San Simeon: Hearst Castle
Hearst Castle și San Simeon
La capătul sudic al Big Sur, munții se aplatizează și se întorc spre interior, iar linia de coastă devine un teren de fermă deschis și ondulat. Înălțat pe un deal deasupra Hwy-1 se află singura atracție cu totul unică a coastei, Castelul Hearst. Situat la 65 de mile sud de satul Big Sur și la 42 de mile nord-vest de San Luis Obispo, Hearst Castle este genul de loc pe care trebuie să-l vezi ca să crezi, deși cifrele simple – 115 camere, inclusiv 38 de dormitoare numai în casa principală – dau o idee despre amploarea sa.
Chiar dacă gustul lui Hearst în materie de design interior (sau megalomania sa, care, după toate aparențele, a fost subestimată în portretul său fictiv din filmul Citizen Kane al lui Orson Welles) nu vă atrage, Castelul Hearst strigă să fie văzut. Unul dintre cei mai puternici și influenți americani ai secolului trecut și Rupert Murdoch al vremurilor sale, Hearst a moștenit terenul și cea mai mare parte a averii sale de la mama sa, Phoebe Apperson Hearst (tatăl său a fost magnatul minier George Hearst), și a început lucrările la castelul său după moartea mamei sale în 1919. Cu ajutorul marelui arhitect californian Julia Morgan, care a proiectat complexul pentru a arăta ca un oraș mediteranean de pe dealuri, cu casa lui Hearst ca o catedrală în centrul său, Hearst a petrecut mai mult de 25 de ani lucrând la „castelul” său – construind, reconstruind și umplând cameră după cameră cu mobilier – în timp ce îi primea pe cei mari și puternici ai epocii, de la Charlie Chaplin la Winston Churchill.
Un mic muzeu (zilnic, gratuit) în centrul pentru vizitatori, lângă locul unde vă urcați în tramvaiele care vă duc până la casă, detaliază viața și vremurile lui Hearst. Dacă doriți să faceți un tur (800/444-4445, începând cu 25 de dolari pentru adulți), Grand Rooms Tour oferă cea mai bună imagine de ansamblu pentru prima dată, cuprinzând câteva camere ale casei principale. Există, de asemenea, un Upstairs Suites Tour și un Cottages & Kitchen Tour; fiecare durează aproximativ 45 de minute, fără a include timpul de tranzit. Toate tururile vin, de asemenea, cu opțiunea de a viziona un film de 40 de minute care oferă informații despre Hearst și despre construcția casei sale. Rezervările în avans sunt esențiale, mai ales în timpul verii.
Din moment ce Hearst Castle este mai degrabă izolat, este o idee bună să înnoptați înainte sau după o vizită la San Simeon din apropiere, care s-a transformat într-o bandă masivă de moteluri. Există o pereche de opțiuni ieftine de înnoptare: San Simeon Lodge (9520 Castillo Dr., 805/927-4601, de la 49 de dolari în sus) sau Motel 6.
Cambria
Fără Castelul Hearst, Cambria ar fi doar un alt oraș agricol, dar faptul că se află lângă una dintre cele mai importante atracții turistice ale statului a transformat Cambria într-un mic stup destul de ocupat. În afară de câteva magazine de suveniruri turistice de tip hokey la capătul nordic al orașului, este o comunitate informală, de mers pe jos și fără francize, cu galerii de artă și meșteșuguri, buticuri și restaurante bune; de pe Hwy-1, Main Street face o buclă de trei mile spre est, trecând prin inima orașului.
Cu micul dejun consistent este disponibil la Redwood Café (2094 Main St, 805/927-4830), în timp ce mâncarea multietnică și vegetariană bine pregătită se află în meniu la Robin’s (4095 Burton Dr., 805/927-5007), la o jumătate de stradă de Main Street. Pentru grătar, burgeri și bere, mergeți la Main Street Grill (603 Main St., 805/927-3194, numai cu bani gheață). Locurile de cazare variază de la moteluri vechi și drăguțe, cum ar fi Bluebird Inn (1880 Main St., 805/927-4634, de la 85 de dolari în sus) până la apartamentele spațioase și cabanele de la Cambria Pines Lodge (2905 Burton Dr., 805/927-4200, de la 129 dolari), care are o piscină frumoasă pe un deal între oraș și plajă.
La 8 km sud de Cambria, Harmony (pop. 18) este un fost oraș de prelucrare a laptelui transformat în colonie de artă și meșteșuguri, cu o serie de galerii și o mică capelă de nuntă.
.