PBS – THE WEST – James McLaughlin, An Account of Sitting Bull’s Death (1891)

PBS – THE WEST – James McLaughlin, An Account of Sitting Bull’s Death (1891)

An Account of Sitting Bull’s Deathby James McLaughlinIndian Agent at Standing Rock Reservation(1891)

OFFICE OF INDIAN RIGHTS ASSOCIATION, .
1305 ARCH STREET,
PHILADELPHIA
19 ianuarie 1891.

Următoarea relatare grafică și,fiabilă a morții lui SittingBull și a circumstanțelor care au însoțit-o va fi citită cu interes de mulți cititori. A fost scrisă de maiorul James McLaughlin, care a ocupat timp de mai mulți ani postul de agent indian la Standing Rock,Dakota, și ne-a fost trimisă la cererea mea. Agentul McLaughlin este un bun exemplu a ceea ce ar trebui să fie un agent indian&emdash;experimentat, credincios și curajos. Raportul pe care ni l-a trimis cu atâta amabilitate este demn de o atenție deosebită în acest moment. El dovedește că, deși există indieni răi, există și indieni buni. Curajul și fidelitatea nemărginită a polițiștilor indieni, care nu au ezitat să-și sacrifice viețile în slujba unui guvern care nu aparținea rasei lor, sunt demne de reținut.

HERBERT WELSH, Cor. Sec’y I. R. A.

UNITED STATES INDIAN SERVICE,
STANDING ROCK AGENCY, NORTH DAKOTA,
12 ianuarie 1891.

Stimate domnule Welsh.
Scrisoarea dumneavoastră din data de 16 august a.c. a fost primită în mod corespunzător și ar fi trebuit să primesc un răspuns mai devreme, dar nu am avut un moment liber de la primirea ei.

Raporturile din ziare cu privire la arestarea și moartea lui SittingBull au fost aproape toate ridicol de absurde, iar următoarea este o expunere a faptelor:&emdash;

Am fost informat printr-o telegramă de la Biroul Indian, datată 14 nov.noiembrie 1890, că președintele a ordonat Secretarului de Război să își asume responsabilitatea militară pentru suprimarea oricărei amenințări de izbucnire a unei epidemii printre indienii Sioux, iar la 1 decembrie 1890, o altă telegramă m-a instruit ca, în ceea ce privește toate operațiunile menite să suprime orice izbucnire a unei epidemii prin forță, să „cooperez cu ofițerii militari care comandă în rezervație și să mă supun ordinelor acestora”. Acest ordin mă supunea autorităților militare, cărora le-am raportat în mod regulat natura „nebuniei lui Mesia” și temperamentul indienilor din rezervație.

Așa cum am afirmat în scrisoarea mea către dumneavoastră, datată 25 noiembrie anul trecut, doctrina lui Mesia a pus o stăpânire fermă pe Sitting Bull și pe adepții săi, iar acea facțiune se străduia în toate felurile să o implanteze în celelalte așezări; dar, prin supravegherea atentă și activitatea poliției, am împiedicat-o să ia startul în oricare dintre așezările din afara părții superioare a râului Grand River, districte care erau compuse în mare parte din vechii adepți ai lui Sitting Bull, asupra cărora el a exercitat întotdeauna o influență nefastă, iar în această nebunie au căzut ușor victime ale subtilității sale și au crezut orbește în absurditățile pe care le predica despre mileniul indian. El le promitea reîntoarcerea strămoșilor lor morți și refacerea vechii lor vieți indiene, împreună cu dispariția rasei albe; că praful de pușcă al omului alb nu ar putea arunca în viitor un glonț cu o forță suficientă pentru a-i răni pe adevărații credincioși; și chiar dacă indienii ar fi fost uciși în timp ce ascultau de această chemare a lui Mesia, ei ar fi fost cu atât mai repede uniți cu rudele lor moarte, care se aflau acum cu toții pe pământ (după ce s-au întors din nori), așa cum cei vii și cei morți vor fi reuniți în carne și oase în primăvara viitoare. Veți înțelege cu ușurință ce doctrină periculoasă era aceasta pentru a pune stăpânire pe un popor superstițios și semicivilizat și cum cei mai vicleni „vraci” puteau să se impună asupra credulității indienilor obișnuiți și necivilizați.

Aceasta era situația nebuniei lui Mesia aici, pe 16 noiembrie, când am făcut o călătorie la tabăra lui Sitting Bull, care se află la patruzeci de mile sud-vest de Agency, pentru a încerca să-l fac pe Sitting Bull să vadă răul la care ar duce continuarea dansului fantomelor și mizeria pe care ar aduce-o poporului său. Am rămas peste noapte în așezământ și l-am vizitat dimineața devreme, înainte de a începe dansul, și am purtat o discuție lungă și aparent satisfăcătoare cu el și am făcut o impresie asupra câtorva dintre adepții săi care îl ascultau, dar nu am reușit să îl conving să vină în agenție, unde speram să îl conving prin argumente lungi. Prin intermediul șefilor Gall, Flying-By și Gray Eagle, am reușit să-i conving pe câțiva să părăsească dansul, dar cu cât reușeam să părăsim dansul, cu atât SittingBull devenea mai agresiv, astfel încât indienii pașnici și bine dispuși erau obligați să părăsească așezarea și nu puteau trece prin ea fără să fie supuși la insulte și amenințări.”Dansatorii-fantomă” au renunțat la activitățile industriale și și-au abandonat casele și s-au mutat cu toții în tabăra din imediata vecinătate a casei lui Sitting Bull, unde își consumau tot timpul cu dansul și cu băile de purificare cu vapori care se pregăteau pentru acesta, cu excepția unei sâmbete din două în două, când veneau la Agenție pentru rațiile bisăptămânale.

Sitting Bull nu a mai venit la Agenție pentru rații după 25 octombrie, dar a trimis membri ai familiei sale și a păstrat o gardă de corp atunci când a rămas în urmă în timp ce cea mai mare parte a poporului său era plecată din tabără; acest lucru l-a făcut pentru a se proteja împotriva surprizelor în cazul în care s-ar fi încercat arestarea sa. S-a lăudat frecvent cu indienii, care mi-au raportat același lucru, că nu se temea să moară și că dorea să lupte, dar eu am considerat că erau simple vorbe în vânt și am crezut întotdeauna că atunci când a venit momentul arestării sale și poliția a apărut în forță în tabăra sa, cu oameni în fruntea lor pe care îi știa hotărâți, el va accepta în liniște arestarea și îi va însoți la Agenție, dar rezultatul arestării a dovedit contrariul. De la Comisia Sioux din 1889 (Comisia Foster, Crook și Warner), SittingBull s-a comportat foarte prost, devenind tot mai agresiv, iar doctrina lui Mesia, care a unit atât de mulți indieni într-o cauză comună, a fost exact ceea ce avea nevoie pentru a se afirma ca „mare preot” și, astfel, pentru a-și recâștiga prestigiul și fosta popularitate în rândul Siouxilor, prezentându-se ca lider al dezbinării.

El fiind în rebeliune deschisă împotriva autorității constituite, sfidând guvernul și încurajând dezbinarea, a făcut necesar ca el să fie arestat și îndepărtat din rezervație, iar aranjamentele au fost perfectate pentru arestarea sa pe 6 decembrie, și totul părea favorabil pentru realizarea sa fără probleme sau vărsare de sânge în acel moment; Dar a apărut întrebarea dacă aveam sau nu autoritatea de a face arestarea, fiind subordonat armatei, fapt pentru care am trimis o telegramă comisarului de la Aflairul indian pe 4 decembrie, iar pe 5 decembrie am primit un răspuns prin care mi se cerea să nu fac nici un fel de arestări, cu excepția ordinelor armatei sau a unui ordin al secretarului de interne. Motivul pentru care am dorit să efectuez arestarea pe 6 decembrie a fost acela că se putea face atunci cu o mai mare siguranță de reușită și fără a-i alarma prea mult pe indieni, deoarece cea mai mare parte dintre ei ar fi fost la rații la agenție, la patruzeci de mile distanță de locul în care s-ar fi făcut arestarea, și am prevăzut, de asemenea, din mișcările armatei, că ordinul de arestare va fi emis în curând și că va trebui să treacă încă o zi de rație (încă două săptămâni) înainte de a putea fi efectuată atât de ușor.

La 12 decembrie, următoarea telegramă a fost primită de către comandantul de post de la Fort Yates, care mi-a furnizat o copie:&emdash;

Sediul central, Departamentul Dakota St. Paul, Minn. 12 decembrie 1890 Către ofițerul comandant, Fort Yates, Dakota de Nord:– Comandantul Diviziei a ordonat să vă faceți datoria specială de a asigura siguranța persoanei lui Sitting Bull. Chemați-l pe agentul indian să coopereze și să acorde asistența care va promova cel mai bine scopul urmărit.Acordați confirmarea de primire, iar dacă nu este perfect clar, raportați. Sub comanda generalului Ruger. (Semnat) M. BARBER, Adjutant General Adjunct”

La primirea telegramei de mai sus, comandantul postului a trimis forma și s-a consultat cu privire la cele mai bune mijloace de a efectua arestarea dorită. A fost contrar judecății mele să încerc arestareaîn orice alt moment decât într-una din zilele de rație bisăptămânală, când nu ar fi fost decât câțiva indieni în vecinătatea lui Sitting Bull, reducând astfel șansele de opoziție sau de excitare a adepților săi.Comandantul postului a văzut înțelepciunea raționamentului meu și a consimțit să amâne arestarea până sâmbătă dimineața, 20 decembrie, cu înțelegerea clară, totuși, că poliția indiană îi va supraveghea strict pe Sitting Bull și pe adepții săi pentru a-i împiedica să părăsească rezervația și să raporteze imediat orice mișcare suspectă printre ei.

Totul a fost aranjat pentru ca arestarea să se facă pe 20 decembrie; dar pe 14 decembrie, la ora 4 P.M., un polițist a sosit la Agenție dinspre Grand River, care mi-a adus o scrisoare de la locotenentul de poliție Henry Bull Head, ofițerul responsabil cu forțele de pe GrandRiver, în care se spunea că Sitting Bull făcea pregătiri pentru a părăsi rezervația; că își pregătise caii pentru o călătorie lungă și grea și că, dacă ar fi luat startul, el fiind bine încălecat, poliția nu l-ar fi putut ajunge din urmă și că, prin urmare, dorea permisiunea de a face arestarea imediat. Tocmai terminasem de citit scrisoarea locotenentului Bull Head și începusem să-l interoghez pe curierul care o adusese, când colonelul Drum, comandantul postului, a venit în biroul meu pentru a afla dacă am primit vreo veste de la Grand River. I-am înmânat scrisoarea pe care tocmai o primisem și, după ce a citit-o, a spus că arestarea nu mai putea fi amânată, ci trebuia să se facă fără întârziere; și atunci s-a hotărât o acțiune imediată, planul fiind ca poliția să facă arestarea în zorii zilei, în dimineața următoare, iar două trupe din cavaleria a 8-a să părăsească postul la miezul nopții, cu ordinul de a merge pe drumul spre Grand River până când vor întâlni poliția cu prizonierul lor, pe care urmau să-l escorteze înapoi la post; astfel ar fi fost la o distanță de sprijin pentru poliție, dacă era necesar, și ar fi împiedicat orice încercare de salvare a lui Sitting Bull de către adepții săi. Am dorit ca poliția să efectueze arestarea, crezând pe deplin că ar putea face acest lucru fără vărsare de sânge, în timp ce, în starea de nebunie a dansatorilor fantomă, militarii nu ar putea; în plus, arestarea de către poliție ar avea un efect salutar asupra tuturor indienilor și ar calma o mare parte din neliniștea existentă atunci printre albi. Prin urmare, i-am trimis un curier locotenentului Bull Head, înștiințându-l de dispozițiile pe care urma să le ia comandamentul de cavalerie care urma să coopereze cu el, și i-am ordonat să efectueze arestarea în dimineața următoare, la lumina zilei.

Actând conform acestor ordine, o forță de treizeci și nouă de polițiști și patru voluntari (dintre care unul era cumnatul lui Sitting Bull, „GrayEagle”) au intrat în tabără în zorii zilei de 16 decembrie, procedânddirect spre casa lui Sitting Bull, în care au intrat zece dintre ei, iar locotenentul Bull Head i-a anunțat obiectul misiunii lor. Sitting Bull și-a acceptat arestarea în liniște la început și a început să se îmbrace pentru călătoria spre Agenție, în timpul acestei ceremonii (care a consumat un timp considerabil), fiul său, „Picior de cioară”, care se afla în casă, a început să își certe tatăl pentru că a acceptat arestarea și a consimțit să meargă cu poliția; după care el (Sitting Bull) s-a încăpățânat și a refuzat să îi însoțească.

În acest moment el era complet îmbrăcat, iar polițiștii l-au scos din casă; dar, când au ieșit afară, s-au trezit complet înconjurați de adepții lui Sitting Bull, toți înarmați și exaltați. Polițiștii au discutat cu mulțimea, forțându-i treptat să se retragă, mărind astfel considerabil cercul deschis; dar Sitting Bull a continuat să le ceară adepților săi să îl salveze de poliție; că dacă cei doi bărbați principali, „Cap de taur” și „Cap de ras”, erau uciși, ceilalți ar fi fugit și, în cele din urmă, i-a chemat să înceapă atacul, după care „Prindeți ursul” și „Loviți ceainicul”, doi dintre oamenii lui Sitting Bull, s-au aruncat prin mulțime și au tras. Locotenentul „Cap de taur” stătea de o parte a lui Sitting Bul și sergentul 1 „Cap de ras” de cealaltă parte, cu sergentul 2 „RedTomahawk” în spate, pentru a-l împiedica să scape; împușcătura lui „Prinde ursul” l-a lovit pe Cap de taur în partea dreaptă, iar acesta s-a întors instantaneu și l-a împușcat pe Sitting Bull, lovindu-l în partea stângă, între a zecea și a unsprezecea coastă, iar împușcătura lui „Strike the Kettle” a trecut prin abdomenul lui Cap de ras, toți trei au căzut împreună. „Catch the Bear”, care a tras primul foc de armă, a fost imediat doborât de soldatul de poliție „Lone Man”, iar lupta a devenit apoi generală&emdash;de fapt, un conflict corp la corp&emdash;patruzeci și trei de polițiști și voluntari contra aproximativ o sută cincizeci de dansatori-fantomă înnebuniți.

Lupta a durat aproximativ o jumătate de oră, dar toate victimele,cu excepția celei a polițistului special John Armstrong, au avut loc în primele câteva minute. Polițiștii i-au alungat curând pe indieni din jurul clădirilor învecinate, apoi au atacat și i-au alungat în pădurea învecinată, la aproximativ patruzeci de yarzi depărtare, și tocmai în acest atac John Armstrong a fost ucis de un indian ascuns într-o tufă de tufișuri. În timpul luptei, femeile i-au atacat pe polițiști cu cuțite și bâte, dar, în toate cazurile, aceștia i-au dezarmat pur și simplu și i-au plasat sub pază în casele din apropiere până la sosirea trupelor, după care le-au dat drumul. Dacă femeile și copiii ar fi fost aduși în Agenție, nu ar fi existat nicio debandadă a oamenilor din Grand River; dar bărbații, realizând enormitatea infracțiunii pe care o comiseseră atacând poliția, imediat ce familiile lor li s-au alăturat, au fugit în sus pe Grand River, iar apoi s-au îndreptat spre sud către râurile Morian și Cheyenne.

Comportamentul poliției indiene cu această ocazie nu poate fi lăudat prea mult. Următorul este un extras din raportul oficial al lui E. G. Fechet, căpitan al 8-lea de cavalerie, care a comandat detașamentul de trupe trimis la Grand River:–

„Nu pot să laud prea mult curajul splendid și abilitateacare au caracterizat comportamentul poliției indiene comandate de Bull Head și Shave Head pe tot parcursul întâlnirii. Încercarea de a-l aresta pe Sitting Bull a fost gestionată în așa fel încât să plaseze responsabilitatea pentru lupta care a urmat asupra trupei lui Sitting Bull, care a început focul. Red Tomahawk a preluat comanda poliției după ce BullHead și Shave Head au fost răniți și el a fost cel care, în circumstanțe care necesitau un curaj personal la cel mai înalt grad, l-a ajutat pe Hawk Man să scape cu un mesaj către trupe. După luptă, nu părea să existe nici un fel de demoralizare în rândul lor, iar ei erau gata și dispuși să coopereze cu trupele în orice măsură se dorea.”

Următoarea listă a victimelor ucise și rănite în luptă este următoarea:&emdash;

Henry Bull Head, prim-locotenent de poliție, a murit la 82 de ore după luptă.
Charles Shave Head, prim-sergent de poliție, a murit la 25 de ore după luptă.
James Little Eagle, sergent al patrulea de poliție, ucis în timpul luptei.
Paul Afraid-of-Soldiers, soldat de poliție, ucis în timpul luptei.
John Armstrong, polițist special, ucis în timpul luptei.
David Hawkman, polițist special, ucis în luptă.
Alexander Middle, soldat de poliție, rănit, în curs de recuperare.
Sitting Bull, ucis, în vârstă de 56 de ani.
Crow Foot (fiul lui Sitting Bull), ucis, în vârstă de 17 ani.
Pasăre Neagră, ucis, vârsta de 43 de ani.
Capturați Ursul, ucis, vârsta de 44 de ani.
Torele Cornul Pătat, ucis, vârsta de 56 de ani.
Trezul Viteaz, nr. 1, ucis, vârsta de 46 de ani.
Micul Assiniboine, ucis, vârsta de 44 de ani.
Chase Wounded, ucis, 24 de ani.
Bull Ghost, rănit, recuperat în întregime.
Brave Thunder, nr. 2, rănit, care se recuperează rapid.
Strike the Kettle, rănit, acum la Fort Sully, prizonier.

Acest conflict, care a costat atât de multe vieți, este foarte regretabil,dar binele care rezultă din el poate fi cu greu supraestimat, deoarece a eradicat în mod eficient toate semințele de deznădejde semănate de nebunia lui Mesia printre indienii din această agenție și, de asemenea, a demonstrat oamenilor din țară fidelitatea și loialitatea poliției indiene în menținerea legii și a ordinii în rezervație .Totul este acum liniștit în această agenție, iar sentimentul de bună dispoziție predomină printre indieni, în ciuda rapoartelor din ziare care afirmă contrariul.Niciun indian nu a părăsit această agenție de la debandada din 15 decembrie, în urma conflictului cu poliția, și nici alții nu o vor face. În acel moment au mai rămas trei sute șaptezeci și doi de bărbați, femei și copii, dintre care aproximativ o sută douăzeci de bărbați cu vârsta de peste șaisprezece ani, dintre care două sute douăzeci și șapte sunt acum prizonieri la Fort Sully, iar șaptezeci și doi se pare că au fost capturați la Pine Ridge Agency cu ceva timp în urmă.

Cu amabile salutări, am onoarea de a fi,
cu mult respect, servitorul dumneavoastră supus,
James McLaughlin, agent indian

Mr. Herbert Welsh Philadelphia, Pa.

.