No Ordinary Life: Povestea lui Katie Davis în slujba copiilor din Uganda
de Ande Fanning
Sună ceasul deșteptător. Vă rostogoliți din pat și vă îndreptați spre cursuri. Probabil că cea mai mare decizie de până acum a fost ce mărime de cafea cu lapte să comanzi, iar principala ta preocupare a fost să găsești un loc de parcare în campus. Pentru Katie Davis, în vârstă de 22 de ani, nu există un ceas deșteptător. În schimb, ea se trezește cu mai multe perechi de mânuțe pe față și mai multe perechi de picioare care țopăie pe pat. Cea mai mare decizie a ei va fi alegerea de a mai trăi încă o zi în Uganda, iar principala ei preocupare este să aibă grijă de copiii ei – 14 fiice și 147 de milioane de orfani împrăștiați pe tot globul.
Peste umbra îndoielii
Ca majoritatea colegilor ei, Katie a absolvit liceul cu o diplomă într-o mână și un pumn de vise mari în cealaltă. Dar această nativă din Brentwood, Tennessee, nu s-a agățat de speranțele unei universități; ea a vrut Uganda. Dumnezeu lucrează pe căi misterioase, iar la vârsta de 16 ani, la o farfurie de sushi, Katie a lansat o idee (una care se agita de ceva vreme) de a-și lua un an liber după absolvire și de a explora munca misionară înainte de a merge la facultate. Deși verdictul a fost nefavorabil la început, Dumnezeu a schimbat inimi și minți. În ultimul an de liceu, Katie a pledat pentru o vizită în timpul unei vacanțe școlare la un orfelinat pe care l-a găsit online. Părinții ei au fost de acord, așa că a călătorit la mai mult de 7.000 de mile distanță de casă. În Uganda, a întâlnit un pastor local și a avut o viziune asupra viitorului ei când acesta a pus pe masă o ofertă pentru ca ea să predea la grădiniță la orfelinatul său.
Rapid înainte. Ziua absolvirii vine și trece, iar Katie se urcă într-un avion spre Continentul Întunecat. Ea sosește și începe imediat să facă ceea ce face cel mai bine: să iubească copiii. În primele câteva săptămâni, organizează petreceri în pijamale și își pictează unghiile de la picioare, pregătește cina din popcorn și ouă, are întâlniri cu șobolani și lilieci în baie, aude că un om de peste lac a fost mâncat de un crocodil și se confruntă cu anarhia care domnește în acest ținut. Viața aici nu este ușoară, dar ea notează într-o postare pe blog (august 2007): „Știu fără nicio umbră de îndoială că acest loc este locul în care ar trebui să fiu, unde Domnul vrea să fiu.”
Problema sărăciei
Katie, acum educatoare la grădiniță, investește în elevii ei. Cu îmbrățișări, cântece, jocuri și râsete, ea găsește modalități de a se conecta cu ei. Ea scrie: „Copiii nu prea vorbesc engleza, dar dragostea nu cunoaște nicio limbă”.
În timp ce îi conduce pe elevi acasă de la școală, ea observă mulți copii care cerșesc, stau degeaba și lucrează pe câmpurile de pe drumurile de pământ roșu. Ea descoperă că există doar un număr mic de școli publice administrate de guvern în Uganda, dintre care niciuna nu se află în apropierea zonei în care lucrează. Școlile private care percep taxe de școlarizare sunt mult mai frecvente, dar sărăcia extremă care afectează noul ei mediu face ca această opțiune să fie imposibilă. Intră inspirația divină.
Sub o plasă de țânțari într-o noapte fierbinte din Africa, Dumnezeu îi dă lui Katie ideea de a combina viața ei binecuvântată din Brentwood cu nevoile copiilor – un program de sponsorizare a fost răspunsul. Ea are acum „ce”, dar nu și „cum”. Nu vă faceți griji. Cu Dumnezeu, toate lucrurile sunt posibile.
Fără niciun indiciu despre cum să opereze o organizație nonprofit, Katie a pornit totuși să înceapă una. Și în câteva luni, Amazima International Ministries, cu sediul în Brentwood (Amazima înseamnă „adevăr” în limba locală, Lugandan), este în funcțiune. Obiectivul inițial este de a obține sponsori pentru 40 de copii. Până în ianuarie 2008, Katie are 150 de copii înscriși pentru a merge la școală. Pe scurt: Dumnezeu asigură. Toți cei 150 de copii primesc rechizite școlare, îngrijiri medicale minore și două mese calde pe zi. Lucrurile se schimbă în Uganda.
Redefinirea ideii de familie
Între timp, lucrurile se schimbă și pentru Katie. Ea împărtășește zilnic dragostea cu copiii, hrănindu-i cu fasole și orez, făcându-le dușuri, îndepărtându-le bubele de pe picioare, scoțându-le păduchii din păr, ducându-i la spital pentru medicamente și învățându-i despre Isus. Apoi, într-o zi, o tragedie lovește trei fetițe din cercul ei de elevi. Părinții lor sunt morți, iar ele au trăit singure într-o colibă, cea mai mare având grijă de celelalte două. Unul dintre pereții colibei se prăbușește peste cea mai mare dintre ele, iar la spital, Katie îi aude pe doctori și pe polițiști discutând să nu o trateze pe fată pentru că nu are nici tutore și nici bani să plătească. Katie intervine. Înainte ca ziua să se termine, actele de custodie pentru toate cele trei fete sunt în mâinile ei. (Notă pentru cititor: Nu uitați că ne aflăm în Uganda. Lucruri precum adopția și tutela sunt mult diferite acolo față de cum sunt în State). Ea a trecut de la statutul de mătușă Katie la cel de mămică.
Începe cu trei fiice, iar numărul lor crește. Familia lui Katie are nevoie de mai mult spațiu, iar Dumnezeu îi oferă o casă. Într-o perioadă în care mulți studenți învață să trăiască pe cont propriu, la fel face și Katie – numai că o face cu opt copii în spate. Și încă mai vin și alții. În fiecare zi. Copii din sate, acoperiți de pământ roșu și de alte câteva multe lucruri, se opresc la casa ei în drum spre și de la școală pentru dușuri, pentru mâncare, pentru o bătaie cu gâdilat și pentru o îmbrățișare. Lunile trec, iar familia ei se mărește (14 fiice în total). Mai vin și alții, pentru o noapte, o săptămână sau o lună, copii cu scabie, o fugară însărcinată, o bunică disperată care nu poate avea grijă de nepotul ei. Sub acoperișul lui Katie, cei suferinzi, înfometați, bolnavi, singuri și nevoiași găsesc adăpost. „Este o casă cu multe culturi, multe limbi și multe culori”, spune Katie. „Este o casă a râsului, a lacrimilor și, uneori, a frustrării, dar mai ales a exaltării. Este o casă a laudelor, a închinării și a mulțumirilor. Este o casă care, de obicei, este plină de copii, care râd, dansează și cântă și pur și simplu sunt copii, ceea ce mulți dintre ei nu au avut niciodată o ocazie reală de a face. Este întotdeauna o casă zgomotoasă și este întotdeauna o casă recunoscătoare. Este casa mea. Dar, mai ales, este casa lui Dumnezeu.”
Decizia de a fi un discipol
„Oamenii mă întreabă destul de des de ce în lume ESTE ceea ce am decis să fac cu viața mea”, spune Katie. Răspunsul ei: „Pentru că asta este ceea ce îmi face inima să cânte. Da, este într-adevăr un egoism total; aici sunt cea mai fericită. Pentru că eu cred că astăzi este tot ce mi s-a promis. Pentru că eu cred că Isus se va întoarce și asta vreau să fac atunci când va veni Isus.” Unii nu înțeleg chemarea. Unii o numesc nebună. Unii nu pot concepe să-și piardă timpul și energia în circumstanțe atât de dificile, cu atât mai puțin să se bucure sau să aleagă această viață. Dar o zi obișnuită pentru Katie debordează de oportunități de a iubi, în toate formele sale diverse: vizitând o femeie oarbă în vârstă de 90 de ani; hrănind un trib de proscriși; transformând partea din spate a unei dube într-o clinică improvizată; separând pietrele de fasole; prinzând un pui pentru cină; curățând o colibă plină de fecale, mizerie și murdărie, astfel încât copiii care locuiesc acolo să aibă un loc de dormit care să nu fie plin de boli; ținând în brațe o fetiță cu malnutriție severă și șoptindu-i la ureche că Isus o iubește; și dansând cu fetele în jurul curții, cântând și strigând laude. „Oamenii îmi spun că sunt curajoasă. Oamenii îmi spun că sunt puternică. Oamenii îmi spun că fac o treabă bună”, spune Katie. „Ei bine, iată care este adevărul: Nu sunt chiar atât de curajoasă, nu sunt chiar atât de puternică și nu fac nimic spectaculos. Fac doar ceea ce Dumnezeu m-a chemat să fac ca urmașă a Lui. Hrănesc oile Lui, fac celor mai mici din poporul Său.” (vezi Matei 25:31-40).
Așa că, în calitate de student universitar sau pur și simplu ca un alt urmaș al lui Hristos, ce poți face pentru a ajuta? Răspunde Katie: „Orice împrejurare este o oportunitate pentru ca lucrarea lui Dumnezeu să fie arătată. Cum vei schimba lumea ta astăzi? Cu dragoste. Nu doar în Africa, ci oriunde te-ai afla. Iubiți. Iubiți așa cum v-a iubit Dumnezeu. Priviți la Isus; priviți la viața Lui. ‘Acum, mergeți și faceți la fel.'”
Vezi acest interviu extraordinar difuzat pe internet cu Katie Davis și Jason Hayes:
„Connecting with Threads” Webcast cu Katie Davis
Ande Fanning este scriitoare/editoare independentă din Birmingham, Ala. În timp ce lucra la acest articol, ea a înlocuit numele nepoatei sale, Kyndall, cu Sumini, o fetiță despre care Katie povestește că a fost considerată cândva blestemată și, prin urmare, abuzată și văzută ca nedemnă de iubire. Scriitoarea s-a oprit din citit și a plâns. Se roagă ca Dumnezeu să nu o lase să uite că fiecare copil, fie că este în Uganda sau în josul străzii, este Kyndall a Sa.
.