Respectarea limitelor – Ce nu trebuie să faci în relațiile duale
Ediția ianuarie/februarie 2010
Respectarea limitelor – Ce nu trebuie să faci în relațiile duale
De Claudia J. Dewane, DEd, LCSW, BCD
Social Work Today
Vol. 10 Nr. 1 P. 18
Încadrarea în relații duale este o afacere riscantă pentru lucrătorii sociali. Citiți despre limitele pe care nu ar trebui să le depășiți.
Asistența socială este o profesie care se mândrește cu utilizarea sinelui, a persoanei în proces (Mattison, 2000). Pe cât de distinctiv și pozitiv este, acest concept se pretează la dezvoltarea unor relații secundare. Aceste relații pot include interacțiuni non-sexuale și legitime, multe dintre ele neplanificate și neintenționate, dar care au totuși ramificații etice.
Problemele etice legate de limitele profesionale sunt comune și complexe. Asemănător unui cub Rubik, problema este multifațetată și rareori toate laturile se aliniază corect. Ar trebui să fim preocupați de relațiile duale în primul rând pentru că acestea pot dăuna clienților, dar și pentru că pot dăuna profesiei și lucrătorilor sociali.
Rezvoltând o tendință istorică, numărul de procese intentate împotriva asistenților sociali a crescut recent. Un motiv principal pentru care clienții îi dau în judecată este acela că simt că au fost exploatați, iar exploatarea se află în centrul problemei relațiilor duale.
A apărut o dezbatere în domeniul asistenței sociale cu privire la relațiile duale. Pe de o parte sunt cei care susțin evitarea cu orice preț a relațiilor duale. De cealaltă parte sunt cei care spun că aceste relații sunt determinate de situație și context. Aceștia susțin că a fi prea dogmatic în ceea ce privește evitarea relațiilor duale diminuează esența și autenticitatea asistenței sociale.
Aceste două polarități reprezintă etica deontologică (imperativ categoric) și etica utilitaristă (situațională, sau „scopul justifică mijloacele”): absolutiști vs. relativiști. Un absolutist crede că anumite acțiuni sunt corecte sau greșite din punct de vedere etic și că anumite valori ar trebui să determine întotdeauna cursul moral al acțiunii. Un relativist crede că standardele morale sunt personale, subiective și situaționale. Moralitatea unei decizii se măsoară prin bunătatea rezultatului. Punctul de vedere deontologic se concentrează pe proces; punctul de vedere utilitarist pune accentul pe rezultat.
Acesta este un exemplu de caz de la National Association of Social Workers (NASW): O clientă oncologică cu un diagnostic terminal, rămasă văduvă cu șase luni înainte, este șomeră și are o fiică de 5 ani pentru care se simte incapabilă să ofere o bună îngrijire. Nu are rude apropiate, așa că a decis să renunțe la fiica ei pentru adopție. Clienta observă că asistentul său social se poartă bine cu copilul ei. De asemenea, clientul îl aude pe asistentul social vorbind despre planurile sale de a încerca să adopte un copil. Clienta o întreabă pe asistenta socială dacă ar lua în considerare posibilitatea de a fi părinte adoptiv pentru fiica ei.
Un absolutist ar putea argumenta că nu ar trebui să existe o estompare a rolurilor deoarece există un risc previzibil de exploatare. Un relativist ar putea argumenta că este o situație în care ambele părți au de câștigat. În acest context, mama s-ar simți ușurată, copilul ar avea un cămin bun, iar asistentul social ar putea adopta așa cum dorește. Decizia este măsurată în funcție de bunătatea rezultatului pentru cei mai mulți oameni.
Codul de etică al asistenței sociale stipulează că, dacă o relație duală este exploatatoare, indiferent dacă începe înainte, în timpul sau după o relație profesională, aceasta trebuie evitată. Există loc de interpretare și multe dintre relațiile duale pe care le întâlnesc asistenții sociali sunt mult mai subtile decât exploatarea flagrantă a unei relații sexuale: dezvoltarea unei prietenii cu un client, participarea la activități sociale cu clienții, apartenența la același grup de susținere socială cu un client, acceptarea de bunuri în loc de bani, împărtășirea convingerilor religioase, consilierea unui prieten.
Ce este corect sau greșit în relațiile duale?
Potențialul de exploatare sau de vătămare a unui client este ceea ce face ca relațiile duale să fie insidioase. Întâlnirile, trocul și intrarea în aranjamente de afaceri cu clienții reprezintă exemple de situații care este mai bine să fie evitate.
Dar sunt aceste situații întotdeauna greșite? Adesea, ele sunt inevitabile, mai ales atunci când asistentul social este în practică privată sau practică într-un mediu rural sau într-o agenție confesională. Într-o comunitate mică, activitățile sociale ale persoanelor de același sex sunt limitate și astfel pot fi frecventate atât de client cât și de lucrător. Întâmplarea întâmplătoare a trecerilor de graniță poate fi inevitabilă. Și pot exista, de asemenea, motive terapeutice pentru depășirea granițelor profesionale, cum ar fi luarea mesei în cadrul unei vizite de tratament în familie sau participarea la înmormântarea unui pacient de la ospiciu.
Freud (2002a) a scris despre inadecvarea Codului de etică în abordarea relațiilor duale. De fapt, ea preferă să le numească relații consecutive sau concurente, argumentând că contextele în care apar dilemele nu se încadrează cu ușurință în liniile directoare ale codului.
Este de acord că este nevoie de limite clare din următoarele trei motive:
1. Protecția procesului terapeutic: Relația profesională este una fiduciară. Nu este o prietenie și chiar și transgresiunile minore ale limitelor pot transmite un mesaj confuz; o graniță simbolizează limitele unei tranzacții profesionale.
2. Protecția clienților împotriva exploatării: Clienții sunt vulnerabili, iar asistenții sociali sunt însărcinați să îi protejeze de mai mult rău.
3. Protecția asistenților sociali de răspundere: Discuția anterioară despre procesele de malpraxis atestă această nevoie.
Cu toate acestea, Freud afirmă, de asemenea, că menținerea ierarhiei rigide de putere a relației profesionist-client adaugă distanțare și reduce autenticitatea. „Pot exista chiar cazuri în care cultivarea intenționată a relațiilor duale poate fi necesară pentru o intrare cu succes, legitimitate profesională și intervenție în cunoștință de cauză” (p. 486). Ea se opune conceptului de perpetuitate, credința că odată ce cineva este client, este întotdeauna client, ceea ce înseamnă că un asistent social nu ar trebui să aibă niciodată vreo relație cu un fost client.
Ea face referire la Asociația Americană de Psihologie, care oferă următorii factori contextuali specifici atunci când se decide dacă o relație dublă este adecvată:
– perioada de timp care a trecut de la relația profesională;
– natura, durata și intensitatea relației profesionale;
– circumstanța de încetare;
– istoricul și vulnerabilitatea clientului;
– starea mentală actuală a clientului; și
– probabilitatea unui impact negativ asupra clientului.
Se poate argumenta că aceste criterii oferă o portiță de raționalizare retrospectivă pentru raționalizarea retrospectivă a obiectivității afectate. Dar oare această tendință de legitimare servește doar la raționalizarea unei judecăți slabe (Johner, 2006)? Reamer (2000) indică faptul că accentul lucrătorilor sociali nu ar trebui să fie neapărat pe evitarea cu orice preț a relațiilor duale, ci pe gestionarea riscului. În unele cazuri, gestionarea riscurilor poate necesita evitarea.
Distincțiile conceptuale propuse în literatura de specialitate pot ajuta la punerea în perspectivă a procesului decizional: treceri de graniță, încălcări și excursii (Ringstad, 2008). O trecere a limitei are loc atunci când un profesionist este implicat într-o a doua relație cu un client care nu este exploatatoare, coercitivă sau dăunătoare. Trecerile de graniță au fost definite ca fiind îndoirea codului, în timp ce încălcările de graniță reprezintă încălcarea codului. Acestea nu sunt în mod inerent lipsite de etică, dar ar putea fi. Depășirea devine o încălcare atunci când relația duală are consecințe negative pentru client.
Distincția dintre treceri și excursii poate consta în diferența dintre trecerea involuntară și cea deliberată. O încrucișare poate apărea în mod neașteptat atunci când vedeți un client în magazinul alimentar și el sau ea vă prezintă membrii familiei. O excursie, cu toate acestea, poate fi mai deliberată, ca atunci când serviți ca evaluator pentru o adopție unei persoane pe care o cunoașteți.
Comunitățile rurale au adesea un grup limitat de furnizori de asistență medicală și de sănătate mintală. În mediul rural sau în orașele mici, posibilitatea implicării personale și profesionale simultane este mare, dacă nu chiar inevitabilă (Brownlee, 1996). Izolarea relativă a zonei, normele comunitare și culturale distincte, precum și resursele și opțiunile limitate, toate acestea contribuie la posibilitatea ridicată de relații secundare (Roberts, Battaglia, & Epstein, 1999). Dacă nu există o altă sursă de trimitere, este mai bine să lăsăm nevoia nesatisfăcută sau să furnizăm serviciul?
Acesta este un exemplu de caz de la NASW: Un asistent social din mediul rural care oferă servicii clinice la un azil de bătrâni a fost de acord să își asume împuternicirea medicală pentru un număr de pacienți care nu au alte resurse adecvate. Asistentul social diferențiază rolurile, nu oferă niciodată consiliere pacienților pentru care are rolul și responsabilitatea fiduciară. Unul dintre efecte este că clienții cărora le oferă consiliere nu pot avea niciodată posibilitatea de a-l alege ca reprezentant legal, iar clienții pentru care are împuternicire nu pot primi servicii clinice.
Un alt exemplu este dacă un asistent social participă la același grup de 12 pași ca un client. Ar trebui ca asistentul social să își limiteze implicarea în acest grup? Lucrătorii sociali au o obligație față de clienții lor, dar și față de propria lor bunăstare (Rothman & Sager, 1998).
Cursurile posibile de acțiune într-o astfel de situație includ următoarele:
– Asumându-și o poziție absolutistă, asistentul social poate decide să meargă la o întâlnire la care este puțin probabil ca clienții să participe.
– Asistentul social poate face ce este mai bun dintr-o situație incomodă, să rămână la întâlnire și să fie selectiv cu privire la ce experiențe să împărtășească, menținând o anumită graniță cu clientul. Dar, în timp ce asistentul social poate modela importanța participării la întâlniri pentru client, acesta poate fi privat de o experiență personală completă.
– Asistentul social poate decide să participe pe deplin, ceea ce reprezintă un risc pe care se poate simți confortabil să-l gestioneze.
Orice opțiune este acceptabilă, cu condiția ca acestea să fie analizate cu atenție și ca asistentul social să-și poată justifica decizia pe baza riscului previzibil.
Reamer (2001) propune o tipologie a următoarelor cinci categorii de relații duale în asistența socială:
1. Intimitate: Nu toate contactele fizice sunt de natură sexuală, cum ar fi să ții de mână un pacient în hospice. Cum rămâne cu gesturile intime, cum ar fi trimiterea unei cărți de vizită?
2. Beneficiul personal (câștig monetar): Asistenții sociali nu ar trebui să împrumute sau să împrumute bani clienților, dar cum rămâne cu faptul de a fi numit într-un testament sau de a găsi o casă înainte ca aceasta să fie oferită pe piață pentru că un client este agent imobiliar? Cum ar fi să acceptați recomandări de la clienții actuali? Se folosește consilierul de client pentru propriul câștig financiar? Cum rămâne cu trocul de bunuri și servicii în loc de bani pentru serviciile de asistență socială? Am avut o studentă care a raportat că instructorul/supervizorul ei de teren era „plătit” pentru serviciile sale de asistență socială primind masaje de la clientul ei care era maseuză.
Freud susține că trocul poate fi un egalizator care dă putere, că distanțarea tradițională acceptată în consilierea psihosocială interzice autenticitatea și menține clientul într-o poziție de unu la pământ, ca și cum nu ar avea nimic de oferit. Cei cu perspective de practică egalitaristă pot fi de acord.
3. Nevoi emoționale/de dependență: Mulți dintre noi sunt în profesia de asistent social pentru că o găsesc plină de satisfacții; aceasta umple o nevoie emoțională. Dar atunci când nevoile noastre interferează cu nevoile unui client, am încălcat o limită, cum ar fi adoptarea unui copil cu care ați lucrat. De exemplu, am avut cunoștință de un caz în care un asistent social s-a implicat sexual cu un client în timp ce ea (asistentul social) se afla într-o depresie postpartum.
4. Relații neintenționate/neplanificate: Aceste încrucișări accidentale, în special în comunitățile mici, nu sunt în mod inerent lipsite de etică, dar necesită o gestionare abilă. Situațiile neintenționate – întâlnirea cu un client în magazinul alimentar sau la sala de sport, participarea la o reuniune de familie și realizarea că prietenul verișoarei tale este clientul tău – sunt cele în care încercăm să minimizăm riscul pentru client.
5. Altruismul: Cel mai frecvent motiv pentru care intrăm în relații duale este acela că vrem să ajutăm: Un client vă cere să cumpărați hârtie de împachetat pentru strângerea de fonduri pentru școala fiicei sale; îi dați unui client calculatorul dvs. vechi pentru că are nevoie de el pentru studii; un client are nevoie să îl duceți acasă. Astfel de intenții bune se pot simți ca o mită, pot crea dependență sau pot avea o semnificație simbolică dăunătoare.
Cum să decideți
Factori de luat în considerare atunci când decideți dacă să intrați într-o a doua relație includ următoarele:
– Cum va schimba această relație secundară diferența de putere sau cum va profita de o diferență de putere în relația terapeutică?
– Cât timp va dura această relație? Este un eveniment unic sau se așteaptă să dureze pe termen nelimitat?
– Cum va afecta încheierea unei relații cealaltă relație?
– În ce măsură va fi afectată obiectivitatea?
– Care este riscul de exploatare?
Imaginați-vă diferite scenarii, sperăm cu ajutorul unui coleg de încredere, și luați în considerare toate ramificațiile posibile ale relațiilor schimbate.
Sensibilitatea culturală poate, de asemenea, să influențeze decizia. Feministele folosesc autodezvăluirea pentru a egaliza diferența de putere într-o relație terapeutică. Abordările africaniste pun accentul pe ajutorul reciproc conform căruia „este nevoie de un sat” pentru a ajuta. A nu-și asuma un stil de vecinătate poate inhiba dezvoltarea unei relații de încredere. În schimb, unele culturi latino-americane pun accentul pe conceptul de personalismo, sau comportament care indică parțialitate, pentru a fi considerat demn de încredere.
Factori contextuali care au fost abordați în literatura de specialitate (Freud, 2002; Brownlee, 1996; Roberts, 1999) sunt următorii:
– Tipul de practică: Organizare comunitară sau o consiliere clinică privată?
– Cadru: Serviciu bazat pe familie sau un cadru psihiatric ambulatoriu?
– Nivelul de implicare în comunitate: Este necesară implicarea comunității pentru a avea acces la o populație?
– Sentimentul de sine al clientului: Cât de vulnerabil este clientul? Este probabil ca acesta să interpreteze greșit comportamentul sau are un puternic simț al sinelui care ar putea distinge rolurile?
– Legalitate: Există ramificații juridice?
– Cultură: Cultura acestui client necesită mai multă sau mai puțină amabilitate?
– Sinele asistentului social: Încearcă lucrătorul să satisfacă anumite nevoi personale?
– Supravegherea disponibilă: Este disponibilă și utilizată consultarea competentă?
Asistența socială este o profesie în care relațiile duale sunt frecvente din cauza naturii muncii și a vulnerabilității clienților. Este responsabilitatea noastră să protejăm clienții și să demonstrăm standarde adecvate de îngrijire și limite. Tratați fiecare situație cu cel mai mare profesionalism. Solicitați consultanță prin intermediul organizațiilor profesionale; rețelele de sprijin sunt disponibile chiar și pe cale electronică pentru cei care se află în zone îndepărtate.
– Claudia J. Dewane, DEd, LCSW, BCD, este lector senior la Graduate School of Social Administration de la Temple University. Ea este fondatoarea Clinical Support Associates, care oferă supervizare, consultanță și formare pentru asistenții sociali profesioniști.
Un model rural
S-a constatat că relațiile duble sunt mai răspândite în zonele rurale (Brownlee, 1996; Roberts, 1999). Gottlieb (citat în Brownlee) a dezvoltat un model de analiză a adecvării unei relații duale în mediul rural care poate fi aplicat la majoritatea mediilor de asistență socială. Folosind dimensiunile critice ale puterii, duratei și terminării, modelul recomandă ca asistenții sociali să facă următoarele:
– Evaluați relația actuală și viitoare pe dimensiunile puterii, duratei și terminării.
– Determinați gradul de incompatibilitate a rolului.
– Solicitați consultanță.
– Discutați decizia cu clienții din punct de vedere al posibilelor ramificații.
Dacă evaluarea dvs. privind puterea, durata și încetarea sunt toate în intervalul scăzut, atunci poate că relația duală nu este interzisă. Dacă evaluarea dvs. a două sau trei dimensiuni sunt în intervalul scăzut spre mediu, procedați cu prudență. Dacă oricare dintre dimensiunile evaluate se află în intervalul înalt, este mai bine să evitați.
– CD
Brownlee, K. (1996). Etica în îngrijirea comunitară a sănătății mintale: Etica relațiilor duale non-sexuale: O dilemă pentru profesia de sănătate mintală rurală. Community Mental Health Journal, 32(5), 497-503.
Freud, S., & Krug, S. (2002). Dincolo de codul de etică, partea I: Complexitatea luării deciziilor etice în practica asistenței sociale. Families in Society, 83(5), 474-482.
Freud, S., & Krug, S. (2002a). Dincolo de codul de etică, partea a II-a: Relațiile duale revizuite. Familii în societate, 83(5), 483-492.
Gottlieb, M. C. (1993). Evitarea relațiilor duale exploatatoare: Un model decizional. Psychotherapy, 30, 41-48.
Johner, R. (2006). Legitimarea relației duale și autodeterminarea clientului. Journal of Social Work Values and Ethics, 3(1)
Mattison, M. (2000). Procesul decizional etic: Persoana în proces. Asistență socială, 45(3).
Reamer, F. G. (2001). Relații încurcate: Gestionarea problemelor de graniță în serviciile umane. New York: Columbia University Press.
Ringstad, R. (2008). Etica relațiilor duale: Convingeri și comportamente ale practicienilor clinici. Families in Society, 89(1), 69-77.
Roberts, L. W., Battaglia, J., & Epstein, R. S. (1999). Etica de frontieră: Nevoile de îngrijire a sănătății mintale și dilemele etice în comunitățile rurale. Psychiatric Services, 50(4), 497-503.
Rothman, J., & Sager, J. (1998). Din prima linie: Cazuri studențești în etica asistenței sociale. Allyn și Bacon.
.