Nebunia nebună a transmisiei Powershift de la Ford: La ce se gândeau?
În căutarea unor abordări mai bune, mai ieftine și mai puțin poluante pentru mașinile noi, producătorii auto dezvoltă mereu idei în rezultate. Uneori, eșecurile sunt bune pentru că duc la o componentă sau o idee mai bună. Dar eșecurile nu ajung niciodată în producție. Adică, cu excepția transmisiei automate Powershift nebunești Powershift 2011 de la Ford pentru sedanurile Fiesta și Focus. Ce dezastru. Tot ce poți spune este: „La ce s-au gândit?”
Ideea strălucită a celor de la Ford a fost să facă transmisia automată mai eficientă. Există o pierdere de eficiență odată cu cuplarea fluidă în transmisiile automate. Transmisiile manuale sunt mult mai eficiente, dar dezavantajul evident este că trebuie să fie schimbate manual.
Drumul nebunesc al lui Ford cu Powershift a început cu decizia de a o face o transmisie cu dublu ambreiaj
Răspunsul lui Ford a fost să creeze o „transmisie cu dublu ambreiaj”. Așa cum îi spune și numele, aceasta utilizează două ambreiaje separate. Când mașina pornește în prima treaptă de viteză a doua este imediat preselectată. Când este nevoie de a doua treaptă de viteză, al doilea ambreiaj o angrenează, în timp ce prima treaptă de viteză este încet dezangajată.
Aceasta menține puterea la roțile din spate fără ca transmisia automată tipică să încetinească între schimburi. Deși a fost inițial dezvoltată pentru supercaruri, tehnologia a fost preluată rapid de mulți producători ca o transmisie mai eficientă. Până acum, totul este bine.
În timp ce majoritatea acestor transmisii cu dublu ambreiaj sunt „cu ambreiaj umed”, ceea ce înseamnă că sunt scăldate în ulei, Ford a vrut și mai multă eficiență. Așa că a optat pentru un sistem cu „ambreiaj uscat”. În acest fel, pierderea de putere din cauza pompării uleiului este eliminată. Dar transmisiile cu ambreiaj uscat funcționează la temperaturi mai ridicate, ceea ce implică propriul set de dezavantaje.
Inginerii au avut probleme în calibrarea comenzilor computerizate pentru transmisia Powershift
Denumit „Powershift”, inginerii Ford au început imediat să vadă probleme. Inginerii au avut probleme în calibrarea comenzilor computerizate. Furnizarea cuplului varia de la o lansare de la oprire la alta. Uneori, lansarea era în regulă, dar alteori mașinile se balansau sau turațiile creșteau înainte ca lansarea să fie finalizată.
De asemenea, se putea întâmpla ceea ce inginerii au numit „launch judder”, în care mașina vibra în timpul accelerării. O altă problemă era că uneori transmisia trecea la neutru în mod aleatoriu. Ceea ce se întâmpla era o pierdere de comunicare în cadrul software-ului. Au fost încercate bandaje în software pentru a masca unele dintre problemele legate de ambreiaj. Dar performanța era departe de a fi „pregătită pentru producție.”
Powershift era programat să fie gata pentru lansarea modelului Fiesta 2011. Ford era mai mult decât conștient de probleme, pe baza cercetărilor efectuate de Detroit Free Press. Memorandumuri, e-mailuri și întâlniri, toate arătau probleme pe care inginerii nu le puteau depăși. Ford a continuat să încerce să rezolve diversele probleme ale Powershift chiar și atunci când a început producția Fiesta.
RELAȚIONAT: Ford Focus este cel mai prost vehicul Ford de ocazie pe care nu ar trebui să-l cumpărați niciodată
Chiar imediat, Ford și Administrația Națională pentru Siguranța Traficului pe Autostrăzi au început să primească plângeri. Iar Ford a continuat să producă Fiestas în timp ce pregătea Focus 2012, care cântărea cu 350 de kilograme mai mult. Și acesta ar urma să utilizeze transmisia Powershift.
Ford a crezut că problemele legate de transmisie ar putea fi neutralizate prin acoperirea garanției
Potrivirea lui Ford a fost că toate aceste probleme de care s-au plâns clienții nu erau în mod inerent periculoase. A considerat că problemele puteau fi neutralizate prin acoperirea garanției la nivelul dealerului. Dar vizitele repetate ale proprietarilor frustrați la dealeri nu au reușit să corecteze problemele pe care le întâmpinau.
Câteva mașini se înclinau înainte în parcări, lovindu-se de mașini sau de obiecte staționare. Pe autostrăzi, o pierdere bruscă de putere a dus la numeroase coliziuni din spate. Cu toate acestea, Ford a produs milioane de sedanuri Focus și Fiesta. Pe fondul frustrării proprietarilor și al costurilor, în timp ce dealerii încercau să se ocupe de avalanșa de mașini care se confruntau cu aceleași probleme, o serie de procese au lovit toate deodată.
Ford era deja înfrântă de ceea ce unii estimează a fi aproape 800 de milioane de dolari în costuri de garanție
După ce sedanurile Fiesta și Focus au ieșit din garanție, Ford a refuzat inițial să le prelungească. Ford se clătina deja din cauza a ceea ce unii estimează a fi aproape 800 de milioane de dolari în costuri de garanție pe care le absorbea. În curând, Ford a dat înapoi și a prelungit garanțiile, dar daunele aduse reputației Ford erau din ce în ce mai mari. Clienții fideli Ford își vindeau berlinele jurând că nu vor mai cumpăra niciodată un alt produs Ford.
Ford a dezvoltat transmisia Powershift într-o perioadă în care sângera miliarde de dolari. Nu vom ști niciodată dacă acest lucru a avut vreo legătură cu faptul că au trecut mai departe în producție. De ce protocoalele de asigurare a calității Ford nu au intrat în vigoare, de asemenea, nu vom ști niciodată. Dar oricâți bani ar fi crezut că va economisi prin producerea a milioane de transmisii compromise s-au întors acum să o bântuie.
Se estimează că o sumă de 2-3 miliarde de dolari nu este exagerată. Aceasta rambursează sau înlocuiește modelele Focus și Fiesta afectate din cauza procesului colectiv. Ceea ce a pierdut în vânzări viitoare este incalculabil, dar acest lucru a fost un ochi negru uriaș pentru o companie cu sloganul „Calitatea este jobul nr. 1”.