Noțiuni de bază despre GFCI
Un GFCI este la fel de bun ca și instalarea și inspecția sa.
Un întrerupător de circuit cu defect la sol (GFCI) este singurul dispozitiv de protecție conceput pentru a proteja oamenii împotriva șocurilor electrice de la un sistem electric. Din acest motiv, trebuie să înțelegem ce este un GFCI, cum funcționează și care sunt limitările sale.
Nu trebuie decât să ne uităm la NEC pentru definiția unui GFCI. NEC îl definește ca fiind „un dispozitiv destinat protecției personalului care funcționează pentru a dezenergiza un circuit sau o porțiune a acestuia într-o perioadă de timp stabilită atunci când un curent la masă depășește o anumită valoare predeterminată care este mai mică decât cea necesară pentru a acționa dispozitivul de protecție la supracurent al circuitului de alimentare.”
Un dispozitiv de protecție GFCI funcționează pe principiul monitorizării dezechilibrului de curent dintre conductorul nelegat la masă (cald) și cel legat la masă (neutru) al circuitului. Acesta nu monitorizează conductorul de împământare și, prin urmare, va funcționa în continuare într-un circuit fără împământare.
Într-un circuit tipic cu 2 fire, curentul care se întoarce la sursa de alimentare va fi egal cu curentul care iese din sursa de alimentare (cu excepția unor mici scurgeri). Dacă diferența dintre curentul care pleacă și cel care revine prin transformatorul de curent al dispozitivului de protecție GFCI depășește 5mA (51mA), circuitul în stare solidă deschide contactele de comutare și decupează circuitul (a se vedea figura de mai sus). Acest lucru se va întâmpla întotdeauna atâta timp cât dispozitivul GFCI este în stare de funcționare. Cu toate acestea, GFCI-urile se defectează mai des decât cred majoritatea oamenilor. Și nu dau niciun semn exterior că nu-și mai asigură protecția.
În mod obișnuit, atunci când un dispozitiv de protecție GFCI se defectează, contactele de comutare rămân închise, iar dispozitivul continuă să furnizeze energie electrică – dar nu și protecție.
Potrivit unui studiu efectuat de American Society of Home Inspectors (publicat în IAEI News, noiembrie/decembrie 1999), 21% dintre întrerupătoarele GFCI și 19% dintre receptoarele GFCI testate nu au asigurat protecția GFCI. Cu toate acestea, circuitul a rămas sub tensiune! În cazurile examinate, defecțiunile circuitelor de detecție GFCI s-au datorat, în cea mai mare parte, deteriorării protecției interne împotriva supratensiunilor tranzitorii (varistori cu oxid de metal) care protejează circuitul de detecție GFCI. Aceste deteriorări au fost provocate de supratensiunile produse de fulgere și de alte fenomene tranzitorii. În zonele cu activitate fulgerătoare ridicată, cum ar fi sud-vestul Floridei, rata de defectare a întrerupătoarelor GFCI a fost de peste 57%.
Un producător produce o priză GFCI de 15A 125V pe care nu o puteți reseta în cazul în care circuitul GFCI nu mai oferă protecție împotriva defectului la sol. În plus, acest receptacul GFCI special are încorporată o funcție de inversare linie-încărcare care împiedică resetarea GFCI dacă instalatorul inversează din greșeală conexiunile de sarcină și de linie.
Un ultim gând despre protecția GFCI: Apăsați funcția de testare a dispozitivului de protecție GFCI pentru a vă asigura că acesta funcționează. Acestea sunt dispozitive excelente atunci când sunt cablate corespunzător. Cu toate acestea, nu presupuneți niciodată că un dispozitiv de protecție GFCI este operațional dacă nu îl testați!
Bară laterală: Avertisment
Se poate produce un șoc electric sever sau moartea dacă o persoană atinge conductorul cald și cel neutru în același timp – chiar dacă circuitul este protejat de GFCI. Acest lucru se datorează faptului că transformatorul de curent din cadrul dispozitivului de protecție GFCI nu detectează un dezechilibru între curentul de plecare și cel de întoarcere, iar contactele de comutare rămân închise.
.