Puterea judecătorească
Puterea judecătorească a guvernului SUA este sistemul de instanțe și judecători federali care interpretează legile elaborate de puterea legislativă și puse în aplicare de puterea executivă. La vârful ramurii judiciare se află cei nouă judecători ai Curții Supreme, cea mai înaltă instanță din Statele Unite.
Ce face ramura judiciară?
De la început, se părea că ramura judiciară era destinată să stea oarecum în plan secundar față de celelalte două ramuri ale guvernului.
Articolele Confederației, precursorul Constituției SUA care a instituit primul guvern național după Războiul de Independență, nu a reușit nici măcar să menționeze puterea judecătorească sau un sistem de instanțe federale.
În Philadelphia, în 1787, membrii Convenției Constituționale au redactat articolul III din Constituție, care prevedea că:
: „Puterea judecătorească a Statelor Unite va fi încredințată unei singure Curți supreme și instanțelor inferioare pe care Congresul le va ordona și le va înființa din când în când.”
Cei care au elaborat Constituția nu au detaliat puterile Curții Supreme în acel document și nici nu au specificat modul în care ar trebui să fie organizată ramura judiciară – au lăsat toate acestea în seama Congresului.
Judiciary Act of 1789
Cu primul proiect de lege introdus în Senatul SUA – care a devenit Judiciary Act of 1789 – ramura judiciară a început să prindă contur. Actul a înființat sistemul judiciar federal și a stabilit liniile directoare pentru funcționarea Curții Supreme a SUA, care la acea vreme avea un judecător-șef și cinci judecători asociați.
Actul Judiciar din 1789 a înființat, de asemenea, o curte districtuală federală în fiecare stat, precum și în Kentucky și Maine (care pe atunci erau părți ale altor state). Între aceste două niveluri ale sistemului judiciar se aflau tribunalele de circuit ale SUA, care urmau să servească drept principalele instanțe de judecată din sistemul federal.
În primii săi ani, Curtea nu a deținut nici pe departe statura pe care avea să și-o asume în cele din urmă. Atunci când capitala SUA s-a mutat la Washington în 1800, planificatorii orașului nu au reușit nici măcar să ofere curții propria clădire, iar aceasta s-a întrunit într-o cameră din subsolul Capitoliului.
Revizuirea judiciară
În timpul mandatului îndelungat al celui de-al patrulea președinte al Curții Supreme, John Marshall (numit în 1801), Curtea Supremă și-a asumat ceea ce astăzi este considerată cea mai importantă putere și îndatorire a sa, precum și o parte esențială a sistemului de verificări și echilibre esențiale pentru funcționarea guvernului națiunii.
Revizuirea judiciară – procesul de a decide dacă o lege este constituțională sau nu și de a declara legea nulă și neavenită dacă se constată că este în conflict cu Constituția – nu este menționată în Constituție, dar a fost creată efectiv de Curtea însăși în importantul caz Marbury v. Madison din 1803.
În cazul Fletcher v. Peck, Curtea Supremă și-a extins efectiv dreptul de control judiciar, anulând pentru prima dată o lege de stat ca fiind neconstituțională.
Controlul judiciar a stabilit Curtea Supremă ca arbitru suprem al constituționalității în Statele Unite, inclusiv a legilor federale sau de stat, a ordinelor executive și a hotărârilor instanțelor inferioare.
Într-un alt exemplu al sistemului de control și echilibrare a balanțelor, Curtea Supremă de Justiție a S.U.A. a fost înființată ca arbitru suprem al constituționalității în Statele Unite. Congresul poate verifica în mod eficient controlul judiciar prin adoptarea de amendamente la Constituția SUA.
Salegerea judecătorilor federali
Președintele SUA nominalizează toți judecătorii federali – inclusiv judecătorii Curții Supreme, judecătorii curților de apel și judecătorii instanțelor districtuale – iar Senatul SUA îi confirmă.
Mulți judecători federali sunt numiți pe viață, ceea ce are rolul de a le asigura independența și imunitatea față de presiunile politice. Revocarea lor este posibilă doar prin punerea sub acuzare de către Camera Reprezentanților și condamnarea de către Senat.
Din 1869, numărul oficial al judecătorilor Curții Supreme a fost stabilit la nouă. Treisprezece curți de apel, sau Curți de Apel ale SUA, se află sub Curtea Supremă.
După acestea, 94 de districte judiciare federale sunt organizate în 12 circuite regionale, fiecare dintre acestea având propria sa curte de apel. Cea de-a 13-a instanță, cunoscută sub numele de Curtea de Apel pentru Circuitul Federal și situată la Washington, D.C., audiază apelurile în cazurile de drept al brevetelor și alte apeluri specializate.
Cazurile Curții Supreme de Justiție
De-a lungul anilor, Curtea Supremă a emis verdicte controversate într-o serie de cazuri marcante, printre care:
1819:McCulloch v. Maryland – Prin hotărârea conform căreia Congresul avea puteri implicite în temeiul clauzei „necesare și adecvate” din articolul I, secțiunea 8 din Constituție, Curtea a afirmat efectiv supremația națională asupra autorității statului.
1857:Dred Scott v. Sandford – Curtea a decis că un sclav nu este cetățean și că Congresul nu poate scoate în afara legii sclavia în U.S.U.A. territories, o dezbatere care avea să ducă în cele din urmă la Războiul Civil din SUA.
1896 – Plessy vs. Ferguson – Curtea a decis că segregarea rasială în locurile publice este legală, stabilind doctrina „separat, dar egal” care avea să sancționeze legile „Jim Crow” din Sud pentru cea mai mare parte a unui secol.
1954 – Brown v. Board of Education – Curtea a răsturnat doctrina „separat, dar egal”, hotărând că segregarea rasială în școlile publice încalcă al 14-lea Amendament.
1966 – Miranda vs. Arizona – Curtea a decis că poliția trebuie să informeze suspecții de infracțiuni cu privire la drepturile lor înainte de a-i interoga.
1973 – Roe vs. Wade – Prin declararea ca neconstituțională a unei legi de stat care interzicea avortul, cu excepția cazului în care acesta avea ca scop salvarea vieții mamei, Curtea a statuat că dreptul unei femei la avort se încadrează în dreptul la viață privată (recunoscut într-un caz anterior, Griswold v. Connecticut) protejat de al 14-lea Amendament.
2000 – Bush v. Gore – Hotărârea Curții – potrivit căreia renumărarea manuală a voturilor ordonată de statul Florida în alegerile prezidențiale americane din 2000, extrem de disputate, a fost neconstituțională – a dus la câștigarea alegerilor de către guvernatorul Texasului, George W. Bush, în fața vicepreședintelui Al Gore.
2010 – Citizens United v. Federal Election Commission – Curtea a hotărât că guvernul nu poate restricționa cheltuielile corporațiilor în campaniile politice, deoarece ar limita drepturile corporațiilor la libertatea de exprimare în conformitate cu Primul Amendament.
.