Posturile de radio trec mai devreme la muzică de Crăciun, Căutând bucuria sărbătorilor – și a ratingurilor
Popular pe Variety
Crăciunul a început la radiourile din întreaga țară, deoarece posturile de radio trec la formate numai de sărbătoare puțin mai devreme decât de obicei. În unele piețe mai mici, cum ar fi WWIZ din Youngstown, Pennsylvania, trecerea la melodii de sezon de la perete la perete a avut loc încă de la sfârșitul lunii septembrie. Dar în această săptămână, stații importante din orașe cheie, cum ar fi KOST din Los Angeles, au făcut și ele trecerea.
„Din cauza a ceea ce a fost în 2020, am trecut mai devreme decât în majoritatea anilor”, a declarat directorul de programe al KOST, John Peake, al cărui post a trecut la toate sărbătorile joi, la ora 8 dimineața. „Am făcut un sondaj destul de exhaustiv cu ascultătorii, întrebând: „Este în regulă să mergem mai devreme, vreți muzică de Crăciun sau de sărbători mai devreme în acest an?”. Și a fost un ‘Da’ răsunător.”
Prezentatoarea matinalului Ellen K. a declarat pentru Variety că reacția a fost imediată.
„A fost puțin copleșitor”, a spus ea. „M-a cam făcut să plâng puțin. Acesta este al cincilea meu an la KOST, iar la celălalt capăt al firului a fost o mulțime de emoții pe care nu le mai auzisem în Crăciunurile trecute. Înțeleg… Cred că oamenii sunt pregătiți anul acesta. Fiecare an a fost diferit în multe feluri, dar anul acesta, cel mai diferit.”
A adăugat Peake: „Tocmai mă întorceam în studiouri cu Ellen K. când am dat drumul în această dimineață și răspunsul a fost mai mare decât în orice an pe care l-am experimentat. Oamenii spuneau: „Am nevoie de o pauză anul acesta, 2020 a fost o astfel de luptă în multe feluri încât am nevoie de escapism”. Mă așteptam să fie un eveniment bine primit în această dimineață. Nu cred că am anticipat modul în care oamenii au cam luat-o razna așa cum au făcut-o.”
Acest an, desigur, a fost impozant pentru populație din cauza pandemiei, a conversației și reacției naționale la rasismul sistemic și a unor alegeri politice brutale. De asemenea, a fost greu pentru afacerile care se bazează pe rutinele normale, cum ar fi radioul, care a fost lovit puternic de o scădere a utilizării, deoarece ascultătorii obișnuiți stau acasă și nu se conectează așa cum ar face-o în mod normal în deplasare.
Consultantul radio Lance Venta, care deține și publică și RadioInsight.com, a numărat deja peste 50 de posturi care au trecut la muzică de vacanță de la începutul acestei săptămâni. „Având în vedere că audiența a scăzut atât de mult din cauza pierderii navetei în timpul pandemiei, posturile caută orice pentru a-și crește audiența în timpul perioadei importante de audiență din toamnă”, a spus el.
În special, posturile mainstream pentru adulți contemporani, care difuzează frecvent toată ziua în birouri, au fost afectate puternic de întreruperea rutinei de lucru. De aceea, Crăciunul nu putea veni destul de repede pentru posturi precum KOST.
„În fiecare an, când KOST trece la muzică de sărbători, vedem un punct în care ne dublăm audiența”, a spus Peake. „Există o cerere uriașă de muzică de sărbători în sudul Californiei. Ne place să întoarcem cât de repede putem pentru că audiențele sunt avantajoase pentru noi – să echilibrăm asta cu cât de repede este prea devreme.”
Peake a spus că nu crede că KOST va sări vreodată calul înainte de Halloween, care pare a fi punctul de referință natural pentru momentul în care ar putea fi prea devreme pentru muzica de Crăciun. Și apoi a mai existat un alt factor care a cântărit în privința momentului în care se va merge: Peake a spus că postul a dezbătut până joi dimineață când și cum să dea drumul la sărbători, având în vedere incertitudinea alegerilor.
„Am avut o mulțime de discuții despre cum probabil că nu este potrivit pentru noi să mergem înainte de alegeri”, a spus el. „Pur și simplu nu mi s-a părut tonul și tenorul potrivit pentru a cânta muzică de sărbători când se desfășoară alegerile. A părut deplasat. Așa că am așteptat cu siguranță până după ziua alegerilor… Și dacă evenimentele actuale ne-ar fi scăpat de sub control, am fost pregătiți să ne mutăm data de lansare, doar pentru că nu ar fi fost potrivit. Dar, după cum s-a dovedit, am verificat aproape din oră în oră, și părea în regulă, puteam să mergem.”
KOST a fost unul dintre primii care a adoptat pe piața majoră un format exclusiv de Crăciun, pe care l-a introdus în 2001 (în urma atacurilor din 11 septembrie). Compania mamă a KOST, iHeartMedia, a adoptat formatul pe piețele din întreaga țară, stațiile din Dallas; Lexington-Fayette; Columbus, Georgia; Norfolk-Virginia Beach; Charleston, S.C.; Panama City, Florida; Albany-Schenectady-Troy și Birmingham, de asemenea, au trecut deja la acest format în acest an și, în cele din urmă, mai mult de 80 de stații au trecut la melodii de sărbători. Venta a întocmit o listă care include, de asemenea, stațiile Entercom din piețe precum Detroit, Seattle, San Diego și Buffalo.
Apetitul pentru muzica de sărbători se extinde chiar și dincolo de Crăciun. Peake a spus că, într-un an, KOST a revenit la programarea obișnuită pe 26 decembrie – și imediat a auzit de la ascultători furioși care nu erau pregătiți să încheie sezonul.
„Ne-am tot gândit cât de mult timp rămânem în program de vacanță”, a spus el. „Și de fiecare dată când întrebăm publicul și ne uităm la audiențe, se pare că apetitul pentru muzica de vacanță rămâne chiar și după ziua de Crăciun. Așa că de aceea rămânem în programul de sărbători până pe 31.”
Desigur, există și cei care sună și se plâng în fiecare an că muzica de sărbători se întâmplă prea devreme. „Primim asta în fiecare an”, a spus Ellen K. „Primim asta: „Hai să așteptăm până după Ziua Recunoștinței!”. Dar trebuie să vă spun că nu am auzit de niciunul dintre ei în această dimineață. Totul a fost: „Să mergem.””
Consultantul radio Sean Ross, vicepreședinte pentru muzică și programare la Edison Research, a remarcat că, de obicei, există câteva stații care sar calul înainte de Halloween, dar, de obicei, pentru că se îndreaptă spre o schimbare de format și sunt gata oricum să arunce în aer vechiul format.
„În această primăvară, au existat stații care au încercat să facă numai muzică de Crăciun sau de sărbători în weekend-uri”, a spus Ross. „Asta nu a avut tracțiune și o colegă care iubește muzica de Crăciun mi-a spus că nu vrea să asocieze muzica de Crăciun cu carantina.”
În ceea ce privește listele de redare de Crăciun din acest an, programatorii posturilor văd un aflux de muzică nouă de sărbători de la Dolly Parton, Carrie Underwood, Meghan Trainor, Tori Kelly și o piesă Gwen Stefani/Blake Shelton.
Peake a spus că nu a văzut o diferență în ceea ce ascultătorii vor să audă în acest an pandemic: Un amestec de piese uptempo și mai lente, atât de la artiști contemporani, cât și clasici, inclusiv Michael Bublé, Mannheim Steamroller, Bing Crosby, Dean Martin și Frank Sinatra.
„Cândva în timpul verii este momentul în care începem studiul de cercetare a audienței, întrebând care sunt cele mai bune și mai potrivite melodii de vacanță pentru a fi difuzate”, a spus el. „Nu am văzut o diferență substanțială în acest an față de anii precedenți. Titlurile specifice au rămas oarecum constante. Eram curioși dacă vom vedea mai multe cântece optimiste, dar nu a părut să fie cazul. Favoritele de sărbători sunt un fel de favorite de sărbători.”
Desigur, vârful tuturor este „All I Want for Christmas Is You” de Mariah Carey. Acest cântec, înregistrat pentru prima dată în 1994, a inspirat boom-ul modern al înregistrărilor de sărbători și a devenit un element cheie al formatelor de Crăciun de pretutindeni.
„Ce putere de rezistență”, a spus Ellen K. „Pur și simplu va continua să meargă. Nimic nu este solicitat mai mult decât Mariah Carey.”
.