National Vulvodynia Association
Durerea este un proces fiziologic complex. Un mesaj de durere este transmis la creier de către celule nervoase specializate cunoscute sub numele de nociceptori, sau receptori de durere (ilustrate în cercul din dreapta). Atunci când receptorii durerii sunt stimulați de temperatură, presiune sau substanțe chimice, aceștia eliberează neurotransmițători în interiorul celulelor. Neurotransmițătorii sunt „mesageri” chimici din sistemul nervos care facilitează comunicarea între celulele nervoase.
După cum se vede în diagramă, acești mesageri transmit un semnal de durere de la receptorul durerii la măduva spinării și apoi la talamus, o regiune a creierului. Talamusul transmite apoi semnalul durerii către alte zone ale creierului pentru a fi procesat.
După ce creierul a primit și interpretat mesajul durerii, acesta coordonează un răspuns adecvat. Creierul poate trimite un semnal înapoi la măduva spinării și la nervi pentru a crește sau a diminua intensitatea durerii. De exemplu, creierul poate semnala eliberarea de analgezice naturale cunoscute sub numele de endorfine. Alternativ, creierul poate direcționa eliberarea de neurotransmițători care sporesc durerea sau de hormoni care stimulează sistemul imunitar să răspundă la o leziune. Cercetări recente au arătat că oamenii posedă cantități diferite din acești neurotransmițători, explicând probabil de ce unii oameni resimt durerea mai intens decât alții. Mai mult, studii recente au descoperit că structura genetică poate influența sensibilitatea unui individ la durere.
Tipuri de durere
În general, durerea este împărțită în două categorii: acută și cronică. Într-un episod de durere acută, receptorii de durere transmit informații despre o leziune către măduva spinării și creier, ceea ce vă determină să protejați zona lezată. Exemple de durere acută sunt arderea pe aragaz sau lovirea degetului de la picior. Acest tip de durere se rezolvă odată ce rana se vindecă. Uneori, însă, corpul dumneavoastră se vindecă, dar creierul continuă să perceapă durerea. Genetica, mecanismele fiziologice și chiar factorii psihologici pot fi implicați în transformarea durerii acute în durere cronică. Încercarea de a determina cu exactitate modul în care durerea acută devine cronică este una dintre provocările majore pentru cercetătorii care studiază durerea.
Majoritatea furnizorilor de servicii medicale definesc durerea cronică ca fiind durerea care persistă timp de cel puțin trei până la șase luni, dar unii furnizori de servicii medicale o descriu ca fiind durerea care persistă dincolo de timpul normal de vindecare al organismului. În unele cazuri, durerea cronică se datorează unei afecțiuni medicale în curs de desfășurare, cum ar fi artrita sau cancerul, dar, în multe cazuri, nu are o cauză identificabilă.
Există, de asemenea, o distincție între durerea somatică, viscerală și neuropatică. Durerea somatică își are originea în piele sau în țesutul musculo-scheletal și poate fi descrisă ca fiind ascuțită, dureroasă, pulsatilă sau rozătoare, în timp ce durerea viscerală își are originea într-un organ intern, de exemplu, stomacul, și este descrisă de obicei ca fiind profundă și dureroasă. Durerea neuropată rezultă din afectarea unui nerv (nervilor) periferic(i), a măduvei spinării sau a creierului și este cel mai adesea descrisă ca o senzație de arsură sau de înjunghiere.
Durerea cronică poate dura luni sau ani de zile, poate fi constantă sau intermitentă și poate varia ca intensitate în timp. Deoarece asociem durerea cu o leziune, cei care suferă de durere cronică tind să fie perplecși și neliniștiți în legătură cu starea lor.
.