Rebeliunea Sepoy și amenințarea la adresa Indiei britanice
De Patrick N. Allitt, PhD, Emory University
Revolta Sepoy – o revoltă a mii de soldați indieni – a fost cea mai mare amenințare la adresa Indiei britanice de la Bătălia de la Plassey din 1757. Dar această revoltă a fost mult mai mult decât o simplă răzvrătire militară sau o revoltă naționalistă.
Răzvrătirea indiană și Marea Revoltă din 1857-1858 a fost cunoscută sub numele de Rebeliunea Sepoy, după cuvântul persan pentru soldat, sipahi. Pentru a înțelege mai bine această perioadă, este important să cunoaștem contextul de atunci.
Sursele înstrăinării pot fi cel mai bine înțelese în contextul istoric – schimbări masive în India din anii 1820 până în anii 1850. Evenimentele din 1857 și 1858 au fost mult mai complexe, stratificate și colorate de clasă, castă și regiune decât implică simplele etichete.
Înțelegerea factorilor externi și interni ne va acorda o mai bună înțelegere a Răscoalei și vom vedea cum ar trebui să fie văzută ca un rezultat inevitabil al modului în care Compania a condus India – cu obligațiile sale fiscale împiedicându-i responsabilitățile politice ca suveran politic în India.
Aceasta este o transcriere din seria video Victorian Britain. Urmăriți-o acum, pe The Great Courses Plus.
Resentimente religioase
Resentimentele religioase și culturale erau răspândite în toată țara. Perioada de „reformă liberală” a oficialilor, misionarilor și observatorilor britanici criticase India ca niciodată înainte. Indienii de multe feluri au început să resimtă amestecul britanicilor în problemele lor religioase, culturale și sociale.
Regreșelile religioase au fost cele mai pronunțate. Fluxul constant de misionari de după anii 1810 a asaltat teologic hinduismul și islamul într-un grad fără precedent. Mulți indieni, inclusiv sipahii care serveau Compania, au simțit că religiile lor erau „atacate.”
Nu a ajutat faptul că unii ofițeri britanici care simpatizau cu creștinismul evanghelic au permis misionarilor să predice în barăci. Deoarece metodele lor erau conflictuale și polemice, mulți indieni și sipahi au simțit: „Nu numai că țara noastră este schimbată, dar britanicii vor să ne facă creștini”. Sau, așa cum se spunea uneori: „Compania ne-a jefuit pământurile, iar acum vrea să ne jefuiască sufletele.”
Din moment ce acest lucru se întâmpla într-un punct culminant al puterii imperiale și globale britanice, britanicii au înțeles greu această reacție și au fost adesea orbiți de propria lor aroganță. Au existat, de asemenea, nemulțumiri economice. Acumularea continuă a datoriilor a afectat soldații indieni. Pentru a reduce costurile, sipahii din castele înalte și-au văzut reduse primele de plată, sau battas. Ambițiile militare și politice ale Companiei au fost întotdeauna mai mari decât resursele sale fiscale; soldaților indieni loiali li se cerea acum să achite nota de plată.
Aflați mai multe detalii despre ceea ce a cauzat faimoasa rebeliune a sepoyilor
Mulțumirea economică
Adaugați acest lucru la situația mizerabilă a economiei agrare, a țăranilor și cultivatorilor, și putem vedea retrospectiv că nemulțumirea economică era reală și simțită de mulți. Existau, de asemenea, nemulțumiri politice care se acumulau. În primul rând, a existat simbolismul dominației străine. Stăpânirea și reforma companiilor după anii 1820 au adus efecte vizibil „modernizatoare”: Tribunalele, birourile guvernamentale, telegraful, căile ferate și comerțul britanic.
Au existat, de asemenea, un șuvoi de anexiuni rapide de la sfârșitul anilor 1830 care au început să neliniștească multe regiuni pe care britanicii nu le atinseseră încă. Din cauza datoriilor financiare pe care Compania încerca în mod constant să le recupereze, perioada dintre pierderea monopolului comercial din 1833 și anexarea Awadh-ului în 1856 a fost una cu fața la Janus. „Îmbunătățirea liberală” a Indiei a fost, de asemenea, apogeul celui mai militant expansionism al Companiei. Nu a fost o ironie faptul că Compania a fost cea mai agresivă atunci când era cea mai roșie din punct de vedere fiscal.
Învățați mai multe despre Marea Britanie victoriană și Războiul Civil American
Evenimentele revoltei
A început în Barrackpore în martie 1857, chiar înainte de sosirea căldurii de vară din Hindustan. Mangal Pandey, din Infanteria nativă nr. 34, s-a dezlănțuit într-o seară, drogat cu bhang (marijuana amestecată cu lapte). A încercat să ridice o revoltă religioasă împotriva britanicilor și și-a atacat ofițerii britanici. A fost arestat, apoi spânzurat. După acest eveniment, termenul „pandy” a fost folosit de britanici pentru a descrie orice răzvrătit sau rebel.
Dar evenimentele au luat cu adevărat amploare în Meerut două luni mai târziu, în luna mai. Compania introdusese o nouă pușcă Enfield pentru soldați undeva în aprilie, însă existau zvonuri că cartușele acestora erau unse cu grăsime de porc și de vacă. Mai mult decât atât, capetele cartușelor trebuiau mușcate pentru a trage corect, ceea ce, bineînțeles, ar fi necesitat un contact oral. Acest lucru i-a ofensat atât pe hinduși, cât și pe musulmani.
Chiar dacă cartușele erau probabil unse cu ulei de in și ceară de albine, nu a contat. Soldații hinduși și musulmani au interpretat acest lucru ca pe un complot clandestin pentru a converti India la creștinism, sau cel puțin pentru a le submina credința. Puteți vedea de ce ar fi avut sens, având în vedere acumularea constantă de nemulțumiri. Mulți sipahi au refuzat să încarce noile cartușe, ceea ce a dus la trimiterea multora la curtea marțială.
Aflați mai multe despre modul în care Marea Britanie s-a adaptat la schimbările rapide fără tulburările care au sfâșiat alte țări occidentale
În zilele de 10 și 11 mai, Regimentul 11 Cavalerie autohtonă s-a răzvrătit pe tot parcursul serii și al dimineții. Aceștia au trecut rapid peste ofițerii lor britanici și au jefuit arsenalul.
Aprovizionându-se de resentimentele existente, sipahii au invadat în curând cea mai mare parte a Indiei de Nord cu arme. Autoritatea Companiei a dispărut rapid în zone mari din India de Nord. Sipahii și alții au mărșăluit spre Delhi și l-au proclamat pe bătrânul împărat mogul, Bahadur Shah Zafar, ca „Împărat al Hindustanului”. Un răzvrătit i-a spus fără menajamente: „Bătrâne, noi te-am făcut rege!”
De ce s-ar fi adunat în jurul împăratului mogul? Nu erau Mogulii mai mult sau mai puțin ieșiți din afaceri? Împăratul Mogul era încă simbolul suveranității și unul care putea mobiliza masele. Sipahii și cei care li s-au alăturat au absorbit multe suprafețe de teren rural la vest de Delhi. Acolo, ei au găsit sprijin printre țărani, cultivatori și țesători strămutați, care cu toții simțeau durerile economice asociate cu dominația britanică.
Awadh, recent anexat, era în plină revoltă. Oamenii din orașe și sate aveau brusc ceva în comun. Lor li s-au alăturat zamdari și țărani, iar administrația britanică nou-instalată în Awadh a dispărut… așa.
Întrebări comune despre Rebeliunea Sepoy
Revolta Sepoy s-a dezvoltat ca urmare a tratamentului crud aplicat de Compania britanică a Indiilor de Est față de identitatea culturală a soldaților indieni. Aceștia erau ofensiv de insensibili și nu aveau niciun respect pentru culturile hindusă și musulmană și pentru tradițiile indiene, iar pentru că britanicii erau la putere, indienii puteau prevedea că cultura lor va fi eradicată. Astfel, ei s-au răzvrătit.
În timpul Rebeliunii Sepoy, indienii au refuzat să accepte noile cartușe de muniție, deoarece acestea aveau grăsimi animale pe care, din punct de vedere cultural, nu le ingerau. Au fost încătușați, iar când camarazii lor au venit să îi salveze, au izbucnit revolte și violențe.
Revolta Sepoy a început la 10 mai 1857 și s-a încheiat oficial la 8 iulie 1859. A fost o revoltă de scurtă durată, deși majoră; cu toate acestea, a eșuat în cele din urmă, deoarece Compania Britanică a Indiilor de Est a preluat din nou controlul după aceea.
Revolta Sepoy a eșuat din cauza câtorva elemente cheie. Unul dintre motivele principale a fost faptul că cele două grupuri indiene, musulmanii și hindușii, nu erau prietenoase. Chiar dacă aveau un inamic comun, ranchiuna lor de bază unul împotriva celuilalt i-a determinat să lupte în loc să fuzioneze. În plus, nu a existat nicio planificare. Mai degrabă decât o revoltă planificată, a fost mai mult o revoltă haotică.
Acest articol a fost actualizat la 10 decembrie 2020
.