Recuperarea din epuizare
Exact acum un an, stăteam singur pe scările biroului meu și am plâns.
Chiar dacă acea perioadă din viața mea este puțin neclară, îmi amintesc distinct acel moment. A fost momentul în care am știut că ceva era profund în neregulă – că nu mai aveam nicio motivație pentru munca mea și că lucrurile scăpaseră de sub control.
Simțeam că sunt un eșec și nu aveam nicio idee despre cum să remediez situația.
Am avut nevoie de un an pentru a-mi reveni din epuizare și pentru a fi gata să scriu acest articol. Am învățat multe în ultimul an – despre mine, despre valoarea și valorile mele personale și despre construirea unei vieți echilibrate – și sper că unele dintre aceste lecții ar putea fi de folos și altora care se află în aceeași situație.
Apărați-vă – această poveste este una lungă.
Pierderea echilibrului
Epuizarea este un hoț viclean. Se hrănește cu pasiunea, energia și entuziasmul tău, luând aceste calități pozitive și transformându-le în epuizare, frustrare și îndoială de sine. Este mult mai mult decât a avea o zi proastă, sau a fi obosit și epuizat. Așa cum a descris-o un articol din New York Magazine, epuizarea este „o problemă care este atât fizică, cât și existențială, o aglomerare dezordonată de simptome externe și frustrări private”.
Cea mai bună definiție a epuizării pe care am întâlnit-o este o stare cronică de lipsă de sincronizare cu unul sau mai multe aspecte ale vieții tale.
Gândiți-vă că este ca și cum ați merge pe bicicletă. Când totul merge bine, munca, viața și entuziasmul tău se echilibrează, iar tu te simți apreciat și pe deplin implicat în munca ta.
Dar atunci când aceste aspecte se desincronizează pentru prea mult timp, vă pierdeți echilibrul și cădeți. Spre deosebire de mersul pe bicicletă, însă, în cazul burnout-ului, odată căzut, poate fi o adevărată provocare să te ridici din nou.
Cei mai importanți cercetători ai burnout-ului la locul de muncă sunt doctorii Michael P. Leitner și Christina Maslach. În cartea lor, Adevărul despre epuizare, aceștia prezintă șase dezechilibre majore între angajați și munca lor care duc adesea la epuizare:
- Lipsa de control. Nu aveți prea mult de spus în legătură cu ceea ce se întâmplă la locul de muncă, sau sentimentul de control vă este subminat sau restricționat.
- Conflictul valorilor. Există o neconcordanță între propriile dvs. valori fundamentale și valorile fundamentale ale organizației.
- Recompensă insuficientă. Vă simțiți insuficient recompensat, subapreciat și considerat ca fiind de la sine înțeles.
- Supraîncărcare cu muncă. Volumul dumneavoastră de muncă este prea mare, prea urgent sau prea complicat.
- Inechitate. Sunteți tratat prost de către organizație, conducerea are favoritisme, iar atribuțiile și promovările sunt făcute în spatele ușilor închise.
- Ruperea comunității. Colegii dvs. vă tratează cu superioritate pe dvs. sau pe alții, nu există nimeni cu care să vorbiți despre conflicte, iar feedback-ul este inexistent.
Nu este nevoie să aveți o nepotrivire severă în toate aceste șase domenii pentru a fi în pericol. De fapt, o nepotrivire chiar și într-un singur domeniu vă poate pune pe drumul spre epuizare.
Am experimentat personal cel puțin patru dintre aceste dezechilibre anul trecut, dar drumul meu spre epuizare a început cu mult înainte de asta.
Povestea mea
Cu patru ani în urmă, lucram ca inginer software aici în Denver. Făceam parte dintr-o echipă grozavă, îmi plăcea munca și îmi lăsa destul loc pentru a lucra la proiecte secundare și pentru ceva freelancing.
După un an de lucru pentru acea companie, am fost promovat pentru a deveni managerul echipei mele. Dintr-o dată, responsabilitățile mele de zi cu zi erau foarte diferite. Am petrecut din ce în ce mai mult timp învățând lucruri precum managementul proiectelor și din ce în ce mai puțin timp pe propriile mele proiecte.
Încet-încet – suficient încât să nu observ niciodată – am încetat să mai creez. Pentru că nu mă ajuta să îmi construiesc cariera, am simțit că nu era important. Am încetat să mai lucrez la proiecte secundare, am încetat să mai lucrez ca freelancer și, în schimb, mi-am petrecut toată energia gestionând și construind echipa mea.
Avansați până la începutul anului trecut, iar eu mă mutasem la o altă companie și lucram ca manager de produs. Acum, în mod obișnuit, ca manager de produs, treaba ta este să lucrezi îndeaproape cu clienții și să le înțelegi nevoile, dar structura companiei mă împiedica să fac acest lucru în mod corespunzător. Zburam în orb, lucrând la proiecte care ofereau puține beneficii clienților noștri.
În aceeași perioadă, managerul meu a părăsit compania. Dintr-o dată fără direcție, am început să mă simt din ce în ce mai deconectat. Munca mea nu mai era motivantă și a devenit din ce în ce mai greu să rămân concentrat. Mă simțeam ca și cum eșuam – ca și cum ar fi trebuit să reușesc să fac lucrurile să funcționeze, dar, din anumite motive, nu reușeam.
Am încercat să compensez în singurul mod pe care îl știam – muncind mai mult – dar asta nu a făcut decât să înrăutățească lucrurile. În decurs de câteva luni, am trecut de la foarte productiv și motivat, la a mă simți epuizat și a mă îndoi de fiecare decizie pe care o luam.
În cele din urmă, lucrurile au devenit atât de rele încât nu mă puteam face să mă intereseze munca și mă chinuiam să mă motivez să fac ceva. Nu puteam nici măcar să dau ochii cu colegii mei, așa că am găsit singurul loc în care puteam fi singură – scara de urgență – și am plâns.
Știam că ceva era profund în neregulă, dar nu aveam nicio idee despre ce era sau cum să rezolv problema.
Punctul fără întoarcere
A durat mult timp până când mi-am dat seama că ceea ce trăiam era epuizare.
Într-adevăr mă simțeam obosită, dar nu eram suprasolicitată. Rareori ajungeam la birou înainte de ora 8 dimineața și eram acasă înainte de ora 17 aproape în fiecare zi. Lucram cu o echipă de ingineri și designeri talentați și motivați, rezolvând ceea ce ar fi trebuit să fie probleme distractive și provocatoare. Weekendurile erau petrecute relaxându-mă cu familia.
Niciodată nu am avut mai mult de lucru pe farfurie decât puteam face față. De fapt, volumul meu de muncă și condițiile de lucru erau ceea ce majoritatea oamenilor ar considera ideal. Slujba perfectă.
Și aici se află capcana.
Când citești despre experiența altor persoane în ceea ce privește epuizarea, acestea vorbesc aproape întotdeauna despre faptul că aceasta a fost cauzată de volumul de muncă. Ore lungi, weekend-uri petrecute la birou, termene nerealiste, șefi impunători. Stres și surmenaj zilnic.
Când mă gândeam la burnout, asta îmi imaginam, dar situația mea nu putea fi mai diferită.
Nu eram suprasolicitată, dar eram epuizată tot timpul. Nu mă puteam concentra asupra muncii mele – chiar și sarcinile simple, cum ar fi să răspund la e-mailuri, mi se păreau monumentale. Nu reușeam să lucrez decât la o fracțiune din ceea ce știam că sunt capabil să fac. Lucrurile care obișnuiau să fie ușoare erau aproape imposibile. Eram chinuit de insomnie și mă trezeam uitând mesele. Creativitatea mea dispăruse – abia puteam să răspund la e-mailuri, darămite să concep un produs.
Activitățile plăcute, cum ar fi joaca cu fetița mea, se simțeau brusc ca o obligație și o corvoadă. Aveam un temperament remarcabil de scurt – mă atacam la cei dragi pentru cele mai mărunte probleme. Mă simțeam incapabilă, copleșită și prinsă în capcană – iar când oamenii subliniau că ceva nu era în regulă, nu făceau decât să sape gaura și mai adânc.
Cel mai mult, mă simțeam slabă. Și m-am simțit rușinată de faptul că mă simțeam slabă. Am simțit că ar trebui să fiu capabilă să mă descurc și să rezolv lucrurile de una singură. Și când nu puteam, mă simțeam și mai rău.
Luni de zile am continuat să merg mai departe, încercând să trec peste stres și frustrare, dar a devenit doar mai rău. Oamenii au început să observe că ceva nu era în regulă, dar fiecare întrebare pe care o puneau, oricât de bine intenționată ar fi fost, nu făcea decât să mă facă să mă simt și mai rușinată. Am încercat să aduc în discuție acest lucru cu managerul meu, oferindu-i chiar câteva opțiuni, cum ar fi revenirea temporară la patru zile pe săptămână, dar singurul lor răspuns a fost că au nevoie de cineva cu normă întreagă.
Și așa a continuat, din ce în ce mai adânc, până în acea zi în casa scării. Soția mea m-a convins să-mi folosesc toată vacanța pentru a încerca să-mi limpezesc mintea. Am sfârșit prin a-mi lua două săptămâni libere, dar nu a ajutat. Am vorbit cu managerul meu, mi-am luat rămas bun de la câțiva membri de încredere ai echipei și nu m-am mai întors. A fost una dintre cele mai dificile decizii pe care a trebuit să le iau vreodată.
Călcatul din burnout
Burnout nu este ceva care dispare de la sine – recuperarea este la fel de lentă și dureroasă ca și ceea ce a cauzat burnout-ul în primul rând.
Recuperarea echilibrului va dura mai mult decât te aștepți, dar în acest proces vei învăța o mulțime de lucruri despre tine și despre ceea ce îți dorești cu adevărat de la viața ta.
Când mi-am dat demisia, am fost destul de norocoși să avem niște economii puse deoparte, oferindu-mi flexibilitatea de a-mi lua ceva timp liber pentru a mă reîncărca. Am crezut că va dura o lună, poate două, până când mă voi simți pregătită să lucrez din nou.
În cele din urmă, nu m-am simțit din nou normal timp de șase luni.
În tot acest timp, eu și soția mea am vorbit despre viitorul nostru și despre ceea ce ne doream de la viața noastră. Am planificat ce trebuia să se schimbe pentru ca noi să ajungem acolo.
Și, încetul cu încetul, am început să mă simt din nou eu însumi. Creativitatea mea a început să revină, am lucrat la câteva proiecte prin casă și m-am bucurat din nou de compania fiicei mele.
Acum, la aproape doi ani de când am ajuns la fundul sacului, am îmbrățișat o schimbare reală în viața mea și în munca mea. Soția mea și cu mine suntem amândoi fericiți și lucrăm pe cont propriu – ea îi ajută pe noii părinți să construiască relații rezistente prin practica ei de coaching aici în Denver, iar eu îi ajut pe antreprenorii creativi să dezvolte afaceri semnificative. Amândoi petrecem mai mult timp unul cu celălalt și cu fiica noastră, iar nivelul nostru de stres este mult mai scăzut. Cred că sunt mai echilibrată și înțeleg mai multe despre ceea ce mă interesează cu adevărat decât am făcut-o vreodată înainte.
Recuperarea de la epuizare
Dacă vă simțiți epuizați sau recunoașteți ceva despre voi înșivă în experiențele mele, aș dori să vă împărtășesc câteva lecții și strategii pe care le-am învățat în timpul recuperării mele. Nu uitați că fiecare persoană este diferită – unele dintre aceste strategii ar putea funcționa pentru dumneavoastră, în timp ce altele nu, așa că este important să continuați să încercați diferite tehnici până când găsiți un echilibru care să funcționeze pentru dumneavoastră. Dacă simțiți că ceea ce faceți nu vă ajută, nu vă fie teamă să încercați ceva nou.
Recunoașteți că există o problemă.
Știu că sună evident, dar mi-a luat luni de zile să realizez că ceva nu era în regulă – mult timp după ce era deja prea târziu. Pentru unii oameni, simptomele fizice sunt greu de ignorat și problema va fi destul de evidentă. La alții, ar putea fi nevoie de puțin timp și introspecție pentru a descoperi cauza. MindTools oferă un autotest gratuit pentru a vă ajuta să recunoașteți dacă sunteți la risc de epuizare.
Dacă simțiți că vă luptați, faceți testul sau vorbiți cu cei dragi despre cum vă simțiți.
Stocați-vă (sau cel puțin încetiniți).
Încercarea de a trece peste nu face decât să înrăutățească lucrurile. În timp ce renunțarea la locul de muncă, așa cum am făcut eu, este cu siguranță o opțiune, nu este singura opțiune.
Găsirea unui spațiu pentru a vă recupera constă în stabilirea unor limite între dumneavoastră și munca dumneavoastră.
Să vorbiți cu managerul dumneavoastră despre descărcarea unei părți din munca dumneavoastră sau despre încercarea unor proiecte diferite. Merită, de asemenea, să luați în considerare posibilitatea de a lua o pauză prelungită sau pur și simplu folosiți cât mai mult din timpul de concediu pe care îl puteți gestiona (eu l-am folosit pe tot al meu). Dacă lucrați pe cont propriu, gândiți-vă să renunțați pentru o vreme la o parte sau la toată activitatea cu clienții, pentru a vă asigura o marjă de manevră. Folosiți timpul pentru a face un pas înapoi și a lua o pauză adecvată departe de muncă. Am petrecut mult timp cu cortul, deoarece a fost unul dintre puținele moduri în care am putut decomprima în mod corespunzător.
Căutați sprijin.
Fiți sincer cu prietenii, familia și colegii de muncă despre luptele dumneavoastră. Nu vă fie rușine că vă simțiți slab sau incapabil. Veți descoperi probabil că alții s-au confruntat cu aceleași probleme în trecut și vă pot ajuta. Încercați să delegați cât mai multe lucruri, chiar dacă persoana căreia îi delegați s-ar putea să nu le facă așa cum v-ați imaginat.
Concentrați-vă pe lucrurile de bază.
Chiar și cele mai simple sarcini devin eforturi monumentale atunci când sunteți epuizat.
Începeți cu lucruri mici. Încercați să vă concentrați pe a mânca regulat – mese adecvate, nu doar gustări sau alcool. Asigurați-vă că dormiți cât mai mult posibil. Dacă aveți probleme cu insomnia, așa cum am avut eu, somniferele ajută foarte mult. Ieșiți din casă în fiecare zi – faceți mișcare, mergeți la un muzeu sau la o galerie de artă, sau duceți familia în parc.
Fă-ți timp pentru ceea ce te face fericit.
Reanalizează-ți valorile și obiectivele personale.
Burnout oferă o căptușeală de argint ascunsă. Poate fi o forță pozitivă pentru schimbare, oferindu-vă o șansă perfectă pentru a reevalua aproape tot ceea ce ține de viața și munca dumneavoastră. Este o șansă de a vă redescoperi pe voi înșivă și de a face schimbări care altfel ar putea fi ignorate.
Aprovizionați-vă cu timp pentru a vă gândi la ceea ce vă doriți cu adevărat în viața voastră – obiectivele, prioritățile, speranțele și visele voastre. Gândiți-vă la ceea ce vă dă sens în munca dumneavoastră – nu doar la ceea ce credeți că ar trebui să conteze pentru dumneavoastră. Gândiți-vă la ceea ce ar fi putut lipsi care a cauzat epuizarea în primul rând.
Pentru mine, am descoperit câteva lucruri importante despre mine. Munca creativă este incredibil de importantă pentru mine și, fără să știu, o lăsasem să se piardă în cei câțiva ani care au dus la epuizarea mea. De asemenea, mi-am dat seama că oamenii pe care îmi pasă cel mai mult să îi ajut sunt persoane fizice și întreprinderi mici, opusul polar opus al marilor clienți ai angajatorului meu anterior. În cele din urmă, am descoperit că prețuiesc mai mult controlul și flexibilitatea decât un salariu consistent. Munca pe cont propriu, deși uneori stresantă, m-a făcut cea mai fericită din ultimii ani. Nu aș fi descoperit niciodată acest lucru dacă nu aș fi trecut prin epuizare.
Aveți răbdare.
Nu ați ajuns să fiți epuizat peste noapte, iar anularea epuizării poate fi un efort pe termen lung care necesită unele schimbări destul de drastice. Chiar dacă vă simțiți bine pe termen scurt, există șanse să nu fiți pregătiți să vă apucați din nou de treabă sau că a vă întoarce în același rol nu este o idee bună. Pregătiți-vă să ajungeți într-un loc complet diferit de cel în care vă aflați acum – fie că este vorba de un rol diferit, de un departament diferit sau de o carieră diferită.
Burnout a fost greu. Nu este o cale pe care aș merge vreodată la alegere și mi-aș fi dorit să fi știut acum un an lucrurile pe care le știu acum.
Dacă aș fi știut, poate că lucrurile ar fi decurs altfel. Poate că aș fi lucrat în continuare pentru altcineva, într-o slujbă care nu mă împlinea. Poate că mi-aș fi găsit un loc de muncă mai bun. Nu știu. Sunt sigur, totuși, că lucrurile ar fi fost foarte diferite astăzi.
Dar ar fi fost mai bune?
De asta, nu sunt atât de sigur. Trecerea prin această experiență m-a învățat mai mult despre mine și despre ceea ce prețuiesc cu adevărat decât orice altceva în viața mea. Simt că acum mă aflu pe o cale mai bună, una care mi se potrivește.
Poate că ai observat ceva despre tine în experiențele mele. Poate că nu vă simțiți deosebit de suprasolicitat, dar vă simțiți epuizat, frustrat și apatic. Poate că te chinui să faci față unor sarcini simple sau nu te bucuri de lucrurile distractive din viața ta.
Poate că și dumneavoastră începeți să vă luptați cu epuizarea.
Să vorbiți despre asta cu familia și colegii dumneavoastră. Luați-vă niște timp liber și deconectați-vă cu adevărat. Recunoașteți că există o problemă și gândiți-vă la ce a cauzat-o. Găsiți modalități de a vă reconecta cu voi înșivă și faceți un plan pentru a o rezolva pentru totdeauna.
Am depășit burnout-ul și știu că și voi puteți.
.