POLITICO
În 1966, Mao Zedong a lansat Revoluția Culturală și a condus o epurare în masă a „indezirabililor”. | AP Photo
Mao Zedong, figura preeminentă a revoluției comuniste chineze și liderul țării sale din 1949, a murit în această zi la vârsta de 82 de ani.
În timp ce anunțul nu a specificat cauza morții, se știa pe scară largă că acesta suferea de boala Parkinson. Mao apăruse ultima dată în public de 1 Mai, în 1971. Anunțul spunea, de asemenea, că niciun lider străin nu va fi invitat la Beijing în timpul perioadei de doliu de opt zile care a urmat.
În această perioadă, corpul lui Mao a fost depus în stare de veci la Marea Sală a Poporului. Se estimează că un milion de oameni au trecut pe lângă sicriul său acoperit de drapel pentru a-i aduce un ultim omagiu. Portretul oficial al lui Mao (care încă este atârnat în Piața Tiananmen) a fost atârnat pe perete, cu un banner pe care scria: „Continuați cauza lăsată de președintele Mao și continuați cauza revoluției proletare până la sfârșit.”
La 18 septembrie, când trupul lui Mao a fost înmormântat, o cacofonie de tunuri, sirene, fluiere și claxoane din toată China a răsunat în timpul unei ceremonii de 3 minute, pe care toată lumea, cu excepția celor care îndeplineau sarcini esențiale, a primit ordin să o respecte.
În 1972, pentru a-și consolida și mai mult locul în istoria Chinei, Mao s-a întâlnit cu președintele Richard Nixon, la câteva ore după ce Air Force One a aterizat în capitala chineză. Vizita prezidențială a ridicat China la rangul de actor major pe scena mondială, unde a rămas de atunci.
Politicile agricole inepte ale lui Mao au fost principalele responsabile pentru cea mai gravă foamete provocată de om din istoria omenirii. Se estimează că 40 de milioane de oameni au murit de foame între 1959 și 1961. Amploarea dezastrului a fost ascunsă atât națiunii, cât și lumii.
În 1966, Mao a lansat Revoluția Culturală. El le-a spus tinerilor adepți că elementele burgheze din China urmăreau să restabilească capitalismul și a afirmat că aceste elemente trebuie eliminate din societate. Ei au format Gărzile Roșii și au condus o epurare în masă a „indezirabililor”. Mao a ordonat închiderea școlilor din China. Intelectualii din mediul urban au fost trimiși în mediul rural pentru a fi „reeducați” prin muncă manuală grea. Epurarea a distrus o mare parte din moștenirea culturală tradițională a Chinei, precum și crearea unui haos economic și social.
Oficial, Mao este venerat în cercurile de vârf ale Partidului Comunist ca fiind salvatorul națiunii. Cu toate acestea, eforturile sale de a închide China pentru comerț și interese comerciale, eradicând în același timp cultura tradițională chineză, au fost respinse de succesorii săi.
.