Randy Moss are șansa de a revendica, în sfârșit, un inel de Super Bowl
Când San Francisco a părăsit cu inconștiență terenul din Candlestick Park cu puțin mai mult de un an în urmă, victimele unei surprize de 20-17 în prelungiri în fața eventualilor campioni de la New York Giants, statisticile arătau o deficiență evidentă în arsenalul lor ofensiv. Fundașul Alex Smith a finalizat doar 12 din 26 de pase, iar 11 dintre aceste finalizări au ajuns fie în mâinile unui running back, fie ale unui tight end.
Receptorii săi au prins exact o singură pasă – o mizerabilă pasă de trei yarzi către Michael Crabtree, altfel invizibil – iar 49ers au fost lăsați să regrete un efort suprem al echipei sub conducerea antrenorului principal de prim an Jim Harbaugh, care a fost în mod notabil insuficient în acest domeniu. Ei puteau să alerge bine mingea, să oprească opoziția, să terorizeze fundașul advers, să dea lovituri de departajare și să domine ambele linii de luptă. Dar, dacă cealaltă echipă îl scotea pe Crabtree din joc, așa cum au făcut Giants, pur și simplu nu mai era nimeni altcineva capabil să preia ștafeta.
Nu a fost nevoie de un Nostradamus din Bay Area pentru a-i oferi lui Harbaugh calea de urmat și a fost clar în curând că antrenorul principal al lui 49ers a fost proactiv în abordarea nevoii lor cheie. În New York Giants a venit receptorul Mario Manningham din New York Giants în agenția liberă, în timp ce alegerea lor de top în proiectul din aprilie a fost, de asemenea, un pass-catcher, fenomenul de la Universitatea din Illinois A.J. Jenkins. De asemenea, proaspăt sosit era un pensionar de 35 de ani, cu 13 sezoane la activ și cu o înclinație aparentă pentru autodistrugere.
Randy Moss a depășit timpul în care a fost binevenit la Minnesota și Oakland; a fost considerat excedentar la New England; a trecut prin mâinile a trei echipe în 2010 (Patriots, Vikings și Titans) în timp ce cariera sa a intrat în cădere liberă; și s-a declarat „retras oficial” la începutul sezonului 2011. A numi a doua jumătate a carierei sale „accidentată” ar însemna să spunem că Ernest Hemingway se bucura de o băutură ocazională.
Și totuși, cei de la 49ers, care au pus preț pe echipă, au fost pregătiți să-i mai dea o șansă. Lumea care urmărește NFL a privit și a așteptat inevitabila prăbușire, care să se adauge unor incidente bine documentate, cum ar fi ieșirea lui Moss de pe teren înainte de finalul meciului (la Minnesota, în 2004); amendarea lui Moss pentru că s-a prefăcut că face „lună” în fața mulțimii la Green Bay (în 2005); recunoscând că a fumat marijuana într-un interviu televizat (tot în 2005); fiind etichetat drept „leneș” la Oakland (2007); și lansând o critică acerbă la adresa antrenorului principal al echipei Vikings, Brad Childress, pe care l-a calificat drept „inapt să antreneze” (ultimul său meci la Minnesota, în 2010).
În maniera tipică a lui Randy, el își anunțase oferta de revenire într-un chat video live prin Ustream în februarie 2012 și aștepta pretendenți. Cea mai mare parte a ligii a păstrat distanța, dar, în mod crucial, o echipă nu a făcut acest lucru. Harbaugh a ținut cont mai mult de statisticile carierei – 954 de capturi în 202 meciuri pentru 14.878 de metri și 153 de eseuri – decât de eventualele scăpări ale carierei și a aranjat un antrenament privat care s-a încheiat cu un contract pe un an și al 14-lea sezon în NFL pentru produsul Universității Marshall.
Pentru a parafraza cuvintele din Ieremia 13:23, ar putea un leopard, în cele din urmă, să-și schimbe petele? La momentul respectiv, părea un pariu pe picior mare, dar lipsa totală de producție din partea lui Jenkins (care a contribuit cu o captură scăpată în 37 de intervenții ofensive) și o accidentare la genunchi a lui Manningham, care a pus capăt sezonului în decembrie, au asigurat că „noul” Moss avea încă un rol vital de jucat, el terminând campania cu 28 de capturi și trei eseuri.
Crucial, nu a existat un murmur de nemulțumire pe parcursul sezonului regulat, chiar și atunci când a devenit clar că era adesea o momeală și doar o amenințare latentă pentru a merge în adâncime, în timp ce apariția sa la Ziua haotică a presei de la Super Bowl din această săptămână a servit, de asemenea, pentru a sublinia sentimentul renăscut al unității echipei.
Desigur, aceasta fiind cea mai mare scenă mediatică dintre toate, Moss nu s-a putut abține să nu revendice titlul de „cel mai mare wide receiver din toate timpurile” ca răspuns la o întrebare despre cum se vede el însuși în joc, un răspuns care cu siguranță ar fi ridicat multe sprâncene în casa lui Jerry Rice, care deține recordul pentru cele mai multe touchdown-uri cu 197 față de cele 156 ale lui Randy. Rice are, de asemenea, trei inele de Super Bowl față de niciunul deținut de Moss. Cel mai aproape de Moss a fost la Super Bowl XLII, când Patriots au fost învinși de Giants. A spus Moss în această săptămână:
„Dacă aș avea doi fundași din Hall of Fame, care ar fi numerele mele? Am lucrat cu unul timp de câțiva ani, și acela a fost Tom Brady. Dați-mi-l pe Tom Brady pentru următorii cinci sau șase ani și veți vedea care ar fi cifrele mele… Nu încerc să fiu lipsit de respect, pentru că îl iubesc pe Jerry Rice. Faptul că eu spun că sunt cel mai bun receptor care a făcut-o vreodată, este doar opinia mea personală. … Nu vreau să-l enervez și să-l fac să creadă că sunt lipsit de respect. El a început asta, știi?”
Dar nu există nicio îndoială cu privire la sentimentul real de a fi pur și simplu fericit să fie o rotiță în formidabila mașinărie a lui Harbaugh de data aceasta, fiind un membru bine disciplinat al rândurilor și – șoptiți – oferind un exemplu strălucitor pentru colegii săi mai tineri.
Moss se irită ușor că nu a fost întotdeauna așa, dar a recunoscut: „În acest moment al carierei mele, dacă sunt capabil să fiu vocal, să împărtășesc un pic de cunoștințe și, de asemenea, să merg acolo și să joc, dacă asta este ceea ce este necesar pentru a câștiga un campionat, atunci sunt dispus să fac asta.
„Niciodată nu am fost deosebit de vocal și această echipă are deja destui lideri de talia lui Joe Staley, Justin Smith, Patrick Willis și Frank Gore, dar, dacă este ceva ce am putut să le dau înapoi celor mai tineri, este experiența mea. Este ceva ce am luat la inimă, pentru că, uitându-mă la băieții mai tineri și la modul în care răspund și cum se uită la mine, este ceva ce nu mi-aș fi imaginat niciodată. Nu am vrut niciodată să fiu un tip vocal și să conduc prin gura mea. Întotdeauna am vrut să conduc prin exemplu, iar asta se întâmplă făcând jocuri pe teren.”
Aceiași coechipieri vor atesta exact acest lucru. Colegul receptor Ted Ginn Jr a insistat: „Am avut ocazia să lucrez cu el și să îl cunosc pe adevăratul Randy Moss. Pentru el să fie încă în această ligă la vârsta lui este o performanță, dar văd cum se antrenează în fiecare zi, cum înoată și cum își menține corpul în regulă. El nu este vocal, el conduce prin exemplu și tu doar încerci să absorbi totul.”
Running back Frank Gore a adăugat: „Faptul că el este acolo pentru băieții mai tineri este important, ajutându-i pe Crabtree, A.J. și Teddy Ginn să fie profesioniști mai buni. Și încă a făcut jocuri mari în acest an. Când i se cere numărul, el apare. Asta este tot ce avem nevoie de la el.”
Influența lui Moss se extinde chiar și pe partea defensivă a mingii, unde linebackerul NaVorro Bowman a observat: „El este în sala de forță mai devreme decât mine și aproape că stă acolo mai mult decât mine. Asta arată doar etica muncii, dragostea pe care o are pentru joc. Ca tânăr, de fiecare dată când ajungi să fii în preajma lui, este întotdeauna plăcut să vorbești cu el.”
Probă pozitivă, poate, că faimoasele cuvinte ale lui Jeremiah ar putea duce la un alt fel de animal pătat care să revendice trofeul Vince Lombardi din acest an?
{{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{topRight}}
{{bottomRight}}
.
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}}
{{{/paragrafe}}{{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger
.