Spre un stimulator cardiac natural
Mastofoanele cardiace artificiale au salvat și prelungit viețile a mii de oameni, dar au neajunsurile lor – cum ar fi un puls fix și o durată de viață limitată. Ar putea fi posibilă o soluție biologică permanentă?
Richard Robinson și colegii de la Universitățile Columbia și Stony Brook din New York cred cu siguranță că da, iar lucrarea lor publicată în ultimul număr al revistei The Journal of Physiology aduce visul cu un pas mai aproape de realitate.
Primul stimulator cardiac natural al organismului, numit nodul sinoatrial (SA), este extrem de vulnerabil la deteriorări în timpul unui atac de cord, lăsând adesea pacientul cu o bătaie slabă, lentă sau nesigură a inimii. Inima are o capacitate limitată de a se recupera în urma deteriorării, astfel încât abordarea convențională constă în montarea unui dispozitiv electronic care să monitorizeze și să controleze direct bătăile.
Terapiile pentru a ajuta la creșterea biologică a ritmului cardiac ar putea fi o soluție mult mai bună, dar există câteva obstacole majore. Modul în care sunt generate semnalele electrice în nodul SA – și, prin urmare, ritmul cardiac – este departe de a fi simplu. Există trei căi electrice separate între celule, numite canale HCN sau canale „amuzante” (din cauza comportamentului lor complex), care ar putea fi implicate.
Lucrarea doctorului Robinson ajută la elucidarea secretelor canalelor HCN, dar, mai important, descrie o cultură celulară pe care au dezvoltat-o și care imită cu acuratețe funcția HCN în inimi întregi de mamifere, ceea ce face ca viitoarele cercetări în acest domeniu să fie mult mai rapide și mai ușoare.
Cercetătorii au folosit noul lor model celular pentru a „recabla” genetic două dintre canalele HCN. Ritmul cardiac rezultat a fost foarte rapid, cu pauze neregulate, la fel cum a fost deja observat la câini și șoareci.
Este încă la început – dar noile și valoroasele modele computerizate și celulare sunt ideale pentru testarea unor potențiale noi medicamente care să influențeze ritmul cardiac și deschid calea pentru dezvoltarea unor noi stimulatoare cardiace biologice genetice.