Partea întunecată a ameliorării durerii
Un comitet consultativ al Administrației pentru Alimente și Medicamente s-a reunit la sfârșitul lunii trecute pentru a analiza măsurile pe care agenția le-ar putea lua pentru a reduce intoxicațiile accidentale cu paracetamol. Medicamentul, care se găsește, de asemenea, în formulele pentru răceală eliberate fără prescripție medicală și în medicamentele favorite pentru calmarea durerii, Vicodin și Percocet, este cea mai frecventă cauză de insuficiență hepatică acută în SUA.
În cazul insuficienței hepatice acute, organul cedează rapid, uneori în 48 de ore, spre deosebire de formele mai obișnuite de insuficiență hepatică, cauzate de boală sau alcoolism, care pot dura ani de zile pentru a se dezvolta.
Consumul prea mult paracetamol nu provoacă întotdeauna insuficiență hepatică. În 2008, Sistemul de control al otrăvurilor din California a înregistrat 16.352 de cazuri de supradoză suspectă de paracetamol, potrivit directorului executiv al agenției, Stuart Heard. Majoritatea cazurilor nu au fost grave, dar peste 4.000 de persoane au fost spitalizate. Dintre acestea, 156 au suferit rezultate medicale grave, cum ar fi transplanturi de ficat, iar 14 persoane au murit.
Câteva dintre cazurile grave au avut loc la persoane care fie încercau să se automutileze, fie abuzau de medicamente care conțin paracetamol pentru a se droga. Dar alte cazuri se întâmplă accidental, cum ar fi un copil care explorează dulapul cu medicamente. Supradozajul accidental se poate întâmpla prin administrarea unei combinații de medicamente eliberate fără prescripție medicală, cum ar fi Tylenol, un remediu pentru răceală și un somnifer, toate acestea putând conține paracetamol.
Din cele aproape 8.000 de cazuri de supradozaj real de paracetamol în California anul trecut, 4.368 au fost neintenționate.
Acetaminofenul este un medicament foarte sigur atunci când este luat în dozele recomandate. Dar mulți oameni nu îl iau la astfel de doze. Simpla omniprezență a acestei substanțe îi face pe mulți consumatori să treacă cu vederea pericolele sale.
Iată o privire mai atentă la paracetamol:
Cum dăunează paracetamolul ficatului?
Lucrarea ficatului este de a procesa substanțele străine, cum ar fi medicamentele, care sunt descompuse și eliminate din organism.
Acetaminofenul trece prin două căi metabolice: Într-una dintre ele, moleculele de medicament din fluxul sanguin sunt dotate cu etichete moleculare – zaharuri sau sulfați – care le permit să fie eliminate cu ușurință din organism în bilă, spune Dr. Kennon Heard (fără legătură cu Stuart Heard), medic la Rocky Mountain Poison and Drug Center din Colorado. Celălalt proces metabolic transformă medicamentul în ceea ce Heard numește „paracetamol activat”, care este toxic pentru celulele hepatice.
Cu doze tipice de paracetamol, 90% din medicament este procesat prin prima cale, cea sigură, și mai puțin de 5% este activat în formă toxică. (Aproximativ 5% din paracetamol este excretat neschimbat prin urină.) Cu doze mari, însă, calea sigură nu poate ține pasul, ficatul ajunge să producă mai mult produs secundar otrăvitor și apar leziuni.
Toxicitatea nu apare atunci când paracetamolul este administrat în doze recomandate, deoarece organismul nostru are „un bun mecanism de apărare” pentru toxina activată, spune Kennon Heard. „Dar dacă luați o supradoză, mecanismul de apărare este copleșit și ajungeți să suferiți leziuni hepatice.”
Care sunt simptomele unui supradozaj?
În primele 24 de ore, pacienții pot avea dureri de stomac, se pot simți grețoșiți și pot vomita, spune dr. Ronald Busuttil, președintele departamentului de chirurgie de la Școala de Medicină UCLA, care a transplantat peste 200 de ficat la pacienți cu supradozaj de paracetamol. „Au dureri abdominale și vomită”, spune el. După 24 de ore, pacienții care au luat o supradoză se simt de obicei mai bine, dar pot deveni icterici, iar testele funcției hepatice pot prezenta modificări marcante. Dacă ficatul nu reușește să se recupereze de unul singur, o a treia fază începe la aproximativ 72 de ore și include simptome mai evidente de insuficiență hepatică, cum ar fi confuzia mentală și somnolența, spune Busuttil. „Acesta este momentul în care, de obicei, au nevoie de un transplant de ficat”. În caz contrar, supraviețuirea este puțin probabilă.
Ce înseamnă un supradozaj?
Recomandările actuale spun că doza unică maximă este de 1.000 de miligrame – cantitatea din două tablete de Tylenol Extra Strength; grupul consultativ a recomandat reducerea acestei cantități la 625 de miligrame. Doza zilnică totală maximă actuală este de 4 grame; grupul consultativ a recomandat reducerea și a acesteia, la 3,25 grame sau mai puțin.
Răspunsurile oamenilor variază, așa că este greu de spus ce înseamnă un supradozaj pentru un anumit individ. Experții de la controlul otrăvurilor consideră, în general, că 10 până la 12 grame la un moment dat reprezintă un supradozaj, dar chiar și 8 grame pot fi periculoase la o persoană care cântărește 120 de kilograme, iar 3 grame pot fi riscante pentru un copil de 40 de kilograme. În plus, persoanele care consumă în mod regulat trei sau mai multe băuturi alcoolice pe zi tind să fie mai sensibile la efectele toxice ale paracetamolului, ceea ce înseamnă că ar trebui să fie mai atente la limitarea dozei.
Cum puteți preveni supradozajul?
Uitați-vă la ingredientele tuturor medicamentelor fără prescripție medicală pe care le luați pentru a vedea cât de mult paracetamol conțin. Etichetele vor indica doza zilnică maximă pentru acel produs, dar dacă luați un alt medicament care conține paracetamol, trebuie să faceți calculele.
De exemplu, Tylenol Extra Strength gelcaps conține 500 miligrame de paracetamol, iar doza recomandată este de două pastile. Aceasta echivalează cu 1.000 de miligrame, sau 1 gram. Eticheta avertizează să nu se ia mai mult de opt capsule de gel în 24 de ore, ceea ce ar echivala cu doza zilnică maximă de 4 grame.
Cu toate acestea, doza recomandată a produsului combinat pentru răceală și gripă NyQuil oferă un gram suplimentar de paracetamol. Deși instrucțiunile de pe eticheta respectivă avertizează împotriva depășirii a patru doze în 24 de ore, o persoană care ia doza zilnică maximă atât de Tylenol, cât și de NyQuil ar putea ajunge să ingereze 8 grame de paracetamol – dublu față de recomandarea actuală a FDA – o doză potențial toxică.
Tăiați în considerare faptul că mulți oameni presupun că „dacă puțin e bine, mai mult e mai bine”, iar potențialul de efecte nocive crește dramatic. De exemplu, cineva care folosește Vicodin pentru dureri de spate poate adăuga Tylenol pentru a obține mai multă ușurare, fără să-și dea seama că își dublează doza de paracetamol. Denumit „misadventure terapeutică”, acest comportament se situează undeva între supradozajul accidental și cel intenționat, spune Dr. Cyrus Rangan, director medical adjunct al Sistemului de control al otrăvirilor din California din cadrul Departamentului de Sănătate Publică al comitatului Los Angeles.
În plus, medicamentele pe bază de rețetă pentru durere, cum ar fi Vicodin și Percocet, care sunt combinații de medicamente narcotice cu paracetamol, adesea nu includ medicamentele componente pe etichetă. Mulți dintre acești consumatori nici măcar nu știu că consumă paracetamol.
„Oamenii trebuie să se informeze cu privire la tot ceea ce iau din punct de vedere medical și să se consulte cu furnizorii lor de servicii medicale”, spune Stuart Heard. „Totul are consecințe.”
Cum se tratează supradozele?
Dacă un supradozaj este realizat devreme, în primele ore după ingestie, un medic poate administra cărbune activat pentru a elimina orice paracetamol rămas în stomac și intestine. În termen de 24 de ore de la supradozaj, se poate administra un aminoacid numit N-acetilcisteină; acesta acționează prin stimularea detoxifiantului natural al organismului, glutationul.
Dacă testele de laborator arată semne de leziune a ficatului, medicii vor urmări și aștepta pentru a vedea dacă pacientul poate metaboliza și elimina medicamentul înainte ca ficatul să cedeze. Dacă semnele de îmbunătățire a funcției hepatice se ameliorează, totul este bine. Dacă semnele funcției hepatice continuă să se deterioreze, pacienții pot avea nevoie de un transplant de ficat.
Dacă credeți că cineva ar fi putut lua o supradoză, sunați la California Poison Control System la (800) 222-1222, de oriunde din stat.
Ce măsuri a recomandat grupul consultativ?
Pe lângă scăderea recomandărilor privind dozele unice și zilnice de paracetamol din medicamentele eliberate fără prescripție medicală, grupul consultativ dorește ca preparatele lichide să fie uniforme, astfel încât doza de paracetamol să fie aceeași pentru toate produsele.
Grupul a recomandat, de asemenea, ca medicamentele eliberate pe bază de rețetă care combină paracetamolul și narcoticele să fie desființate. Dacă aceste medicamente, Vicodin și Percocet, nu sunt retrase de pe piață, a spus panelul, etichetele lor ar trebui să prezinte un avertisment proeminent.
Nu este clar când FDA va lua o decizie cu privire la aceste recomandări.
.