O conversație cu Johnny Mathis

O conversație cu Johnny Mathis

Johnny Mathis este cel mai longeviv artist al casei de discuri Columbia. Pe lângă lansarea a 79 de albume de studio și a șase albume originale de Crăciun, are în palmares 50 de cântece de succes în topurile Billboard Adult Contemporary. Mathis are, de asemenea, cinci nominalizări la premiile Grammy și trei includeri în Grammy Hall of Fame. Pur și simplu, este un artist unic în viață, a cărui productivitate și influență nu cunoaște limite. De când a luat cu asalt lumea muzicală în urmă cu 62 de ani, Johnny Mathis a devenit vocea incontestabilă a romantismului. Dacă nu l-ați văzut încă pe acest vocalist extraordinar sau pur și simplu doriți să îl revedeți, Johnny Mathis va concerta la Golden Nugget din Atlantic City pe 2 iunie. Mathis a avut amabilitatea de a-și face timp să vorbească cu mine despre cariera sa remarcabilă. Sper să vă bucurați de discuția noastră și nu uitați să cumpărați bilete la spectacolul său din 2 iunie din Atlantic City cât mai puteți.

Cariera dvs. se întinde pe mai mult de 60 de ani și ați lucrat cu un grup divers de artiști în această perioadă. Sunt sigur că aveți câteva povești uimitoare de spus. V-ați gândit să scrieți o autobiografie? Dacă da, când se pot aștepta fanii la ea?

Da, am început și m-am bâlbâit de două sau trei ori cu diferite persoane – câteva doamne din Marea Britanie care mi s-au pus la dispoziție și câteva de aici din SUA. nu m-am hotărât niciodată să o fac. Este nevoie de mult timp petrecut. Cu toate acestea, știu, pentru cineva ca mine, știu că este important. Dar (râde) o tot amân. Să sperăm că o voi face destul de curând.

Am o prietenă comună, Dionne Warwick, și îmi plac duetele tale cu ea. Vocile voastre se îmbină minunat. Ce părere ai despre Dionne ca prietenă și ca muzician?

Ne-am distrat foarte mult înregistrând cântece împreună în studio, la început; și am făcut și multe spectacole împreună. Este o mare muziciană și asta nu este întotdeauna valabil pentru cântăreți. Unii dintre noi – și eu sunt unul dintre vinovați – scăpăm cu vocea noastră și nu trebuie să învățăm prea multe despre muzică în afară de a cânta. Nu am învățat niciodată să citesc muzica în toate lecțiile mele de canto. Ea este o excepție. Dionne știe să citească muzica și a cântat armonie toată viața ei, iar la început a cântat muzică gospel. Dionne este atât de specială în viața mea, din punct de vedere muzical. Am fost foarte bune prietene și încă suntem. Îmi amintesc că am călătorit peste tot cu ea. Au fost atât de multe spectacole pe care le-am făcut, cântând în tandem. Eu intram prima și cântam timp de jumătate de oră. Apoi o prezentam pe ea și ea cânta o oră. Apoi aveam o pauză, iar eu mă întorceam și cântam. Apoi o invitam din nou pe ea și cântam împreună 15 sau 20 de minute. A fost un spectacol minunat. Oamenilor le-a plăcut.

Ai menționat că nu știi să citești muzică. Ți-ai dorit vreodată să o faci?

Niciodată nu am vrut să muncesc, așa că m-am descurcat doar cu vocea mea. De-a lungul anilor am luat lecții de la diverse persoane și chiar mi-ar plăcea să învăț să citesc muzică. Cred că m-ar face mai bună în ceea ce fac. Probabil că mi-ar deschide niște uși pe plan muzical la care nu m-am gândit până acum. Am vorbit odată cu Pavarotti și mi-a spus că el nu știe să citească muzică, așa că mă gândesc că sunt într-o companie bună (râde). Am toate scuzele mele pentru că nu știu să citesc muzică. Altfel, mi-ar fi plăcut să învăț.

Muzicianul meu preferat din toate timpurile este Barry Manilow, iar el a preluat mai multe dintre cântecele tale de-a lungul anilor. Ce părere ai despre Barry și muzica sa?

Este un cântăreț și compozitor minunat. Îl văd tot timpul. Este întotdeauna foarte preocupat de performanțe. Barry este o persoană minunată și iubește ceea ce face. Este un cântăreț extraordinar.

Am fost crescută de tatăl meu și de soțul său și sunt încântată că, în 2015, Curtea Supremă a Statelor Unite a emis o hotărâre care a extins dreptul la căsătorie pentru cuplurile de același sex. A fost o hotărâre de referință care a venit datorită unei mișcări sociale eficiente la care a fost inspirat să fiu martor. Cu toate acestea, lumea nu a fost întotdeauna atât de progresistă. Ați recunoscut că sunteți homosexual într-un interviu acordat în 1982 revistei US Weekly. Ce fel de reacție ați avut atunci când ați dezvăluit această informație?

Cred că oamenii ca mine, care cresc în ochii publicului, sunt foarte preocupați de intimitatea noastră, deoarece este într-adevăr tot ceea ce ne rămâne, din moment ce toată lumea știe totul despre tine – cu excepția câtorva lucruri speciale pe care nu vrei neapărat să le împărtășești. Odată ce toată lumea știe ultimele mici amănunte din viața ta, atunci te lași dus de val. Mie nu-mi place ca toată lumea să știe tot ce fac. Cu toate acestea, sunt o figură publică, așa că mă descurc. Întotdeauna te gândești că cineva nu o să te placă pentru că ești negru sau alb, heterosexual sau homosexual. Nu-ți place să încurci lucrurile. Te prezinți ca o entitate care cântă și asta e tot. Odată ce oamenii încep să intre în viața ta privată, este enervant, dar asta face parte din teritoriu.

Ce părere ai despre drepturile homosexualilor și progresul care a fost făcut de când ai ieșit prima dată în public?

Doamne ferește. Dacă ai de gând să faci parte din societate, va trebui să te bucuri de toate atributele minunate care sunt disponibile. Nimănui nu ar trebui să i se refuze nimic din cauza preferințelor sale sexuale sau pentru că este negru sau alb sau din această țară sau din altă țară. Suntem cu toții în această lume împreună și trebuie să fim considerați oameni de treabă, atâta timp cât nu mergem în stradă și nu ne batem cu caii. (râde)

S-a spus că, la un moment dat, ați fost etichetat ca fiind succesorul lui Nat King Cole. Ce părere ai despre Nat King Cole și cum a fost relația ta cu el?

A fost cel mai drag, mai dulce și mai drăguț om pe care l-am întâlnit în viața mea. L-am adorat. Încă de la începutul carierei mele, le spuneam tuturor celor pe care îi întâlneam că el era cântărețul meu preferat. Ne înțelegeam foarte bine și îmi plăcea să fiu în compania lui. A fost cea mai drăguță ființă umană și cel mai bun cântăreț pe care l-am auzit vreodată. A fost un muzician la fel de bun ca oricine din lume.

Ai înregistrat și lansat aproape 80 de albume, ceea ce reprezintă o realizare monumentală la care majoritatea artiștilor nici măcar nu pot visa. În acest moment al carierei tale, este dificil să vii cu idei noi pentru albume sau ai întotdeauna ceva în minte?

Singurul lucru care este important pentru mine ca și cântăreț este disponibilitatea unor cântece de calitate. Companiile de înregistrări vor ca eu să cânt melodii pe care oamenii le cunosc și uneori nu este ușor. Sunt cântece care se potrivesc bine vocii mele, iar alteori se potrivesc mai greu. Să sperăm că voi reuși să găsesc cântece de calitate pentru tot restul carierei mele. Vorbeam zilele trecute cu amicul meu Tony Bennett, care are acum 90 de ani. Încă mai cântă și este un exemplu minunat de artist longeviv care încă cântă cântece minunate și mă bucur că am rămas prieteni de-a lungul anilor.

La începutul carierei tale, ai lansat albume într-un ritm foarte rapid. De exemplu, între 1963 și 1967 ai lansat 11 albume la Mercury Records. Cum ați continuat să înregistrați și să lansați materiale noi atât de frecvent, în timp ce făceați și turnee? Îmi imaginez că trebuie să fi fost obositor.

Tot depinde de ce muzică este, dacă ți se potrivește din punct de vedere vocal și de câte albume ești contractat să faci. Companiile de discuri spun clar câte așteaptă de la tine într-o anumită perioadă de timp. De-a lungul anilor, am avut relații foarte bune cu casele mele de discuri: Columbia și Mercury. Ei știu ce sunt capabil să fac și eu știu ce își doresc de la mine. Nu am avut niciodată nicio problemă în această privință. Mă bucur total de ceea ce fac și reușesc să țin pasul cu ceea ce sunt obligat să fac. Dacă poți face ceea ce vrea casa de discuri să faci, este distractiv și nu te deranjează. Bineînțeles, dacă nu ești capabil să faci acest lucru, este o altă poveste.

În prezent, atât tu, cât și alți artiști, petreceți mult mai mult timp pe albume înainte de a le lansa. Îți este dor de vremurile de altădată sau crezi că această nouă abordare are mai mult sens?

Bine, este o afacere cu înregistrări și s-a schimbat de-a lungul timpului. Sunt momente în care ești prolific tot timpul. Și sunt alte momente când nu este cazul, așa că faci ceea ce faci. Înregistrarea este doar un aspect al abilităților mele. Cea mai mare parte a ceea ce fac este să cânt peste tot în lume. Înregistrările sunt o parte importantă a carierei mele, dar sunt momente în care trebuie să te lași purtat de val. Când nu înregistrez, sunt în turneu. Este un flux și reflux constant. În prima parte a carierei mele, toată muzica era chiar pe placul meu, așa că am obținut o mulțime de înregistrări. Mai târziu, nu atât de mult.

Jack Blades, solistul și basistul trupei Night Ranger, a spus odată că „Toți artiștii ar trebui să continue să creeze pentru că, dacă te oprești, mori pe dinăuntru”. Ce părere ai despre acest sentiment?

Se învârte în jurul faptului dacă ești sau nu capabil fizic și sănătos. Acesta este cel mai important lucru, pentru că nu vei avea chef să faci nimic dacă nu ești sănătos. Și, fiind vocalist, mai ai un alt lucru de care să-ți faci griji. Corzile vocale sunt din carne și oase, așa că li se poate întâmpla orice. Uneori este vina ta, în calitate de cântăreț, alteori nu. Odată ce vocea a dispărut, a dispărut și s-ar putea să nu o mai poți recupera. Aveți grijă de ceea ce v-a adus la dans. Este o situație tranșată.

În 2017 ați lansat Johnny Mathis Sings The Great New American Songbook și cred că este fantastic. Când Babyface ți-a adus aceste cântece pentru a le înregistra, erai deja familiarizat cu toate sau a trebuit să înveți unele dintre ele de la zero?

În mare parte țin pasul cu ceea ce este disponibil pentru mine. Oameni ca Babyface știu ce funcționează pentru mine, iar eu sunt mereu în această mentalitate, de asemenea. Casa de discuri știe ce poate vinde și ce nu poate vinde. Este o bucurie să fiu în compania lui. Este un om minunat și sper că este în continuare interesat să lucreze cu mine. Este o persoană extraordinară care cântă, un chitarist minunat, un producător. Pur și simplu un muzician minunat și o plăcere să fiu în preajma lui. Aștept cu nerăbdare să lucrez din nou cu el.

Ce pot aștepta fanii de la următorul album al lui Johnny Mathis?

Ai vreo idee!? (râde) Cam așa stau lucrurile. Ne vin idei din tot felul de locuri și de oameni. Este întotdeauna distractiv să ofer interpretarea mea unor cântece pe care oamenii le cunosc. Cu toate acestea, din când în când mai venim cu ceva ce nimeni nu a auzit vreodată și pot merge cu asta. Nu ești niciodată foarte sigur de ceea ce ți se va cere ca și cântăreț. Cel mai important lucru este că trebuie să fii pregătit în orice moment, ca și cântăreț, să profiți de muzica care apare și care ți se potrivește.

Albumele dvs. de Crăciun au avut un succes imens. În opinia ta, de ce crezi că muzica de Crăciun este atât de specială și de ce rezonează cu atât de mulți oameni?

Sunt foarte norocoasă în acest sens. După ce am avut câteva discuri de succes, m-au întrebat ce vreau să fac în continuare. Am spus că vreau să înregistrez muzică de Crăciun pentru mama și tatăl meu. Provin dintr-o familie numeroasă și cel mai important lucru pentru copii este Crăciunul. Ei au făcut ca această perioadă a anului să fie specială pentru mine și frații mei. Singurul mod în care m-am gândit să-i răsplătesc era să le cânt câteva cântece de Crăciun. Am fost într-o poziție foarte norocoasă cu casa de discuri pentru a putea face acest lucru și am fost foarte norocoasă că oamenilor le-a plăcut muzica mea de Crăciun. Cred că aceasta va fi, probabil, moștenirea mea. Oamenii îmi cunosc muzica de Crăciun la fel de bine cum îmi cunosc muzica pop.

Am iubesc musicalurile, iar tu ai înregistrat câteva albume cu melodii de pe Broadway. Care sunt unele dintre musicalurile tale preferate?

Oh, Doamne! Poate, West Side Story. My Fair Lady, South Pacific, și așa mai departe și așa mai departe. Am interpretat atât de multe cântece din spectacolele de pe Broadway. În ultima vreme, sunt un pic devastată pentru că nu am auzit nicio muzică din spectacolele de pe Broadway care să mă intereseze. Caut mereu pentru că melodiile de pe Broadway au făcut întotdeauna parte din catalogul meu de muzică.

Hamilton este imens de popular. Cu toate acestea, nu am niciun interes să îl văd pentru că am crescut cu musicaluri clasice precum cele pe care le-ați menționat. Din moment ce Hamilton nu se încadrează în acel tipar, nu am niciun interes sau motivație pentru a-l vedea. Nu sună ca un musical pentru mine, dacă înțelegeți ce vreau să spun.

Acestea sunt exact gândurile mele. Muzica populară este despre schimbare. Dacă aștepți suficient de mult, se schimbă. Publicul ascultător are tendința de a vrea să asculte ceea ce aude la radio și, uneori, așa cum ai menționat, din punct de vedere muzical, nu este foarte bun. (râde) Aceasta este dilema oricărui cântăreț. Continui să cauți și să cauți și, în cele din urmă, găsești ceva ce merită să înregistrezi.

Ce ți-ar plăcea să realizezi în cariera ta încă?

Cea mai mare distracție pe care am avut-o de-a lungul anilor a fost să cânt cu prietenele mele: Dionne Warwick, Barbra Streisand, Gladys Knight, și așa mai departe. Asta este atât de împlinitor ca interpret – să lucrezi în tandem cu altcineva. Asta este ceea ce prețuiesc cu adevărat și sper că voi avea ocazia să fac mai mult din asta.

Pe când vorbim de mari voci feminine, cred că Melissa Manchester este subestimată ca vocalistă și textieră. Ea are o voce superbă și puternică. Ce părere ai despre Melissa?

O iubesc pe Melissa. Am fost într-un avion cu ea cu mult timp în urmă și noi doi ne-am înțeles foarte bine. Suntem foarte mult oameni vocali. Am cântat cu ea și mi-a plăcut și ne-am spus: „Oh, nu ar fi frumos dacă s-ar putea întâmpla din nou?”. Cu toții mergem în direcții diferite. Dacă cineva vine cu momentul potrivit și cu muzica potrivită, putem oricând să ne întâlnim. Asta e mereu în mintea ta, chiar dacă nu se întâmplă din orice motiv. Oamenii care fac muzică – suntem întotdeauna fericiți când avem ocazia să lucrăm împreună.

.