Metta World Peace a fost eliminat pentru că l-a lovit cu cotul pe James Harden: Poate L.A. să reziste suspendării sale?
Metta World Peace, jucătorul lui Lakers cunoscut anterior sub numele de Ron Artest, a fost expulzat din meciul lui Lakers cu Oklahoma Thunder după ce l-a lovit cu cotul în cap pe James Harden. După cum a relatat Cindy Boren:
Metta World Peace l-a lăsat pe James Harden, atacantul din Oklahoma City, cu o comoție cerebrală după ce l-a lovit violent cu cotul în cap, duminică, în victoria cu 114-106 în două reprize de prelungiri a echipei Los Angeles Lakers.
Acum, ce fel de pedeapsă va da NBA?
World Peace sărbătorea după cel de-al treilea dunk al său la sfârșitul primei reprize, lovindu-și cu bucurie pieptul și apoi trăgându-și brațul înapoi – și lovindu-l pe Harden deasupra urechii. Harden a căzut greu pe podea în timp ce Kevin Durant și Serge Ibaka de la Thunder se îndreptau spre World Peace. Alți jucători au intervenit rapid și, deși World Peace a susținut că cotul a fost involuntar, a primit un fault flagrant de tip 2 și a fost expulzat. Fără îndoială că va urma o suspendare semnificativă.
„În timpul acelui joc, tocmai am făcut dunk pe Durant și Ibaka. Am fost foarte emoționat, foarte emoționat”, a declarat World Peace (via LA Times). „Este regretabil că James a trebuit să fie lovit cu un cot neintenționat. Sper că este bine. Cei de la Thunder, joacă pentru un campionat în acest an. Chiar sper să fie bine și îmi cer scuze celor de la Thunder și lui James Harden. A fost un meci atât de bun. A fost un ghinion că au fost atât de multe emoții în acel moment. Asta e tot pentru astăzi.”
Pentru unii, acțiunile lui World Peace fac parte dintr-o narațiune de joc excesiv de agresiv, pe care o schimbare de nume și de echipă a făcut prea puțin pentru a o modifica. După cum a scris LaVar Arrington:
După un joc atletic la margine care a dus la al treilea dunk al său din prima repriză duminică, atacantul lui Lakers, Metta World Peace, s-a entuziasmat atât de tare încât a început să se comporte ca și cum ar fi fost în videoclipul „Throw Them Bows” al lui Ludacris, sărbătorind atât de sălbatic încât l-a lovit pe atacantul lui Oklahoma City, James Harden, deasupra urechii.
Acum, el susține că nu l-a lovit intenționat pe Harden într-o stare de somnolență și a spus că îi pare rău după meci. Iată care este problema cu scuzele lui World Peace: el nu are nicio credibilitate. De fapt, dacă un jucător din NBA ar apărea la știri pentru un cot aruncat, sunt sigur că World Peace ar fi numele la care s-ar gândi majoritatea oamenilor și ar avea dreptate.
Bine Ron, Metta – sau cum vrei să ți se spună – dacă nu i-ai dat un cot lui Harden intenționat, se pare că i-ai dat. Se părea că ai studiat lupta de sâmbătă seară dintre Jon Jones și Rashad Evans: acel cot pe care l-ai dat nu a fost nimic mai puțin decât un cot MMA.
World Peace are un istoric de momente de conflict, cel mai notabil fiind „Malice at the Palace”, când a fost în tribune încercând „accidental” să se bată cu fanii celor de la Detroit Pistons. Da, am spus accidental pentru că acțiunile sale din acea noapte din 2004 au fost la fel de involuntare ca și cotul pe care l-a aruncat duminică seara.
World Peace și-a cerut scuze pentru cot pe Twitter, dar Lakers ar putea fi nevoit să aștepte o suspendare consistentă dacă NBA va da o sentință dură. După cum a raportat Cindy Boren:
Lakers se pregăteau să rămână fără World Peace pentru o vreme, având în vedere istoricul său și noua politică a ligii privind contuziile. „Probabil că da”, a spus Kobe Bryant. „Va fi o mare lovitură pentru noi dacă se va întâmpla așa ceva”, a spus antrenorul Mike Brown.
World Peace, câștigător al Premiului de Cetățenie al NBA în sezonul trecut, a avut o carieră zbuciumată care include 13 suspendări în trecut pentru un total de 111 meciuri. El și-a schimbat numele din Ron Artest vara trecută și a parcurs un drum lung de la suspendarea de 86 de meciuri pe care a primit-o după „Malice at the Palace”, ceea ce Grantland numește „cel mai înfricoșător moment din istoria NBA”.
El are totuși obiceiul de a atrage expulzări primăvara. El a fost aruncat și a primit o suspendare de un meci pentru că l-a îmbrăcat pe J.J. Barea în semifinalele Conferinței de Vest anul trecut și a fost expulzat din meciurile 2 și 3 ale semifinalelor Conferinței de Vest din 2009 când, jucând pentru Houston Rockets, l-a provocat pe Bryant pentru un cot la gât în meciul 2 și un fault flagrant asupra lui Pau Gasol în meciul 3.
„A fost un joc prost”, a spus antrenorul lui Thunder, Scott Brooks. „Nu există nici o modalitate de a o evita. Este un joc periculos. Nu este un joc care ar trebui să fie implicat în baschet. Și este regretabil că s-a întâmplat. Îl cunosc pe Ron, dar din păcate s-a întâmplat. Nu poți să faci așa ceva. Este inacceptabil.”
.