echipamente, caii pot transporta aproximativ 30% din greutatea lor; astfel, astfel de încărcături puteau fi cu siguranță transportate de un cal de călărie greu, în intervalul 540-1300 de lire (540-590 kg), și nu era nevoie de un cal de tracțiune.
Deși un cal mare nu este necesar pentru a transporta un cavaler înarmat, unii istorici susțin că un cal mare era de dorit pentru a crește puterea loviturii de lance. Experimentele practice efectuate de reenactori au sugerat că greutatea și forța călărețului sunt mai relevante decât mărimea monturii și că o mică parte din greutatea calului este transpusă pe lance.
O altă dovadă în favoarea unui cal de război de 14-16 mâini (56 până la 64 de inci (140 până la 160 cm)) este faptul că era o chestiune de mândrie pentru un cavaler să poată sări pe calul său în armură completă, fără să atingă eșarfa. Acest lucru nu a apărut din vanitate, ci din necesitate: dacă nu era încălecat în timpul bătăliei, un cavaler rămânea vulnerabil dacă nu putea să se încalece singur. În realitate, un cavaler rănit sau obosit ar putea întâmpina dificultăți și s-ar putea baza pe un scutier vigilent care să îl ajute. De altfel, armura unui cavaler servea în favoarea sa în orice cădere. Cu părul său lung răsucit pe cap pentru a forma o căptușeală elastică sub gluga de pânză căptușită și cu coiful așezat deasupra, el avea o protecție a capului nu foarte diferită de cea a unei căști moderne de biciclist sau de călăreț.
Din cauza necesității de a călări pe distanțe lungi pe drumuri nesigure, erau preferați caii cu gheare netede, iar cei mai mulți cai de călărie obișnuiți erau mai valoroși dacă puteau să facă una dintre căile netede, dar care acopereau solul, cu patru bătăi, cunoscute colectiv sub numele de ambleu, mai degrabă decât trotul mai zdruncinat.
Viteza de deplasare a variat foarte mult. Cortegiile mari puteau fi încetinite de prezența căruțelor și a căruțelor cu ritm lent sau de servitorii și însoțitorii pe jos, și rareori puteau parcurge mai mult de cincisprezece sau douăzeci de mile pe zi. Micile companii călare puteau parcurge 30 de mile pe zi. Cu toate acestea, au existat și excepții: oprindu-se doar pentru a schimba caii la jumătatea drumului, Richard al II-lea al Angliei a reușit odată să parcurgă cele 70 de mile dintre Daventry și Westminster într-o noapte.
Dezvoltarea tehnologiei ecvestre a decurs într-un ritm similar cu dezvoltarea creșterii și utilizării cailor. Schimbările în războiul din timpul Evului Mediu timpuriu către cavaleria grea au precipitat și s-au bazat atât pe sosirea de la alte culturi a scăriței, a șeii cu armură solidă și a potcoavei.
Dezvoltarea potcoavei cu cui a permis călătorii mai lungi și mai rapide pe cal, în special în ținuturile mai umede din nordul Europei, și au fost utile pentru campanii pe terenuri variate. Oferind protecție și sprijin, potcoavele cu cui au îmbunătățit, de asemenea, eficiența echipelor de cai de tracțiune. Deși romanii dezvoltaseră un „hipposandal” din fier care semăna cu o cizmă pentru copite, există multe dezbateri cu privire la originile reale ale potcoavei de cal cu cui, deși pare să fie de origine europeană. Există puține dovezi ale existenței unor potcoave bătute în cuie înainte de 500 sau 600 d.Hr., deși există speculații conform cărora galii celți au fost primii care au bătut în cuie potcoave de metal. Cea mai veche atestare scrisă clară a potcoavei de fier este o referire la „fiarele în formă de semilună și la cuiele lor” într-o listă a echipamentului de cavalerie din anul 910 d.Hr. Dovezi arheologice suplimentare sugerează că erau folosite în Siberia în secolele al IX-lea și al X-lea și că s-au răspândit în Bizanț la scurt timp după aceea; în secolul al XI-lea, potcoavele de cal erau folosite în mod obișnuit în Europa. Până la începutul Cruciadelor în 1096, potcoavele de cal erau larg răspândite și frecvent menționate în diverse surse scrise.
Șaua cu un copac solid oferea o suprafață de sprijin pentru a proteja calul de greutatea călărețului. Romanilor li se atribuie inventarea șeii cu arbore solid, posibil încă din secolul I î.Hr. și era larg răspândită până în secolul al II-lea d.Hr. Șeile medievale timpurii semănau cu șaua romană cu „patru coarne” și erau folosite fără etrieri. Dezvoltarea copacului masiv al șeii a fost semnificativă; acesta a ridicat călărețul deasupra spatelui calului și a distribuit greutatea călărețului, reducând numărul de kilograme pe centimetru pătrat purtate pe orice parte a spatelui calului, crescând astfel considerabil confortul calului și prelungindu-i viața utilă. Caii puteau purta o greutate mai mare atunci când era distribuită pe un arbore de șa solid. De asemenea, a permis un scaun mai bine construit pentru a oferi călărețului o mai mare siguranță în șa. Începând cu secolul al XII-lea, șaua de război înaltă a devenit tot mai frecventă, oferind protecție, dar și un plus de siguranță. Șaua cu armătură solidă a șeii a permis călăreților să folosească lancea mai eficient.
Sub șa se purtau uneori capișoane sau cârpe de șa; acestea puteau fi decorate sau brodate cu culori și arme heraldice. Caii de război puteau fi echipați cu hăinuțe, pături și armuri suplimentare, denumite colectiv bardă; acestea puteau avea scopuri decorative sau de protecție. Primele forme de armură pentru cai, de obicei limitate la turnee, erau alcătuite din piese de piele căptușite, acoperite cu o traistă (o pânză decorată), care nu era deosebit de grea. De asemenea, se foloseau ocazional armuri de postav și de platoșă; există referiri literare la o armură de cal (o „pătură de fier”) începând cu sfârșitul secolului al XII-lea.
Arboretul masiv permitea folosirea eficientă a echerului. Etrierul a fost dezvoltat în China și utilizat pe scară largă acolo până în anul 477 d.Hr. Până în secolul al VII-lea, în primul rând datorită invadatorilor din Asia Centrală, cum ar fi avarii, au ajuns etrițele în Europa, iar călăreții europeni le-au adoptat până în secolul al VIII-lea. Printre alte avantaje, etrițele ofereau un echilibru și un sprijin mai mare călărețului, ceea ce îi permitea cavalerului să folosească sabia mai eficient fără să cadă, în special împotriva infanteriei.
Utilizarea din ce în ce mai frecventă a eșarfei începând cu secolul al VIII-lea a ajutat la stabilitatea și siguranța războinicului în șa atunci când lupta.
O teorie cunoscută sub numele de Marea Controversă a Etrierilor susține că avantajele în război care au decurs din folosirea eșarfei au dus la nașterea feudalismului însuși. Cu toate acestea, alți cercetători contestă această afirmație, sugerând că etrițele au oferit puține avantaje în războiul de șoc, fiind utile în primul rând pentru a permite călărețului să se aplece mai mult la stânga și la dreapta pe șa în timpul luptei și pur și simplu să reducă riscul de cădere. Prin urmare, se susține că ele nu sunt motivul pentru care s-a trecut de la infanterie la cavalerie în armatele medievale și nici motivul apariției feudalismului.
Existau o varietate de articole de căpăstru folosite pentru a controla caii, predominând frâiele cu modele asortate de biți. Multe dintre mânerele folosite în Evul Mediu seamănă cu bradoanele, mânerele snaffle și mânerele curb care sunt încă folosite în mod obișnuit astăzi. Cu toate acestea, ele erau adesea decorate într-o mai mare măsură: inelele sau tijele mușcăturii erau frecvent acoperite cu „bosaje” mari, ornamentale Unele modele erau, de asemenea, mai extreme și mai severe decât cele folosite astăzi. Mușchiul cu bordură a fost cunoscut în perioada clasică, dar nu a fost utilizat în general în Evul Mediu până la mijlocul secolului al XIV-lea. Unele stiluri de momeală folosite în Evul Mediu aveau obrazul inferior prelungit, la fel ca în cazul momelei moderne cu jumătate de obraz sau cu obrazul întreg. Până la sfârșitul secolului al XIII-lea, frâiele aveau, în general, o singură pereche de frâie; după această perioadă, a devenit mai frecvent ca cavalerii să folosească două seturi de frâie, asemănător cu cel al frâului dublu modern, iar adesea cel puțin un set era decorat.
Spionii au fost folosiți în mod obișnuit în întreaga perioadă, în special de către cavaleri, cu care erau asociați în mod regulat. Se spunea că un tânăr își „câștiga pintenii” atunci când obținea titlul de cavaler. Cavalerii și călăreții bogați purtau frecvent pinteni decorați și filigranați. Atașați de călcâiul călărețului prin curele, pintenii puteau fi folosiți atât pentru a încuraja caii să avanseze rapid, cât și pentru a direcționa mișcarea laterală. Primii pinteni aveau o coadă scurtă sau un „gât”, plasând roata relativ aproape de călcâiul călărețului; dezvoltările ulterioare ale formei pintenilor au alungit gâtul, facilitând atingerea calului cu o mișcare mai mică a piciorului călărețului.
O evoluție semnificativă care a sporit importanța și utilizarea cailor în hamuri, în special pentru arat și alte munci agricole, a fost zgarda calului. Colierul de cal a fost inventat în China în secolul al V-lea, a ajuns în Europa în secolul al IX-lea și s-a răspândit în toată Europa până în secolul al XII-lea. Acesta permitea cailor să tragă o greutate mai mare decât puteau face atunci când erau atașați la un vehicul cu ajutorul jugurilor sau a gulerelor de piept folosite în vremurile anterioare. Jugul a fost conceput pentru boi și nu se potrivea anatomiei cailor, impunând cailor să tragă cu umerii, în loc să folosească puterea sferturilor posterioare. Înhămate în acest fel, echipele de cai nu puteau trage mai mult de 500 kg. Harnașamentul de tip pieptar, care avea curele plate pe gâtul și pieptul animalului, deși era util pentru tractarea vehiculelor ușoare, era puțin util pentru munca grea. Aceste curele presau mușchiul sterno-cefalic al calului și traheea, ceea ce restricționa respirația și reducea puterea de tracțiune a calului. Doi cai înhămați cu un ham cu guler de piept au fost limitați să tragă un total combinat de aproximativ 1.100 de lire (500 kg). În schimb, zgarda de cal s-a odihnit pe umerii cailor și nu a împiedicat respirația. Acesta a permis calului să își folosească întreaga forță, împingând înainte cu sferturile posterioare în zgardă, mai degrabă decât să tragă cu umerii. Cu zgarda de cal, un cal putea depune un efort de muncă cu 50% mai mare pe secundă decât un bou, deoarece se putea deplasa cu o viteză mai mare, având în general o rezistență mai mare și capacitatea de a lucra mai multe ore pe zi. Un singur cal cu un harnașament cu guler mai eficient putea trage o greutate de aproximativ 680 kg (1.500 de lire sterline).
O altă îmbunătățire a fost reușită prin modificarea aranjamentului echipelor; prin atârnarea cailor unul în spatele celuilalt, mai degrabă decât unul lângă altul, greutatea putea fi distribuită mai uniform, iar puterea de tracțiune crescută. Această creștere a puterii cailor este demonstrată în conturile de construcție din Troyes, care arată cărăușii care transportă piatră de la cariere aflate la 80 km (50 de mile) distanță; căruțele cântăreau, în medie, 2.500 kg (5.500 pounds), pe care erau încărcate în mod regulat 2.500 kg (5.500 pounds) de piatră, uneori crescând până la 3.900 kg (8.600 pounds) – o creștere semnificativă față de încărcăturile din epoca romană.
Călărețul de elită al Evului Mediu era cavalerul. Crescut în general din clasele de mijloc și superioare, cavalerul era antrenat din copilărie în artele războiului și în gestionarea calului. În majoritatea limbilor, termenul de cavaler reflectă statutul său de călăreț: francezul chevalier, spaniolul caballero și germanul Ritter. Cuvântul francez pentru stăpânirea cailor – chevalerie – a dat numele celui mai înalt concept de cavalerism: cavaleria.
Un număr mare de meserii și poziții au apărut pentru a asigura gestionarea și îngrijirea corespunzătoare a cailor. În marile gospodării, mareșalul era responsabil pentru toate aspectele legate de cai: îngrijirea și gestionarea tuturor cailor, de la călăreți până la caii de povară, precum și toată logistica de călătorie. Funcția de mareșal (literal „slujitor al cailor”) era una înaltă în cercurile de la curte, iar mareșalul regelui (cum ar fi contele mareșal din Anglia) era, de asemenea, responsabil de gestionarea multor chestiuni militare. De asemenea, în cadrul marilor gospodării era prezent și consăteanul (sau „contele grajdului”), care era responsabil de protecția și menținerea ordinii în cadrul gospodăriei și de comandarea componentei militare și, împreună cu mareșalii, putea organiza hastilude și alte evenimente cavalerești. În cadrul grupărilor sociale inferioare, „mareșalul” îndeplinea funcția de fărșer. Mareșalul foarte priceput confecționa și monta potcoavele, îngrijea copitele și asigura îngrijirea veterinară generală a cailor; de-a lungul Evului Mediu, s-a făcut o distincție între mareșal și fierar, a cărui muncă era mai limitată.
Majoritatea femeilor medievale călăreau călare. În timp ce o primă șa laterală asemănătoare unui scaun, cu mânere și un suport pentru picioare, era disponibilă până în secolul al XIII-lea și permitea femeilor din nobilime să călărească în timp ce purtau rochii elaborate, acestea nu au fost adoptate în mod universal în timpul Evului Mediu. Acest lucru s-a datorat în mare parte scaunului nesigur pe care îl ofereau, care necesita un cal cu mâner neted condus de un alt conducător. Șaua laterală nu a devenit practică pentru călăritul de zi cu zi până la apariția, în secolul al XVI-lea, a cornului cu pumn, care a permis unei femei să își agațe piciorul în jurul șeii și, prin urmare, să folosească frâiele pentru a-și controla propriul cal. Chiar și atunci, călăritul în șaua laterală a rămas o activitate precară până la inventarea celui de-al doilea „corn săritor”, în secolul al XIX-lea.
Nu era necunoscut ca femeile să călărească cai de război și să ia parte la război. Ioana d’Arc este probabil cea mai faimoasă femeie războinică din perioada medievală, dar au mai existat și altele, inclusiv împărăteasa Matilda care, înarmată și călare, a condus o armată împotriva vărului ei Ștefan de Blois și a soției lui Ștefan, Matilda de Boulogne, în secolul al XII-lea. Scriitoarea Christine de Pizan, din secolul al XV-lea, le sfătuia pe doamnele aristocrate că trebuie „să cunoască legile armelor și tot ceea ce ține de război, fiind întotdeauna pregătită să le comande oamenilor ei dacă este nevoie”.