Pat Garrett: Viața și moartea unui mare șerif
Legistul slăbănog care l-a împușcat pe Billy the Kid nu a fost niciodată pe jumătate înțeles sau apreciat la fel de mult ca tânărul nelegiuit de care este legat pentru totdeauna.
Pat Garrett a recunoscut că se temea de un singur lucru, și nu avea nimic de-a face cu confruntarea cu un ucigaș. În schimb, era confruntarea cu un străin care, la prezentarea omului legii, ar fi exclamat: „Pat Garrett! Omul care l-a împușcat pe Billy the Kid, cunoscutul desperado! Mă bucur să vă cunosc! Când voi scrie acasă, voi spune că am avut de fapt onoarea de a da mâna cu dumneavoastră” – sau ceva asemănător. Un om blând și modest, Garrett detesta astfel de întâlniri. „Uneori îmi doresc”, s-a plâns el unui prieten, „să fi ratat focul și Kid să-și fi făcut treaba cu mine.”
Faptura lui Garrett de a-l ucide de unul singur pe unul dintre cei mai cunoscuți haiduci din Vest a fost o sabie cu două tăișuri. Îi oferise o celebritate instantanee, o bonitate în bani prin intermediul unei recompense și al donațiilor din partea unor cetățeni recunoscători, precum și accesul la politicieni și oameni de afaceri proeminenți. Dar legenda tot mai mare a haiducului mort l-a bântuit și pe Garrett. Simpatizanții lui Kid l-au catalogat pe Garrett drept un laș pentru că l-a împușcat pe Billy în întuneric și, în plus, au susținut că Kid era neînarmat. Iar în ultimii ani de viață ai lui Garrett, mulți îl vedeau ca pe o relicvă predispusă la violență dintr-un trecut nepotrivit. Pat Garrett a meritat mai mult. Omul a avut defectele sale, dar a fost un erou destul de sigur atunci când New Mexico a avut nevoie de unul, iar în retrospectivă este considerat unul dintre cei mai mari oameni ai legii din Vest.
Născut în Chambers County, Alabama, pe 5 iunie 1850, Patrick Floyd Garrett s-a mutat cu familia sa pe o plantație de bumbac din Louisiana când avea 3 ani. S-a bucurat de o educație relativ privilegiată, câștigându-și primul dolar lucrând în magazinul de pe plantație al tatălui său. Dar Războiul Civil a schimbat totul. Pierzând forța de muncă a sclavilor și văzându-și recoltele confiscate, tatăl lui Pat s-a scufundat în datorii și alcoolism, murind ca un om distrus în 1868. Supărat de modul în care a fost gestionată averea tatălui său, Pat, în vârstă de 18 ani, a plecat în Texas la 25 ianuarie 1869.
Garrett a cultivat timp de câțiva ani în jurul orașului Lancaster (la sud de Dallas), dar a renunțat la această activitate pentru a deveni cowpuncher. Până în 1876 a schimbat din nou ocupația, alăturându-se vânătorilor și jupânilor care eradicau rapid turmele de bizoni din câmpiile Staked Plains din nord-vestul Texasului. Partenerul său de afaceri în domeniul pielăriei, Willis Skelton Glenn, și-a amintit de Garrett ca fiind „destul de tânăr pentru toți cei 25 sau 26 de ani pe care îi avea, și părea cel mai înalt și cu picioare lungi specimen pe care l-am văzut vreodată”. Garrett avea o înălțime remarcabilă de 1,80 m în ciorapi. „Era ceva foarte atrăgător și impresionant în ceea ce privește personalitatea lui”, își amintea Glenn, „chiar și la o primă întâlnire.”
A fost pe câmpiile de bivoli că Garrett a ucis primul său om, dar acel om nu era un haiduc sau un bătăuș. Era un tânăr prieten al lui Garrett, pe nume Joe Briscoe. O ceartă prostească între cei doi a degenerat rapid în lovituri, iar când un Briscoe furios a venit spre Garrett cu toporul bucătarului, Garrett a apucat pistolul din tabără și a apăsat pe trăgaci de la mică distanță. În timp ce Briscoe era pe moarte, i-a cerut iertare ucigașului său. Un Garrett dezorientat s-a predat la Fort Griffin, dar oamenii legii de acolo nu au fost interesați să depună plângere împotriva lui. Tot ce aveau pentru a merge mai departe era povestea lui Garrett, iar dovezile – cadavrul lui Briscoe – erau îngropate la kilometri depărtare sub o tufă de mesquite.
Cu vânători ca Garrett, care puteau ucide 60 sau mai mulți bivoli pe zi, nu a durat mult până când oamenii de piele din Texas s-au scos singuri din afaceri. Garrett și doi tovarăși au intrat în derivă în Teritoriul New Mexico, ajungând la mica așezare Fort Sumner într-o zi rece de februarie 1878. Prietenii lui Garrett au plecat curând mai departe, dar Garrett a făcut din Fort Sumner o casă, localnicii poreclindu-l Juan Largo („Long John”). A încercat diverse afaceri: fermă de porci, măcelărie și o combinație de saloon și băcănie. Și s-a căsătorit cu două fete din zonă. Prima, Juanita Martínez, s-a îmbolnăvit de o boală misterioasă în noaptea nunții lor. A murit a doua zi. Cea de-a doua soție, Apolinaria Gutiérrez, cu care s-a căsătorit în ianuarie 1880, avea să-i nască în cele din urmă opt copii.
Fort Sumner a fost locul în care Garrett l-a întâlnit pentru prima dată pe Billy the Kid, care a găsit locurile de adăpare din așezare, domnișoarele și baierele săptămânale la fel de atractive ca și Garrett înaintea lui. Cu aproape 10 ani mai în vârstă decât Billy, Garrett s-ar putea afla vizavi de Kid la o masă de poker, dar cei doi nu erau nici amici, nici dușmani. „El își vede de treburile lui, iar eu de ale mele”, i-a spus odată Garrett unui prieten când a fost întrebat despre Billy. „Îi vizitează uneori pe părinții soției mele , dar nu vine niciodată pe la mine. Pur și simplu nu vreau să am nimic de-a face cu el, iar el știe asta și știe că nu are de ce să se teamă de mine atâta timp cât nu se amestecă în treburile mele sau în afacerile mele.”
După ce Garrett a fost ales șerif al comitatului Lincoln în noiembrie 1880, afacerea lui a devenit Billy the Kid și banda lui de hoți de vite. Nu se știe de ce Garrett a candidat pentru funcția de șerif și, mai important, de ce Joseph C. Lea, crescător de vite și antreprenor de afaceri din Roswell, l-a ales pe fostul vânător de bizoni slăbuț pentru această funcție. Dar, retrospectiv, faptul că Lea l-a considerat pe Garrett drept omul potrivit pentru a-l opri pe cel mai viclean, dacă nu cel mai periculos, haiduc din Teritoriul New Mexico a fost o lovitură de geniu. Inteligent, hotărât și curajos, Garrett avea să se apuce de treabă ca și cum s-ar fi născut pentru ea, dovedindu-se rapid un vânător de oameni de neegalat.
Garrett nu a pierdut timpul în urmărirea lui Kid; de fapt, și-a început urmărirea cu câteva săptămâni înainte de începerea mandatului său oficial de șerif al comitatului, după ce primise numiri ca șerif adjunct și șerif adjunct al șerifului Statelor Unite. În mijlocul unei ierni memorabil de aspre, Garrett a condus oștenii prin tot estul teritoriului New Mexico. Printr-o viclenie ascuțită, i-a întins o ambuscadă lui Kid și amicilor săi la Fort Sumner, rănindu-l mortal pe Tom Folliard, prietenul apropiat al lui Billy, atunci când Folliard a ignorat ordinul lui Garrett de a arunca mâinile în sus și s-a dus, în schimb, după pistolul său. Billy și restul bandei au fugit în întuneric. Patru zile mai târziu, la primele ore ale dimineții de 23 decembrie, Garrett și potera sa i-au urmărit pe Billy și pe cohortele Charlie Bowdre, Dave Rudabaugh, Billy Wilson și Tom Pickett până la o casă de piatră abandonată la nord-est de Fort Sumner, la Stinking Spring (Taiban de astăzi).
Billy, care ajutase la doborârea prin împușcare a unui fost șerif și ajutor de șerif din comitatul Lincoln în timpul Războiului din comitatul Lincoln, lăsase să se știe că nu va fi prins în viață, așa că Garrett și-a instruit oamenii să tragă pentru a ucide dacă Billy apărea în afara casei. Din nefericire, Bowdre a intrat pe ușă la prima rază de lumină purtând o ținută asemănătoare cu cea a lui Billy, iar Garrett și oamenii săi i-au dat drumul. Bowdre a trăit doar câteva minute. Un asediu de câteva ore s-a încheiat atunci când Billy și banda s-au predat după ce Garrett și-a dat cuvântul că îi va proteja de orice new mexican fericit de linșaj.
Darea cuvântului nu era un lucru mărunt pentru Garrett, iar într-unul dintre cele mai bune momente ale omului legii, el și o mână de oameni au ținut piept unei mulțimi furioase în gara din Las Vegas, N.M., hotărâtă să îl linșeze pe Rudabaugh pentru o crimă anterioară. Mulțimea înarmată avea chiar și ofițeri de poliție locali de partea ei, dar Garrett i-a făcut și pe aceștia să se retragă. Garrett era atât de hotărât să își respecte promisiunea încât le-a spus lui Billy și celorlalți că le va da armele dacă mulțimea le va ataca Pullman-ul. Garrett și oamenii săi au reușit să scoată trenul din Las Vegas înainte de a se ajunge la așa ceva, dar dacă a existat vreodată vreo îndoială cu privire la curajul lui Garrett, acest episod a pus capăt acestei îndoieli.
Un fapt adesea trecut cu vederea atunci când se evaluează cariera lui Garrett este că a trebuit să îl vâneze pe Kid nu o dată, ci de două ori. După ce un tribunal din Mesilla l-a condamnat pe Billy pentru uciderea șerifului William Brady, l-a dat în grija lui Garrett pentru a aștepta data spânzurării sale. Însă, în ceea ce avea să devină cea mai infamă evadare din istoria westernului, Billy și-a ucis cei doi gardieni și a fugit din orașul Lincoln în timp ce Garrett se afla în White Oaks pentru a colecta impozitele comitatului. Garrett a așteptat săptămâni întregi până când a primit informații bune că Kid se afla în jurul Fort Sumner pentru a fi aproape de o iubită, Paulita Maxwell. Garrett s-a strecurat apoi din Lincoln cu doi adjuncți și, în noaptea de 14 iulie 1881, la lumina lunii, și-a împușcat mortal omul în dormitorul întunecat al lui Pete Maxwell (fratele Paulitei), o scenă care a fost reconstituită de nenumărate ori în filme și la televizor – și care a fost sursa unor controverse. De-a lungul anilor, diverse părți au pus la îndoială versiunea lui Garrett cu privire la împușcătură, unii chiar făcând afirmația bizară că Billy nu a murit cu adevărat în acea noapte.
Acea confruntare fatală față în față a dat naștere unui capăt de picior american și a ajuns să-l definească pe Garrett, atât de mult încât puțini își dau seama astăzi sau le pasă că Garrett a mai trăit încă 26 de ani, fiecare dintre ei plin de suișuri și coborâșuri – și niciunul neinteresant. Ziarele contemporane conțin numeroase referiri la Garrett și la isprăvile sale după Billy. În iunie 1882, de exemplu, Las Cruces Rio Grande Republican a raportat că șeriful Garrett și potera au urmărit un grup de indieni care făcea raiduri pe o distanță de 90 de mile în încercarea de a recupera 21 de capete de cai furați. După ce o „furtună înspăimântătoare” a șters toate urmele, iar proviziile lor s-au epuizat, Garrett a fost nevoit să se întoarcă, dar a recuperat șase dintre animale (unul sau două fuseseră străpunse). Vor mai fi și alte vânători de oameni în viitorul lui Garrett.
Garrett a refuzat să candideze pentru un al doilea mandat de șerif al comitatului Lincoln pentru a candida pentru consiliul teritorial. A pierdut alegerile, după care și-a dedicat energiile creșterii animalelor lângă Fort Stanton. În 1884, Garrett a revenit la urmărirea hoților de vite pentru a-și câștiga existența atunci când guvernatorul Texasului l-a numit căpitan al unei companii independente de ranger, salariul său urmând să fie plătit de marile exploatări de vite din Panhandle. La acea vreme existau multe tensiuni între marii crescători de vite și micii fermieri și cowboy. O recentă proclamație guvernamentală care interzicea civililor să poarte pistoale cu șase focuri de armă a devenit o prioritate pentru Garrett și, potrivit prietenului său John Meadows, Texasul „l-a obținut pe Pat Garrett exact la timp pentru a salva un alt război în comitatul Lincoln, iar Pat, a înțeles acest lucru și i-a dezarmat pe fiecare dintre ei”. Mai puțin de un an mai târziu, Garrett a renunțat la meseria de ranger când a devenit evident că angajatorii săi crescători de vite preferau ca el să-i ucidă pe cei mai răufăcători decât să-i aducă în fața justiției.
La sfârșitul anilor ’80, Garrett a pus la cale și a ajutat la punerea în aplicare a unui plan de transformare a Văii Pecos într-un paradis al fermierilor, cu baraje, canale și canale de irigații amplasate strategic. Propria sa fermă de la casa sa de lângă Roswell a devenit una dintre cele mai valoroase din vale. Garrett a investit, de asemenea, în mai multe afaceri locale: un hotel în Roswell, un atelier de fierărie, grajduri în Roswell și Eddy (actualul Carlsbad) și chiar o linie de diligență. Dar Garrett a fost, de asemenea, în criză de bani. Când el și partenerii săi au fost forțați să aducă mari capitaliști pentru a continua proiectul de irigații pe care îl preconizase, Garrett, care nu a putut egala aceste contribuții substanțiale, a fost forțat să plece.
În 1890, când legislatorii au decupat comitatul Chaves din comitatul Lincoln, Garrett și-a aruncat pălăria în ring pentru a deveni primul șerif al noului comitat. Datorită muncii sale asidue și a numeroaselor investiții în Valea Pecos, a fost un favorit evident. Dar John W. Poe, fostul adjunct al lui Garrett și succesorul său în funcția de șerif al comitatului Lincoln, se certase cu Garrett din cauza unui împrumut. Poe a susținut un alt candidat, ceea ce, împreună cu o oarecare reacție de respingere a faimei și popularității lui Garrett, l-a costat pe Pat alegerile. Dezgustat, Garrett și-a mutat familia în Uvalde, Texas. Se părea că zilele sale ca om al legii de orice fel s-ar putea să se fi terminat.
La Uvalde, Garrett a investit din nou în irigații, dar și-a dedicat cea mai mare parte a timpului creșterii și curselor de trotteri de sânge. Garrett a fost întotdeauna un om al jocurilor de noroc, ceea ce a contribuit în mare măsură la problemele sale financiare de-a lungul anilor, iar el și caii săi au devenit personaje cunoscute la hipodromurile din Albuquerque până la New Orleans. Cu toate acestea, câștigurile sale nu se apropiau nici pe departe de reducerea datoriei sale din ce în ce mai mari.
Săptămâna trecută, însă, norocul lui Garrett a luat o întorsătură bună în februarie 1896, când guvernatorul teritoriului New Mexico, William T. Thornton, i-a trimis o comunicare urgentă. Cineva îi ucisese pe avocatul și politicianul proeminent din Las Cruces, Albert Jennings Fountain, și pe fiul său mic în apropiere de Nisipurile Albe din New Mexico, iar Thornton dorea ca cel mai faimos vânător de oameni din sud-vest să fie pus pe urmele ucigașilor, care dispăruseră, la fel ca și cadavrele victimelor lor.
A fost o întoarcere triumfătoare în New Mexico pentru Garrett, care în curând a obținut postul de șerif al comitatului Doña Ana. Principalii suspecți în cazul crimelor de la Fountain au fost fermierul Oliver Lee și asociații William McNew și Jim Gililland. Cu mai puțin de două săptămâni înainte de a fi ucis, Fountain obținuse punerea sub acuzare a lui Lee și a lui McNew pentru furt de vite și defrișare de marcă. Ancheta lui Garrett a durat ceva timp, dar în aprilie 1898 a obținut mandate de arestare în cazul crimei și i-a arestat imediat pe McNew și pe un alt suspect. Lee și Gililland, pe de altă parte, s-au făcut nevăzuți, refuzând să se predea omului legii. Lee era pe măsura lui Garrett în materie de viclenie și abilitate de ochire, iar la un schimb de focuri de acum celebru la Wildy Well, una dintre fermele-satelit ale lui Lee din bazinul Tularosa, cei doi bărbați căutați au reușit să-l învingă pe Garrett. Dintr-o poziție dominantă de pe acoperișul casei fermei, Lee și Gililland l-au imobilizat pe Garrett și pe cei patru adjuncți ai săi, rănindu-l mortal pe unul dintre ei. Când împușcăturile au încetat, fugarii au fost de acord să îi lase pe Garrett și pe oamenii săi să se retragă într-un loc sigur, după care Lee și Gililland au reușit să fugă.
În cele din urmă, însă, încăpățânarea lui Garrett i-a obosit pe fugari, care au aranjat în secret să se predea judecătorului tribunalului districtual din Las Cruces, ocolindu-l astfel pe șerif. Procesul lor ulterior, în mai și iunie 1899, a fost mediatizat la nivel național și s-a transformat rapid într-o bătălie între republicani și democrați, între marii crescători de vite și micii fermieri. Garrett a strălucit în boxa martorilor, dar Lee și Gililland au fost achitați, în mare parte datorită avocatului lor strălucit și brokerului puterii locale, Albert Bacon Fall. Nimeni nu a fost condamnat vreodată pentru uciderea lui Fountain și a fiului său. Garrett a ales să nu candideze din nou pentru funcția de șerif al comitatului Doña Ana, deși condusese biroul șerifului mai bine decât oricare dintre predecesorii săi. El a explicat unui reporter în noiembrie 1900 că vremurile se schimbaseră în teritoriu, iar biroul șerifului nu mai avea nevoie de „talentele sale deosebite în ceea ce privește buna tragere la țintă și acțiunea rapidă în fruntea unor posesiuni.”
Un an mai târziu, numele lui Garrett a revenit pe prima pagină a ziarelor naționale când președintele Theodore Roosevelt l-a ales pe Garrett pentru postul de colector al vămii din El Paso. Roosevelt îl numise pe Garrett în ciuda obiecțiilor puternice ale republicanilor texani, care considerau că postul important ar trebui să revină unui texan – și unul ales de ei, bineînțeles. Dar Garrett a avut un susținător puternic în Lew Wallace, fostul guvernator al teritoriului New Mexico, care l-a vizitat pe președinte pentru a face lobby pentru Garrett. Mai târziu, Garrett i-a scris soției sale că Wallace i-a spus: „Ar face orice i-aș cere să facă, spune că i-am făcut o mare favoare o dată (în afacerea „Kid”), așa că este nerăbdător să-și exprime recunoștința.”
Numirea prezidențială a lui Garrett i-a oferit un statut și o respectabilitate pe care nu le cunoscuse în calitate de șerif de comitat. Cu toate acestea, el și-a păstrat modestia caracteristică. „Pat nu a vorbit niciodată despre câți oameni a ucis”, își amintea o cunoștință din El Paso, „și a fost cel mai greu lucru din lume să-l facă să povestească despre uciderea lui Billy the Kid”. Într-adevăr, Garrett nu a devenit niciodată „Buffalo Bill”. A realizat o biografie a lui Kid împreună cu prietenul și tovarășul de pahar Ash Upson, dar Garrett a văzut în acest efort oportunitatea de a răspunde falsurilor despre întâlnirea sa cu Kid. Și dacă ar fi trebuit să facă bani din această aventură (nu a făcut-o), existau editori de romane de nichel în est care profitau de pe urma isprăvilor sale, niciunul dintre ei nu se uitase pe țeava Colt-ului lui Kid.
Garrett a fost cunoscut și ca un dandy vestimentar în ultimii săi ani, dar niciodată în haine de frontieră. Prietenul său scriitor, Emerson Hough, i-a împrumutat odată lui Garrett o pereche de mănuși de piele western ca suvenir. Hough fusese încântat de broderia mănușilor și de franjurii lungi din piele, dar următorul lucru pe care l-a observat a fost că Garrett tăiase franjurii. „Îi era teamă să nu fie considerat occidental”, a scris Hough, adăugând că Garrett „purta haine care l-ar fi făcut să treacă neobservat pe Broadway”. De fapt, în timpul unei călătorii la New York pentru afaceri vamale, Garrett a întrebat un polițist cum să ajungă la hotelul său, când polițistul, privindu-l pe Garrett de sus în jos, l-a avertizat să se țină bine de geanta sa. „Sunt o mulțime de indivizi în acest oraș care caută mărci ca tine”, a spus polițistul.
În El Paso, Garrett și-a îndeplinit slujba de colector vamal un pic prea bine, provocând plângeri din partea celor care credeau că ar fi trebuit să primească un fel de scutire la îndatoririle lor. Alții s-au plâns de jocurile de noroc, de băutură și de absențele sale de la post. Totuși, ceea ce mulți cred că l-a costat în cele din urmă pe Garrett o nouă numire a avut loc la o reuniune a Rough Riders din San Antonio, în aprilie 1905. Garrett îl adusese cu el pe bunul său prieten Tom Powers, proprietarul localului de băuturi și jocuri de noroc Coney Island din El Paso, și a aranjat să fie făcută o fotografie cu el și Powers alături de președinte. Când Roosevelt a aflat mai târziu că a pozat alături de un jucător profesionist și proprietar de saloon, a fost furios. Garrett a călătorit la Washington, D.C., în încercarea de a-și salva poziția, dar Roosevelt se hotărâse. După un mandat de patru ani, Garrett a fost înlocuit cu cineva mai puțin controversat.
După ce a dispărut colecția sa, Garrett nu prea avea pe ce să se bazeze pentru un venit stabil. Cele două mici ferme ale sale din Munții San Augustin erau cu greu mai mult decât un hobby. Dificultățile erau agravate de faptul că Garrett putea fi generos până peste măsură. După cum spunea un bătrân, „Oricine îi cerea ceva, primea”. Putea fi o vacă de lapte, bani cash sau o semnătură pe o bancnotă. Această trăsătură, combinată cu investițiile sale în scheme de îmbogățire rapidă și o pasiune nestăvilită pentru poker și curse de cai, a dus la probleme financiare. Garrett a devenit cunoscut pentru faptul că nu-și plătea facturile și că le datora bani prietenilor. Au existat, de asemenea, zvonuri că Garrett cheltuia bani pe o prostituată din El Paso, cunoscută doar ca doamna Brown.
În timp ce Garrett se zbătea, a devenit amar, furios, disperat și deprimat. „Totul pare să meargă prost cu mine”, i-a scris el prietenului său Hough. Pe 29 februarie 1908, viața zbuciumată a lui Pat s-a sfârșit pe o porțiune de drum singuratică din Alameda Arroyo, la câțiva kilometri est de Las Cruces. Cowpoke Wayne Brazel a recunoscut că l-a împușcat pe Garrett, dar a spus că a făcut-o în legitimă apărare în timp ce cei doi se certau din cauza unui contract de închiriere. Brazel a susținut că Garrett a pus mâna pe o pușcă de vânătoare. Un martor, Carl Adamson, a susținut povestea lui Brazel, dar un medic din Las Cruces, după ce a examinat locul crimei și cadavrul lui Garrett, a stabilit că Garrett a fost împușcat în ceafă în timp ce urina lângă căruța în care se aflau Adamson și Garrett. Cu toate acestea, Brazel a fost ulterior achitat de crimă. Avocatul său a fost nimeni altul decât Albert Bacon Fall.
Amicii lui Garrett au susținut că acesta a fost victima unei conspirații, iar până în ziua de azi rămân întrebări cu privire la circumstanțele morții sale și dacă Brazel a fost sau nu adevăratul declanșator. Mulți cred că faimosul ucigaș Jim Miller a fost angajat să îl asasineze pe Garrett. Acest lucru este probabil adevărat. Oliver Lee Jr., într-un interviu din 1954, sechestrat de mult timp, a susținut că unchiul său, fermierul W.W. Cox, l-a solicitat pe Miller să comită fapta. Cox era un vecin (și creditor important) al lui Garrett și se spunea că îi era „frică de moarte” de Pat. Dar Lee a declarat, de asemenea, că altcineva l-a învins pe Miller pentru a face treaba. Lee a afirmat că ucigașul lui Garrett a fost prietenul lui Brazel, Print Rhode, un dușman cunoscut al lui Garrett. Totuși, Brazel și-a asumat vina, deoarece Rhode avea o familie. Cox trebuia totuși să îl plătească pe Miller, a adăugat Lee, pentru a cumpăra tăcerea asasinului. Indiferent cine l-a ucis pe Garrett, a fost un sfârșit jalnic pentru un apusean pe care biograful lui Billy the Kid, Walter Noble Burns, l-a numit „ultimul mare șerif al vechii frontiere.”
În 1884, un ziar din Santa Fe a prezis că Garrett va fi „ținut veșnic în amintire cu recunoștință de oamenii din New Mexico pentru că a scăpat teritoriul de o bandă care l-a ținut atât de mult timp sub teroare”. Din păcate, acest lucru nu s-a întâmplat. Chiar în timpul vieții sale, Garrett a început să-și vadă popularitatea inversată față de cea a lui Billy the Kid. Americanii sunt renumiți pentru că își sărbătoresc eroii nelegiuiți, în timp ce le dau o șpagă scurtă oamenilor legii care și-au riscat viața pentru a-i aduce pe acei nelegiuiți în fața justiției. Cu toate acestea, anul acesta, Roswell dedică o statuie de bronz a lui Garrett, realizată de sculptorul texan Robert Summers. În mod incredibil, acesta este primul monument din New Mexico dedicat omului care, se poate spune, a adus legea și ordinea în teritoriu.
Drept sau greșit, Pat Garrett va fi întotdeauna omul care l-a împușcat pe Billy the Kid și, astfel, este la adăpost de tragedia care se abate asupra multor figuri semnificative din trecutul nostru care sunt uitate cu timpul. Adevărata tragedie a moștenirii lui Garrett este că el a fost mult mai mult, iar noi am uitat asta.
.