Syd Barrett: Cum LSD i-a creat și distrus cariera alături de Pink Floyd

Syd Barrett: Cum LSD i-a creat și distrus cariera alături de Pink Floyd

În primăvara anului 1967, Pink Floyd se afla în fruntea mișcării rock psihedelice care își făcea loc în cultura populară.

În frunte cu chitaristul principal și compozitorul Syd Barrett și incluzându-i pe basistul Roger Waters, toboșarul Nick Mason și organistul Richard Wright, trupa a intrat în Top 20 în Marea Britanie cu single-ul lor de debut molipsitor, „Arnold Layne”. În mai 1967, au făcut o impresie de neșters cu concertul Games for May de la Queen Elizabeth Hall din Londra, cu un sistem de sunet tetrafonic, un spectacol de lumini orbitor și o mașină generatoare de bule.

Cum este descris în Crazy Diamond: Syd Barrett and the Dawn of Pink Floyd, trupa a fost alimentată de creativitatea liderului său, cunoscut pentru versurile sale criptice care amestecau misticism și jocuri de cuvinte, precum și pentru un stil de chitară experimental care folosea mașini de ecou și alte distorsiuni.

Din păcate, aceleași forțe care l-au împins pe Barrett spre descoperiri artistice l-au condus, de asemenea, pe calea autodistrugerii, lăsându-l să fie exilat din grup la scurt timp după ce au ajuns în topuri și făcându-l un avertisment în timp ce Pink Floyd devenea una dintre cele mai mari trupe din lume.

Barrett și-a găsit inspirația prin consumul de LSD

În 1965, în timp ce cvartetul care a devenit Pink Floyd își găsea echilibrul muzical între cursurile de la Regent Street Polytechnic și Camberwell College of Arts din Londra, Barrett a descoperit efectele de alterare a minții ale LSD.

Plecarea către psihedelice a avut un impact masiv asupra direcției grupului. Luând exemplu de la liderul lor, Pink Floyd a început să renunțe la coverurile R&B care erau imitate de nenumărate alte trupe din epocă și să îmbrățișeze sunete originale. Iar extrem de inteligentul Barrett, deja cunoscut pentru faptul că mărșăluia după propriul său ritm ciudat, a început să ingereze masiv LSD și să producă versuri de cântece care păreau desprinse din tărâmuri necunoscute ale cosmosului.

Această combinație de muzică originală, prezentare scenică și îndemânare lirică a fost cea care a captat în primul rând atenția companiilor de discuri, dar în momentul în care Pink Floyd a fost prezentat ca fiind următorul mare succes al rockului britanic, Barrett își pierdea deja controlul firav asupra realității din cauza consumului neîncetat de droguri.

Vechiul său prieten și eventualul său înlocuitor, David Gilmour, a observat acest lucru atunci când a trecut pe la studiourile Chelsea în mai 1967 pentru înregistrarea celui de-al doilea single al trupei, „See Emily Play.”

„Syd nu părea să mă recunoască și se holba la mine”, și-a amintit Gilmour în Crazy Diamond. „Am ajuns să cunosc destul de bine acea privire și voi spune oficial că atunci s-a schimbat. A fost un șoc. Era o persoană diferită.”

Succesul inițial al trupei a făcut loc unei neliniști legate de comportamentul lui Barrett

În ciuda îngrijorărilor tot mai mari legate de sănătatea mintală a prietenului lor, Pink Floyd prospera. „See Emily Play” a devenit un hit mai mare decât „Arnold Layne”, ajungând pe locul 6 în topurile britanice.

În plus, Barrett a livrat un șir de cântece strălucitoare pentru albumul de debut al grupului, The Piper at the Gates of Dawn. „Chapter 24” a fost inspirat de I Ching, vechiul text chinezesc, „Astronomy Domine” și „Interstellar Overdrive” au devenit emblematice pentru sunetul atmosferic al grupului, iar „Bike” a arătat dorința autorului său de a îmbrățișa absurdul.

Cu toate acestea, nu după mult timp după ce Piper a aterizat în magazinele de discuri la începutul lunii august 1967, starea de deteriorare a lui Barrett a început să le dea bătăi de cap colegilor săi de trupă. Mai târziu în acea lună, s-a raportat că liderul drogat suferea de „epuizare nervoasă”, forțând grupul să își anuleze apariția planificată la National Jazz and Blues Festival.

Până când trupa a plecat pentru un turneu în SUA în toamnă, era clar că prezența publică a lui Barrett devenea o problemă majoră. A stat în picioare pe scenă, dezacordându-și chitara, în timpul unui concert la Fillmore West din San Francisco, și s-a uitat catatonic la gazde în timpul aparițiilor la Dick Clark’s American Bandstand și The Pat Boone Show. Alarmați, managerii trupei au anulat turneul pentru a evita alte incidente jenante.

Imprevizibilitatea continuă a lui Barrett a forțat trupa să îl înlocuiască

Între timp, Barrett a fost presat să producă un single de succes după „See Emily Play”. „Scream Thy Last Scream” și „Vegetable Man” au fost considerate prea întunecate pentru a fi lansate și, în timp ce „Apples and Oranges” a primit în cele din urmă undă verde la jumătatea lunii noiembrie, nu a avut atractivitatea predecesorilor săi și a eșuat.

Grupul s-a îndreptat spre un turneu în Marea Britanie în această perioadă, cu Barrett provocând și mai multă tensiune fie prin refuzul de a ieși din autobuzul de turneu la concerte, fie prin plecarea înainte de începerea unui spectacol. În urma unei apariții dezastruoase la un concert de Crăciun, trupa a apelat la Gilmour, care pe atunci era în fruntea unui alt grup aflat în dificultate numit Jokers Wild.

Întrând în 1968 cu intenția de a continua ca trupă de cinci piese, Pink Floyd a încercat un aranjament în care Barrett ar fi rămas la bord ca și compozitor din culise, înainte de a renunța complet la ideea de a trata cu el. Până în martie 1968, Barrett nu mai făcea parte din trupa pe care a co-fondat-o și pe care a propulsat-o spre proeminență.

În câțiva ani, membrii rămași ai Pink Floyd erau celebrați ca zei ai rockului de arenă, în timp ce propria carieră muzicală a lui Barrett era încheiată, iar el și-a petrecut restul vieții departe de ochii publicului. Prezența sa pe primele discuri excentrice ale grupului servind ca un memento pentru ceea ce ar fi putut fi o carieră lungă și de succes pentru un artist unic și talentat.

Chiar dacă nu mai era membru, Barrett a avut în continuare un impact asupra Pink Floyd, iar cel de-al nouălea album de studio al trupei, Wish You Were Here, a fost înregistrat ca un omagiu adus co-fondatorului lor.

.