„Saturday Night Live” debutează
La 11 octombrie 1975, Saturday Night Live (SNL), o emisiune de comedie de tip sketch cu Chevy Chase, John Belushi, Dan Aykroyd, Gilda Radner, Garrett Morris, Jane Curtin și Laraine Newman, debutează la NBC. Programul de 90 de minute, care de la începuturile sale a fost difuzat în direct din Studio 8H de la Rockefeller Center, include în fiecare săptămână câte un invitat și un număr muzical diferit. Schița de deschidere a fiecărei emisiuni se încheie cu un actor care spune: „În direct din New York, este Saturday Night!”
Creat de scenaristul de comedie de origine canadiană Lorne Michaels, SNL a introdus o listă lungă de personaje și fraze memorabile – de la Roseanne Roseannada a lui Gilda Radner, la Coneheads, la Fernando al lui Billy Crystal („You look mahvelous”), la Church Lady a lui Dana Carvey („Isn’t that special?”), la culturistii Hans și Franz („O să te umflăm”), la prezentatoarea Coffee Talk Linda Richman („like buttah” și „I’m all verklempt”) – care au devenit parte din istoria culturii pop. Emisiunea, a cărei distribuție s-a schimbat continuu de-a lungul anilor, a lansat, de asemenea, carierele unor artiști precum Bill Murray, Eddie Murphy, Chris Rock, Mike Myers, Adam Sandler, Chris Farley, David Spade, Jon Lovitz, Julia Louis-Dreyfus, Tina Fey, Amy Pohler și Kristen Wiig. Unele sketch-uri SNL au fost chiar transformate în filme de lung metraj, cele mai de succes două exemple fiind The Blues Brothers din 1980 și Wayne’s World din 1992.
CITEȘTE MAI MULT: Cum a făcut determinarea lui Lorne Michaels ca ‘Saturday Night Live’ să devină un imperiu al comediei
Spectacolul a fost inițial cunoscut sub numele de NBC’s Saturday Night, deoarece exista un alt show pe ABC numit Saturday Night Live cu Howard Cosell. Cu toate acestea, NBC a cumpărat în cele din urmă drepturile de denumire, iar din 1977 programul de comedie cu nervi a fost numit Saturday Night Live. Lorne Michaels a fost producătorul emisiunii din 1975 până în 1980, urmat de Jean Doumanian din 1980 până în 1981. Dick Ebersol a condus emisiunea din 1981 până în 1985. Michaels a revenit la program în acel an și a rămas producător executiv de atunci.
Influentul comediant George Carlin a fost gazda episodului de debut al SNL. Mai târziu în acel an, Candace Bergen a devenit prima femeie care și-a asumat sarcinile de gazdă a SNL. Ea a continuat să fie gazda programului de încă patru ori. În 1982, Drew Barrymore, în vârstă de șapte ani, a fost gazda emisiunii, devenind cea mai tânără persoană care a făcut acest lucru.
SNL este cunoscut pentru parodiile și imitările sale de actualitate și pentru depășirea limitelor cu sketch-urile sale. Emisiunea este, de asemenea, recunoscută pentru umorul său politic. Chevy Chase l-a portretizat în mod faimos pe președintele Gerald Ford ca fiind un neîndemânatic, în timp ce Dana Carvey l-a parodiat pe președintele George H.W. Bush și replica sa „citește-mi pe buze”. Amy Poehler a interpretat-o pe senatoarea Hillary Clinton în numeroase scenete (inclusiv una cu senatoarea însăși); mai târziu, Kate McKinnon a interpretat-o ca și candidat la președinție. Tina Fey a interpretat-o în mod memorabil pe candidata republicană la vicepreședinție din 2008, Sarah Palin. Alec Baldwin îl interpretează pe președintele Donald Trump.