Termometrul cu mercur poate ucide!
Termometrul de sticlă pe care ni-l băgăm în gură de atâția ani conține cel mai letal dintre ingredientele care pot pune probleme grave de sănătate dacă sunt vărsate accidental.
Mercurul vărsat pe jos din cauza spargerii accidentale a termometrelor este destul de frecvent în marile spitale și, uneori, și în case, dar această întâmplare aparent inofensivă poate expune oamenii la efectele grave de otrăvire ale metalului asemănător unui lichid argintiu.
Mercurul se transformă cu ușurință în vapori la temperatura camerei și, atunci când este inhalat, este absorbit în fluxul sanguin și atacă sistemul nervos. Chiar și contactul fizic cu lichidul, care este ușor de absorbit prin piele, este periculos, deoarece o parte din el trece prin piele în sânge, ducând la tremurături, greață și vedere încețoșată.
Datorită riscurilor sale, Occidentul a încetat utilizarea mercurului în termometre, dar acestea continuă să fie utilizate în mod obișnuit în India. De asemenea, nu există o conștientizare a pericolelor reprezentate de otrăvirea cu mercur sau a necesității de a manipula cu grijă termometrele.
„India este al doilea mare utilizator de mercur – importăm 200 de tone în fiecare an. Acesta este importat din multe părți ale lumii, inclusiv din Europa. India nu îl extrage din mine. Mercurul scapă în aer și în apă, iar din apă în pește. Nu avem nicio reglementare nici măcar în ceea ce privește comerțul cu mercur. Acesta este disponibil în mod liber pe piețele de produse chimice, chiar și în Delhi”, a declarat Ravi Agarwal, șeful grupului de mediu Toxics Link, cu sediul în Delhi.
„Atunci când un termometru cu mercur se sparge, mercurul vărsat începe să se vaporizeze imediat la temperaturi de 22-24 de grade Celsius. Vaporii pot fi inhalați de oricine se află în apropiere. Aceștia ajung direct în plămâni, în sânge și în creier. Este foarte periculos.
„În India, nu există nicio conștientizare sau precauție observată. În Occident, atunci când un termometru se rupea, se închidea camera timp de două-trei zile și se curăța bine locul”, a spus Agarwal.
„În toată lumea s-a renunțat la utilizarea mercurului și se folosesc doar termometre digitale.”
Întrebat care ar fi procedura corectă de curățare a mercurului vărsat, Agarwal a spus că ar trebui folosită o seringă pentru a aspira lichidul sub apă, menținând o mare atenție în tot acest timp.
„Doar un gram de mercur este suficient pentru a contamina un lac de 20 de acri și a face peștii improprii pentru consum. Acesta este tipul de toxicitate a mercurului. Este, de asemenea, foarte periculos atunci când oamenii se joacă cu el, crezând că este doar o bilă de argint. Acesta este absorbit de piele și de sânge”, a declarat Agarwal, a cărui organizație se va alătura unui număr mare de ONG-uri la cea de-a 24-a reuniune a Consiliului Director al Programului Națiunilor Unite pentru Mediu (UNEP), care va avea loc în perioada 5-9 februarie la Nairobi, pentru a îndemna guvernele din întreaga lume să interzică exporturile de mercur.
Una dintre cererile cheie va fi aceea de a solicita națiunilor dezvoltate să ofere fonduri noi și suplimentare pentru reducerea mercurului în țările în curs de dezvoltare.
„Facem presiuni asupra guvernului și lucrăm cu spitalele pentru a renunța la termometrele pe bază de mercur. Unele spitale din Delhi au început deja să folosească termometre fără mercur.”
Un termometru cu mercur de marcă costă în jur de 100 de rupii, deși sunt disponibile termometre mai ieftine, care sunt predispuse să se spargă sau să aibă scurgeri. Pe de altă parte, un termometru digital de marcă costă în jur de 250 de rupii, dar există și modele mai ieftine.
Mercurul este o neurotoxină, ceea ce înseamnă că atacă sistemul nervos și creierul. La copiii mici, otrăvirea cu mercur a fost legată de malformații congenitale, dificultăți de învățare, întârzieri în mers și vorbire și probleme de memorie sau de atenție.
La adulți, otrăvirea cu mercur duce la tremurături, dureri de cap, vedere încețoșată, pierderi de memorie sau de concentrare, amorțeală la mâini și picioare, coordonare deficitară, căderea părului și greață.
În cazuri extreme, otrăvirea cu mercur poate duce la comă și moarte. Cu toate acestea, simptomele intoxicației cu mercur pot fi inversate la adulți. Este nevoie de aproximativ șase luni până la un an pentru ca organismul să elimine în mod natural mercurul odată ce expunerea încetează. Unii cercetători cred că mercurul poate afecta permanent sistemul nervos al copiilor.
Într-un studiu recent, Toxics Link a subliniat că otrăvirea cu mercur reprezintă un pericol profesional pentru personalul medical și pentru comunitatea în general, inclusiv pentru copiii mici și femeile însărcinate.
Constatările sale din testele efectuate în spitale au arătat că metalul era prezent în cantități care depășeau cu mult limitele prescrise.
Prashant Pastore, investigatorul principal al studiului, a declarat în raportul său că în jur de 70 de ruperi de termometre au loc în fiecare lună în spitale cu 300 până la 500 de paturi. Și, în medie, un spital pompează aproape trei kg de mercur în mediu în fiecare an.
.