Rebeliunea Whiskey
Rebeliunea Whiskey (1794) își are originea într-o dispută cu privire la rolul impozitării în Statele Unite.Mulți cetățeni ai noii republici au presupus că Războiul Revoluționar a însemnat că nu vor mai fi nevoiți să plătească taxe directe pentru a susține un guvern îndepărtat. Dar secretarul trezoreriei lui Washington, Alexander Hamilton, dorea ca americanii să fie impozitați pentru a contribui la finanțarea datoriei naționale și pentru a susține un guvern național relativ mare. Planul lui Hamilton de a trece peste parohialismul autorităților locale și de a face ca Statele Unite să fie stabile și prospere a prevalat în Congres, care a adoptat o lege (3 martie 1791) prin care a creat o acciză pe băuturile spirtoase distilate în Statele Unite. Opoziția față de această lege a fost larg răspândită, dar s-a concentrat în vestul Pennsylvaniei, unde politicienii locali au denunțat taxa, iar cetățenii au atacat-o în ședințe publice. Opozanții i-au împroșcat cu smoală și pene pe colectorii de taxe și pe colaboratorii lor, inclusiv pe distilatorii care au cooperat cu oficialii federali.
În vara anului 1794, tensiunile crescânde au explodat. Pe 16 iulie, aproximativ 500 de oameni au atacat casa generalului John Neville, inspectorul local al accizelor din comitatul Allegheny. Neville și familia sa au organizat o apărare cu ajutorul câtorva soldați obișnuiți, omorând doi bărbați și rănind alți șase. Când Neville și oamenii săi au scăpat, atacatorii i-au jefuit și incendiat casa. Încurajați, insurgenții au convocat o întâlnire la Braddock’s Field, la sud-est de Pittsburgh, pentru 1 august. Aproximativ 6.000 de oameni au participat. Dar, după două zile de discuții despre continuarea rezistenței, aceștia s-au dispersat.
Președintele George Washington a refuzat să tolereze escaladarea sfidării autorității federale. Pe 7 august, el a anunțat că va chema miliția pentru a restabili ordinea și a aplica legea. În același timp, a trimis comisari în vestul Pennsylvaniei pentru a oferi amnistie insurgenților în schimbul jurămintelor de supunere față de Statele Unite. Când această strategie a eșuat, președintele a ordonat, la 25 septembrie, ca 12.950 de milițieni și voluntari din Pennsylvania, New Jersey și Maryland să mărșăluiască spre Pittsburgh. Aceștia au arestat o mână de insurgenți. Doi au fost condamnați pentru trădare, dar Washington i-a grațiat ulterior. Mulți dintre lideri au fugit pur și simplu.
Dacă Rebeliunea Whiskey a avut puțină semnificație militară, importanța sa politică a fost enormă. A demonstrat dorința oficialilor federali de a folosi puterea potențial enormă a guvernului național pentru a aplica legea națională. Împreună cu victoria americană asupra indienilor din Vechiul Nord-Vest în august 1794, reprimarea Rebeliunii Whiskey a marcat apariția guvernului național ca o prezență semnificativă la vest de Munții Apalachi. Pe de altă parte, rebeliunea a arătat profunzimea ostilității cetățenilor americani față de guvernul central care intenționa să îi taxeze și să le reglementeze viața. Această ostilitate a făcut parte din rebeliunea politică mai pașnică care a culminat cu alegerea în 1800 a lui Thomas Jefferson ca președinte. Sub Jefferson, Congresul a abrogat taxa pe whisky.
Bibliografie
Thomas P. Slaughter , The Whiskey Rebellion, Frontier Epilogue to the American Revolution, 1986.
Stanley Elkins și și Eric McKitrick , The Age of Federalism: The Early American Republic, 1788-1800, 1993.
Andrew R. L. L. Cayton