Spui că ai un animal de 'suport emoțional’? Acest proiect de lege spune: „Nu atât de repede”.
Animalele de „suport emoțional” au atacat oameni în avioane, au născut în aeroporturi și au fost aruncate în toaletele terminalelor, forțând companiile aeriene să ia măsuri drastice împotriva animalelor de companie.
Acum, legislatorii din Florida converg pe cel mai recent front în războiul împotriva animalelor de serviciu false: apartamentele și clădirile de condominii.
Senatorul Manny Diaz, un republican din Hialeah, vrea să ia măsuri împotriva persoanelor care pretind că animalul lor de companie este un animal de sprijin emoțional pentru a scăpa de plata depozitelor pentru animale de companie – sau pentru a intra în clădiri care nu permit animale de companie.
„Am avut o problemă în care oamenii au început să pretindă aceste lucruri”, a declarat Diaz luni. „Cea mai evidentă pe care am văzut-o, și cred că am văzut-o cu toții în sudul Floridei la televizor, a fost un domn care pretindea că aligatorul său era un animal de suport emoțional.”
(Aligatorul, Wally, se afla într-un centru de asistență pentru persoane cu dizabilități din Pennsylvania, nu din Florida.)
Click aici pentru a citi această știre în limba spaniolă
Animalele de suport emoțional nu trebuie confundate cu animalele de serviciu, care sunt antrenate pentru a îndeplini sarcini specifice și sunt protejate de Americans with Disabilities Act.
Dar animalele de suport emoțional au drepturi în temeiul Legii privind locuințele echitabile și al Legii privind accesul transportatorilor aerieni, iar oamenii au abuzat de aceste legi pentru a scăpa de plata taxelor de depozit pentru animale de companie și de taxele pentru animalele de companie ale companiilor aeriene.
De multe ori, proprietarii sunt înarmați cu o certificare dubioasă de la un medic online care pretinde că au nevoie de animal pentru suportul lor emoțional. Numeroase site-uri web oferă certificatele pentru doar 22 de dolari.
„Oamenii intră pe internet, găsesc un psiholog sau un terapeut sau orice altceva, nu au întâlnit niciodată persoana respectivă și pentru 99 de dolari ajung să pretindă că suferă de o boală mintală, iar următorul lucru pe care îl știi este că ai un animal de suport mental”, a declarat luni un senator exasperat, Kevin Rader, D-Delray Beach. „Nici măcar nu o faci în numele tău. Poți să o faci în numele altcuiva. Nu întâlnești niciodată persoana respectivă.”
Proiectul de lege 1128 al Senatului vizează aceste certificări dubioase, cerând ca locuitorii Floridei să fie în schimb certificați de un medic adevărat pe care îl consultă pentru alte afecțiuni fizice sau emoționale.
„Dacă aș vrea să pretind un animal de suport emoțional care este o iguană și aș merge pe internet, nu aș putea obține acest certificat”, a spus Diaz, „pentru că trebuie să fie un practician de asistență medicală pe care îl vezi deja pentru alte lucruri.”
Certificările false au devenit o „problemă uriașă” pentru administratorii de apartamente și condominii care vor să verifice dacă un potențial chiriaș nu trebuie să plătească o taxă pentru animale de companie, potrivit lui Amanda Gill, director de afaceri guvernamentale pentru Asociația apartamentelor din Florida.
„De multe ori vor prezenta o scrisoare pe care literalmente au obținut-o plătind 90 de dolari pe internet”, a spus Gill. „Din păcate, nu există nicio modalitate pentru cei de la fața locului de a verifica de fapt autenticitatea acelei scrisori. De multe ori, când suni persoana care figurează pe listă, aceasta nu răspunde la telefon.”
Rader a spus că aude frecvent despre acest lucru de la alegătorii din comunitățile de condominii.
„Acesta este unul dintre primele lucruri despre care vorbesc, este modul în care toate aceste animale se află în incinta lor și ocolesc legea (Americans with Disabilities Act)”, a spus Rader. „Este complet falsă și trebuie să extirpăm frauda din ea.”
Proiectul de lege ar permite managerilor de apartamente să întrebe medicul dacă a scris o scrisoare, nu de ce are nevoie chiriașul de animal. Falsificarea certificatelor ar fi o infracțiune de gradul doi, cu o potențială pedeapsă de 60 de zile de închisoare și o amendă de 500 de dolari.
Luni, proiectul de lege a trecut de prima sa oprire în comisie, cu sprijin bipartizan și cu sprijinul Humane Society. Acesta mai are încă două înainte de a ajunge în plenul Senatului. Un proiect de lege similar în Cameră, House Bill 721, nu a fost încă audiat.
Diaz a avertizat după aceea că proiectul de lege probabil nu va avea un efect asupra frecvenței cu care vedeți animale de companie în avioane, iar aplicarea lui va fi în continuare dificilă.
El însuși proprietar de câine, el a spus că proiectul de lege ar trebui să ajute persoanele cu dizabilități reale care au fost pătate în mod nedrept de actori răi.
„Nu vrei să transformi ceva care este atât de important pentru oameni într-o glumă”, a spus el.
Subscrieți-vă la notificăriSubscrieți-vă de la notificări