Presiunea lui Puerto Rico pentru a deveni stat, explicată

Presiunea lui Puerto Rico pentru a deveni stat, explicată

Miercurea trecută, cu o zi înainte de aniversarea de un an a uraganului Maria, guvernatorul Puerto Rico, Ricardo Rosselló, i-a trimis o scrisoare președintelui Donald Trump, cerându-i să abolească o dată pentru totdeauna „colonialismul teritorial” al Americii asupra Puerto Rico. El l-a îndemnat pe Trump să permită ca Puerto Rico să devină cel de-al 51-lea stat american.

„În timp ce revizuim tot ceea ce am trăit în ultimul an, un lucru nu s-a schimbat și rămâne cel mai mare impediment pentru redresarea completă și prosperă a Puerto Rico: inegalitățile cu care se confruntă Puerto Rico ca cea mai veche și mai populată colonie din lume”, a scris Rosselló în scrisoare, potrivit Hill.

Liderii portoricani fac presiuni pentru obținerea statutului de stat mai mult ca niciodată. Insula – afectată de devastarea provocată de uraganul Maria și care încă se luptă să reconstruiască – este un teritoriu american din 1898, dar a suferit mult timp din cauza indiferenței răspândite a americanilor față de situația din Puerto Rico sau a ignoranței față de aceasta. Acum, Rosselló și aliații săi speră că atenția mediatică de după trecerea uraganului a sensibilizat suficient de mult cu privire la statutul de „clasa a doua” al americanilor din Puerto Rico.

Chiar dacă toți portoricanii sunt cetățeni americani, cei 3,4 milioane de americani care trăiesc în Puerto Rico au mai puține drepturi constituționale decât oricine trăiește în cele 50 de state. Americanii de pe insulă nu pot vota pentru președinte la alegerile generale sau să aleagă un membru cu drept de vot în Congres. Lipsa lor de putere politică i-a facilitat lui Trump să respingă suferința umană care s-a desfășurat pe insulă. Aceasta a însemnat că administrația nu s-a temut de nicio reacție politică pentru răspunsul său eșuat la dezastru sau pentru rolul său în cele 2.975 de decese legate de uragan.

Întrebarea dacă Puerto Rico ar trebui sau nu să devină un stat a fost cea mai divizivă problemă de pe insulă timp de decenii. Dar criza financiară din Puerto Rico, care a început în 2006, a început să reînvie sprijinul pentru statalitate, iar acum uraganul Maria a făcut ca această chestiune să fie și mai urgent de rezolvat. Întrebarea rămasă este dacă Casa Albă și republicanii din Congres vor respecta promisiunea de lungă durată a Americii de a-i lăsa pe portoricani să decidă dacă doresc statutul de stat.

Luni, Trump și-a exprimat clar poziția în timpul unui interviu radiofonic cu Geraldo Rivera, în care a vorbit pe șleau despre publicitatea negativă din jurul răspunsului administrației sale la uraganul Maria. „Puerto Rico nu ar trebui să se gândească la statutul de stat în acest moment”, a spus Trump.

Câteva ore mai târziu, Rosselló a ripostat.

„Cum pot Statele Unite să prezinte argumente în favoarea democrației la Națiunile Unite în această săptămână, când au sub steagul lor cea mai populată colonie din lume?” a scris Rosselló într-o declarație, amintindu-i lui Trump că a promis să susțină statalitatea dacă asta își dorește Puerto Rico.

Congresul a evitat problema pe cât de mult posibil

Cel mai mare obstacol pentru Puerto Rico este că nu există un proces oficial pentru ca un teritoriu american să devină stat american. Liderii politici de pe insulă au cerut încă din anii ’60 o cale clară pentru obținerea statutului de stat.

Președinții din trecut au sprijinit obținerea statutului de stat pentru Puerto Rico, dacă asta își dorea majoritatea portoricanilor. Președinții George W. Bush și Barack Obama au făcut acest lucru. La fel a făcut și Trump, în timpul campaniei sale prezidențiale. Sprijinul pentru statalitate a fost chiar consacrat în platforma Partidului Republican.

Delegații din Congresul din Puerto Rico au introdus multiple proiecte de lege (eșuate) de-a lungul anilor, care acordau statului Puerto Rico statutul de stat pe baza rezultatului unui vot popular pe insulă. Dar nu a existat niciodată un consens clar în Puerto Rico pe această temă.

În 2016, partidul politic pro-statalitate a câștigat controlul asupra legislativului insulei, asupra vilei guvernatorului și asupra singurului loc (fără drept de vot) din Congresul insulei. De atunci, liderii portoricani au încercat diverse strategii pentru a-i determina pe legislatorii de la Washington să abordeze această problemă. Legiuitorii i-au ignorat în cea mai mare parte.

Congresul a cerut ca Puerto Rico să voteze pe tema statutului de stat. Acesta a făcut-o.

În iunie 2017, după ce partidul pro-statalitate a ajuns la putere, portoricanii de pe insulă au votat pentru a se alătura Statelor Unite ca al 51-lea stat. A fost pentru a cincea oară când insula a organizat un referendum privind aderarea la republică. Marea majoritate a votat în favoarea statalității: 97% – cel mai mare număr de până acum.

Problema este că mai puțin de un sfert dintre alegătorii înregistrați s-au prezentat la urne. Acesta a fost în mare parte rezultatul unui boicot din partea grupurilor politice anti-statalitate, care au fost supărate de formularea referendumului.

Rosselló și-a îndeplinit promisiunea din campanie de a duce mai departe procesul de statalitate, care a fost o problemă controversată pe insulă timp de peste 100 de ani. Cele două partide politice principale din Puerto Rico îi reprezintă pe cei care sunt în favoarea statalității și pe cei care doresc să rămână un commonwealth. Un număr mai mic de portoricani doresc independența deplină.

Criza economică actuală a insulei, care a început în jurul anului 2008, a reînnoit efortul de a obține statutul de stat. Mai mulți bani federali ar ajunge în Puerto Rico dacă ar fi un stat, deși ar crește, de asemenea, impozitele federale pentru cei care locuiesc acolo.

După alegerile din 2016, reprezentantul Puerto Rico în Congres, delegatul Jenniffer González-Colón, a introdus două proiecte de lege în Camera Reprezentanților care ar permite ca Puerto Rico să devină cel de-al 51-lea stat american – unul înainte ca uraganul Maria să lovească, iar celălalt în această vară.

În ianuarie, Puerto Rico a trimis, de asemenea, o delegație „din umbră” a Congresului, formată din șapte politicieni, la Capitol Hill, cerând să fie recunoscuți ca membri cu drept de vot în Congres. Cinci dintre ei ar urma să reprezinte Puerto Rico în Cameră, iar doi în Senat.

Guvernatorul din Puerto Rico a modelat acest plan după demersul din Alaska pentru obținerea statutului de stat în 1956, iar acesta a reprezentat o parte importantă a campaniei sale. (Tennessee a fost primul teritoriu care a folosit această strategie în 1795, iar acum este cunoscut sub numele de „Planul Tennessee”)

Delegația din Puerto Rico a fost numită, nu aleasă, astfel încât mișcarea a fost în mare parte simbolică. Dar a reprezentat un sentiment din ce în ce mai mare de disperare și frustrare față de lipsa de interes a Congresului de a recunoaște Puerto Rico ca stat.

Apoi, în iunie, González-Colón a introdus cel mai recent proiect de lege privind statalitatea și a obținut un grup de 53 de republicani și democrați pentru a-l co-sponsoriza – cel mai mare sprijin de până acum. Legea de admitere a Puerto Rico ar crea un grup de lucru pentru a începe imediat procesul de tranziție a Puerto Rico într-un stat american, ceea ce s-ar întâmpla până la 1 ianuarie 2021.

„Acum este momentul”, a spus González-Colón într-o declarație în iunie, când a prezentat proiectul de lege în Congres. „Catastrofa lăsată în urmă de uraganele Irma și María a demascat realitatea tratamentului inegal al americanilor care trăiesc în Puerto Rico.”

Identitatea portoricană este adânc înrădăcinată în chestiunea statalității

Statul Puerto Rico a fost principala problemă politică pe insulă de când Statele Unite au anexat-o în 1898, la sfârșitul Războiului hispano-american. De-a lungul anilor, Congresul a cedat mici cantități de autonomie pentru Puerto Rico, care acum funcționează ca un cvasi-stat. Are un guvern local ales independent, dar fără toate puterile și beneficiile de a fi un stat – inclusiv lipsa unei reprezentări reale în Congres.

Puerto Ricanii sunt cetățeni americani, dar nu plătesc impozite federale pe venit dacă locuiesc pe insulă. Ei plătesc însă impozite pe salarii pentru a finanța Securitatea Socială și Medicare. Insula primește fonduri limitate pentru Medicaid și bonuri de masă. Nu are reprezentare în Colegiul Electoral, astfel încât portoricanii nu pot vota pentru președinte decât dacă locuiesc în Statele Unite.

În timp ce portoricanii se luptă de zeci de ani pentru statutul lor politic, Congresul a arătat puțin interes în a schimba ceva. Legiuitorii de la Washington au introdus peste 130 de proiecte de lege pentru a rezolva statutul politic al Puerto Rico și niciunul nu a ajuns nicăieri, a declarat Charles Venator-Santiago, profesor de științe politice la Universitatea din Connecticut. Acest lucru se datorează, în parte, faptului că nu există un proces definit pentru obținerea statutului de stat.

„Constituția nu oferă indicații cu privire la modul de admitere a unui nou stat”, spune Venator-Santiago.

Cel mai aproape de schimbarea statutului Puerto Rico a fost în 1990, când Camera Reprezentanților a aprobat un proiect de lege care le-ar fi permis portoricanilor să decidă o dată pentru totdeauna dacă doresc să devină un stat. Proiectul de lege nu a trecut niciodată de Senat.

Este evident de ce republicanii ar putea să nu dorească ca Puerto Rico să se alăture uniunii. Portoricanii care locuiesc pe continentul american votează în proporție covârșitoare pentru democrați, astfel încât adăugarea de noi locuri în Senat și în Cameră ar putea slăbi puterea republicană. Cu toate acestea, Partidul Republican a susținut întotdeauna ideea din vorbe.

Supraviețuitorii uraganelor sunt în favoarea statutului de stat

Diviziunile politice puternice din Puerto Rico cu privire la viitorul insulei au făcut ca Congresul să ignore cu ușurință demersul teritoriului de a deveni stat american. Nu există un consens general în rândul celor 3,5 milioane de locuitori ai insulei cu privire la faptul dacă este mai bine să se alăture Statelor Unite, să rămână un commonwealth sau să obțină independența completă.

Din 1967, aceștia au încercat să construiască un consens prin organizarea de referendumuri.

În 1967, aproximativ 60 la sută dintre portoricanii de pe insulă au votat pentru păstrarea statutului de teritoriu, iar 39 la sută au votat pentru statalitate. Doar 1 la sută au votat pentru independență.

Vreo 26 de ani mai târziu, în 1993, aproximativ 48 la sută au votat pentru a rămâne un teritoriu, în timp ce 46 la sută au votat pentru statalitate și 4 la sută au votat pentru independență.

Când cel de-al treilea referendum a fost introdus în 1998, partidul politic anti-statalitate a organizat un boicot al votului din cauza formulării de pe buletinul de vot, modificându-l pentru a include o căsuță „niciuna dintre cele de mai sus”. Ca formă de protest, 50 la sută dintre alegători au ales această opțiune, în timp ce 47 au votat pentru statalitate și 2,5 la sută pentru independență.

Cel de-al patrulea vot a avut loc în 2012, când legislativul a împărțit buletinul de vot în două întrebări. Prima a întrebat dacă insula ar trebui să își păstreze statutul de commonwealth. O majoritate (54 la sută) a spus nu. Dar a doua întrebare a creat mai multă confuzie. Charles Venator-Santiago, profesor de științe politice la Universitatea din Connecticut, o explică astfel:

A doua întrebare le-a oferit portoricanilor posibilitatea de a alege între mai multe opțiuni de statut, inclusiv statutul de stat, o republică liberă asociată suverană și independența, dar a exclus status quo-ul. Această excludere a determinat peste 500.000 de alegători să sară pur și simplu peste această întrebare de pe buletinul de vot ca formă de protest. Majoritatea (61%) dintre portoricanii care au votat la cea de-a doua întrebare au ales statalitatea. Cu toate acestea, dacă îi includem pe alegătorii care au sărit peste întrebare, procentul celor care au ales această opțiune scade la doar 45 %.

Un lucru similar s-a întâmplat la cel mai recent vot din iunie, dar a intervenit Departamentul de Justiție al SUA. Acesta a spus partidului de guvernământ pro-statalitate să schimbe limbajul buletinului de vot dacă dorea fonduri federale pentru a organiza alegerile. Li s-a spus să includă actuala relație teritorială ca o opțiune, să clarifice faptul că libera asociere este o formă de independență și să explice că portoricanii își pot păstra cetățenia americană fie în cadrul opțiunii de statalitate, fie în cadrul opțiunii teritoriale.

Rosselló a protestat cu privire la noțiunea de a include statutul actual de „colonie” ca opțiune, dar a adăugat cu părere de rău limbajul pe buletinul de vot. Dar partidului anti-statalitate tot nu i-a plăcut formularea și a boicotat referendumul. Cei care au votat au votat în mod covârșitor pentru statalitate.

Statalitatea rămâne cea mai populară opțiune în urma uraganului Maria.

Supraviețuitorii uraganului care locuiesc pe insulă sunt de acord că guvernul federal ar fi răspuns diferit la dezastru dacă Puerto Rico ar fi fost un stat american, potrivit unui nou sondaj realizat de Kaiser Family Foundation și Washington Post.

Sondajul arată, de asemenea, că supraviețuitorii uraganului care locuiesc în Puerto Rico sunt în favoarea statalității față de orice alternativă. Aproximativ 48 la sută doresc ca Puerto Rico să devină un stat, 26 la sută ar prefera să rămână un teritoriu american, iar 10 la sută doresc independența totală. Aproximativ 16 la sută nu au fost siguri sau au refuzat să răspundă. Sondajul a inclus răspunsuri de la aproximativ 1.500 de gospodării intervievate între iulie și august.

Sondajul sugerează că nu există încă un consens cu privire la problema statalității, dar iată un punct de vedere pe care majoritatea portoricanilor îl împărtășesc: Redresarea insulei nu este o prioritate pentru administrația Trump.

.