Nevropatia autonomă: diagnosticul și prognosticul său
Neuropatia autonomă este acum bine stabilită ca o complicație relativ frecventă și semnificativă a diabetului zaharat. Importanța sa a fost clarificată în ultimii ani, în cursul cărora a fost definită amploarea controlului autonomic asupra tuturor zonelor de funcționare a organismului. Cu ajutorul unor teste simple de reflexe cardiovasculare, pot fi demonstrate anomalii autonome fără simptome corespunzătoare. Conceptul adesea enunțat de implicare „peticulară” în neuropatia autonomă diabetică ar trebui să fie acum respins, la fel ca și opinia conform căreia neuropatia autonomă este fie „prezentă”, fie „absentă”, pe baza unui singur rezultat al unui test. Atunci când tulburările generalizate și predominant metabolice, ca în cazul diabetului, dau naștere la afectarea funcției nervoase, sunt afectate atât componentele autonome, cât și cele somatice ale nervului. În cazul în care afectarea este severă, acest lucru duce la tabloul florid caracteristic al neuropatiei autonome simptomatice, cu un prognostic deosebit de slab. Pentru medicul dintr-o clinică aglomerată, este posibil ca o mare parte din bazele teoretice și experimentale ale neuropatiei autonome să nu pară direct relevante. Cu toate acestea, el trebuie acum să fie conștient de implicațiile clinice ale afectării autonomice la diabetici. Acest lucru poate avea o relevanță deosebită în îngrijirea piciorului diabetic (a se vedea capitolul 10), în recunoașterea multora dintre simptomele vagi asociate cu afectarea autonomă, în tratamentul caracteristicilor invalidante, cum ar fi amețelile posturale și diareea nocturnă, și în conștientizarea prognosticului slab asociat cu neuropatia autonomă simptomatică. De asemenea, va trebui să fie atent la pericolele anesteziei generale la astfel de pacienți și la posibilitatea unor morți subite și neașteptate. Neuropatia autonomă diabetică provoacă anomalii răspândite, dintre care unele sunt evidente din punct de vedere clinic, unele pot fi detectate prin teste sensibile, iar altele nu au fost încă descoperite. Includerea neuropeptidelor și a altor hormoni în busola controlului autonom a deschis un domeniu complet nou de interes investigativ, cu multe interrelații complexe care trebuie încă să fie deslușite. Acest lucru ar trebui să conducă la o mai bună înțelegere a proceselor fiziopatologice care cauzează leziuni ale nervilor diabetici. Cu atât de mult efort de cercetare îndreptat spre un mai bun control al glicemiei și spre inhibitori ai reductazei aldozei (a se vedea capitolul 8), ar putea fi posibil, în cele din urmă, să se inverseze sau să se prevină această complicație potențial invalidantă și letală a diabetului.