Sierra Club își cere scuze pentru opiniile rasiste ale fondatorului John Muir's
LOS ANGELES – Sierra Club și-a cerut scuze miercuri pentru comentariile rasiste pe care fondatorul său, naturalistul John Muir, le-a făcut în urmă cu mai bine de un secol, în timp ce influentul grup ecologist se confruntă cu o istorie dăunătoare care a perpetuat supremația albilor.
Directorul executiv Michael Brune a declarat că este „timpul să dăm jos unele dintre propriile noastre monumente”, în timp ce statui ale ofițerilor confederați și ale coloniștilor sunt dărâmate în SUA, în cadrul unei recunoașteri a istoriei rasiste a națiunii, în urma morții lui George Floyd în custodia poliției din Minneapolis.
Muir, care a fondat clubul în 1892 și a ajutat la nașterea mișcării de mediu, este numit „părintele parcurilor noastre naționale”. El figurează în mod proeminent în ceea ce Brune a numit o „prezentare a adevărului” despre istoria timpurie a grupului.
„El a făcut comentarii depreciative despre oamenii de culoare și popoarele indigene care se bazau pe stereotipuri rasiste profund dăunătoare, deși opiniile sale au evoluat mai târziu în viața sa”, a scris Brune pe site-ul grupului. „Ca cea mai emblematică figură din istoria Sierra Club, cuvintele și acțiunile lui Muir au o greutate deosebit de mare. Ele continuă să rănească și să înstrăineze indigenii și oamenii de culoare.”
Muir, care s-a născut în Scoția, a venit în SUA în tinerețe și a călătorit și a scris mult, romantizând natura în pasaje fără suflare. El a subliniat necesitatea de a conserva pământul, dar și-a exprimat, de asemenea, disprețul față de indienii americani și de persoanele de culoare.
De asemenea, el a ținut companie altor membri și lideri timpurii ai clubului, cum ar fi Joseph LeConte și David Starr Jordan, care susțineau supremația albilor și promovarea rasei prin eugenie, care cerea sterilizarea forțată a persoanelor de culoare și a altor grupuri minoritare, a declarat Brune.
Până în ultimii ani, moștenirea lui Muir a fost în mare parte nepătată și s-a concentrat pe eforturile sale de conservare, cum ar fi salvarea Văii Yosemite înainte ca aceasta să devină parc național și conservarea celor mai mari copaci din lume în ceea ce a devenit Parcul Național Sequoia.
Dar Richard White, un profesor de istorie de la Stanford, a declarat că pledoaria lui Muir pentru sălbăticie are o prejudecată rasială inerentă.
Imaginea lui Muir a unei sălbăticii virgine, neformată de oameni, exista doar dacă oamenii nativi nu făceau parte din ea. Chiar dacă aceștia se aflau acolo de mii de ani, Muir a scris că „păreau să nu aibă un loc potrivit în peisaj”. Indienii americani trebuiau să fie îndepărtați pentru a reinventa acele locuri ca fiind neatinse.
„Există o latură întunecată aici care nu va fi ștearsă doar spunând că Muir a fost un rasist”, a spus White. „Aș lăsa numele lui Muir pe lucruri, dar aș explica faptul că, oricât de greu ar fi de acceptat, nu doar Muir a fost rasist. Modul în care am creat zonele sălbatice pe care acum le prețuim pe bună dreptate a fost rasist.”
Muir este atât de venerat încât numele său apare în toată California pe orice, de la școli la monumente naționale, pe unul dintre cele mai înalte vârfuri ale statului, pe o fâșie uriașă de sălbăticie pitorească din Sierra Nevada care este străbătută de un traseu cu numele său și pe un sit istoric național. Profilul perceptibil al lui Muir – cu barbă lungă, pălărie cu boruri și baston de mers care privește la Half Dome din Yosemite – a fost imprimat pe moneda de 25 de cenți din California din 2005, când Monetăria SUA producea o monedă comemorativă pentru fiecare stat.
În Alaska, unde a călătorit mult, un ghețar și un golfuleț din Parcul Național și Rezervația Glacier Bay poartă numele lui Muir, la fel ca probabil un munte la est de Anchorage.
Nu poți intra într-un magazin de suveniruri dintr-un parc național fără să dai nas în nas cu tricouri, căni și bibelouri care poartă unul dintre citatele sale concludente – adesea folosite în exces – cum ar fi „Munții mă cheamă și eu trebuie să plec.”
Revizuirea remarcilor ofensatoare ale lui Muir vine în contextul în care grupurile de mediu și industria de activități în aer liber urmăresc să fie mai incluzive în timpul unei conștientizări rasiale reînnoite după moartea lui Floyd. Uciderea bărbatului de culoare în luna mai a stârnit săptămâni întregi de proteste și a dus la apeluri de redenumire a locurilor care poartă numele ofițerilor confederați și de îndepărtare a statuilor figurilor istorice care au deținut sclavi sau care au colonizat sau exploatat nativii americani.
Brune a spus că Sierra Club a exclus cândva persoanele de culoare, deoarece se adresa albilor din clasa de mijloc și superioară. El a spus că accentul pus pe conservarea terenurilor de agrement locuite cândva de indigeni care au fost alungați de coloniștii albi a ignorat în mod voit situația dificilă a minorităților care luptau împotriva nedreptăților de mediu în propriile lor comunități.
„Pentru toate daunele pe care Sierra Club le-a cauzat și continuă să le cauzeze persoanelor de culoare, oamenilor de culoare, indigenilor și altor persoane de culoare, îmi pare profund rău”, a scris Brune.
El s-a angajat să angajeze un personal mai divers și să investească în munca pentru justiție de mediu și rasială.
.