The Key
Pe lângă Eagles, Phillies și Flyers, Philadelphia 76ers reprezintă o parte centrală a bogatei culturi sportive a orașului. Având în vedere popularitatea baschetului în comunitățile sărace și din clasa muncitoare, relația dintre hip-hop și baschetul profesionist este evidentă. Această relație are o istorie lungă și istorică, care se desfășoară de zeci de ani în orașe din întreaga lume, Philadelphia nefiind diferită. Comunitatea hip-hop din Philly și-a exprimat de mult timp dragostea pentru Sixers, de nenumărate ori, sub forma unor nesfârșite strigăte și referințe în cântecele rap.
De-a lungul anilor, mulți foști Sixers, cum ar fi Allen Iverson, Lou Williams, Chris Webber și alții, au fost cunoscuți ca fiind ei înșiși pasionați de muzica rap. În 1994, fundașul de la Sixers, Dana Barros, a lansat chiar și un single de adormit copiii numit „Check It”, care a avut un remix grozav de la Jazzy Jeff. „Check It” a primit chiar și o redare minoră pe Radioactive, influentul show de mixaj nocturn al Power 99.
Chiar dacă a fost momentul în care fostul atacant al Sixers Tim Thomas a apărut într-un DVD clasic 2 Raw For The StreetsDVD la începutul anilor 2000 sau în 2017, când actualul star al Sixers, Joel Embiid, a dansat fără cămașă pe scenă la un concert al lui Meek Mill, cu o zi înainte ca echipa să anunțe că a avut o accidentare la genunchi, hip-hop-ul din Philly și Sixers au o legătură unică și de lungă durată. În onoarea revenirii baschetului din NBA post-COVID, am alcătuit o cronologie hip-hop a celor de la Philadelphia 76ers, care trebuie recunoscută ca fiind aproximativă și incompletă.
Philadelphia primește o (nouă) echipă de baschet – mai, 1963
Când Philadelphia Warriors s-a mutat la San Francisco, a lăsat un gol pentru baschetul profesionist din Philly. În mai 1963, un duo de investitori pe nume Irv Koslov și Ike Richman a cumpărat echipa de baschet Syracuse Nationals și a mutat franciza în Philadelphia. A fost organizat un concurs pentru a alege un nume pentru echipă, iar dintre cele aproape 4.000 de înscrieri a fost ales pseudonimul „76ers”, numele fiind o trimitere la semnarea în 1776 a Declarației de Independență aici, în Philadelphia. Odată cu această achiziție și cu concursul de atribuire a numelui care a urmat, s-a născut Philadelphia 76ers.
Fuziunea ABA / NBA și sosirea lui Dr. J – 1976
În 1976, două ligi profesioniste de baschet (ABA și NBA) se aflau pe punctul de a fuziona, ceea ce, în cele din urmă, avea să deschidă o nouă eră în acest sport. La acea vreme, baschetul profesionist în ansamblul său suferea din cauza scăderii vânzărilor de bilete și a audiențelor scăzute la televiziune.
În plus față de aceste provocări financiare, exista un stigmat omniprezent că baschetul profesionist era „prea negru” și că sportul era plin de consumul de droguri. Implicațiile rasiale ale acestor stigmate au fost alimentate de componența demografică a ambelor ligi și, în special, de stilul de joc al ABA. Respectiv, ligile erau, de asemenea, cunoscute pentru stilurile lor diferite de joc, NBA acordând prioritate unui atac mai lent, pe jumătate de teren, în timp ce ABA permitea un stil mai liber și mai zburdalnic. Allstar Weekend al ABA includea, de asemenea, concursul de dunk, un eveniment care punea în evidență abilitățile de dunk ale jucătorilor, întărind în același timp, în mod neintenționat, stereotipurile rasiale cu privire la aptitudinile atletice ale negrilor.
În lucrarea sa International Journal Of Sport & Society, Too Black: Race In The „Dark Ages” Of the Nation Basketball Association,ecologistul și sociologul Matthew Schneider-Mayerson explorează modul în care stilurile de joc ale celor două ligi au fost compartimentate din punct de vedere rasial. „Pe măsură ce ligile rivale au concurat, ABA și NBA au dezvoltat stiluri distincte care au dezvoltat asociații rasiale.” Schneider-Mayerson continuă să explice cum fanii, criticii și chiar jucătorii înșiși se refereau la ABA ca fiind „liga neagră”. Atunci când cele două ligi au fuzionat în 1976, scopul a fost acela de a reabilita imaginea Bsaketballului profesionist și de a elimina unele dintre semnificațiile culturale care defineau ABA, absorbind în același timp superstarurile de culoare și stilul de joc al acesteia în NBA.
Un astfel de superstar care va face saltul de la ABA la NBA a fost atacantul Julius „Dr. J” Erving de la New York Nets. Un veteran care și-a construit legenda jucând la Rucker Park din Harlem, Erving și-a adus stilul său de joc elegant, deasupra cercului, în NBA în acel an, alăturându-se celor de la Sixers în sezonul 1976-77, după ce proprietarii de la Nets au renunțat la promisiunea de a-i mări salariul. Deși cariera sa este anterioară inițierii culturii, dunk-urile miraculoase ale lui Dr. J. și stilul cool fără efort au făcut din el un idol pentru mulți hip-hopperi din prima generație. În 1983, Dr. J îi va conduce pe Sixers la o victorie în finala NBA în fața celor de la Lakers ai lui Magic Johnson, o serie în care Erving va reuși celebrul său dunk „Rock the baby”, o schemă emblematică care dăinuiește și astăzi.
Lady B lansează „To The Beat Y’all” – 1979
Rapperița/prezentatoarea de radio Lady B, născută în West Philly, este cunoscută ca fiind prima femeie din istoria rap-ului care a lansat un single solo. Un fapt mai puțin cunoscut despre Lady B este faptul că a fost introdusă pentru prima dată în hip-hop și în arta rap-ului de către două legende ale echipei 76ers, Darryl Dawkins și World B. Free. „Prima dată când am auzit hip-hop a fost în Brownsville Brooklyn. Ieșisem din liceu și începusem să umblu cu World B. Free. Eram înmărmurit.”
Când a venit timpul să înregistreze single-ul de debut, Lady B a luat abilitățile de rutină a rimei pe care le acumulase în cluburi și le-a turnat în piesa „To The Beat Y’all”, o piesă care a exemplificat sunetul cu aromă Disco al primelor înregistrări rap și a consolidat locul lui Lady B în istoria hip-hop-ului.
The Sixers câștigă totul și primesc un nou imn- vara anului 1983
În 1975, un student de la Universitatea Temple, pe nume Randy Childress, și-a petrecut timpul lucrând pentru Philadelphia 76ers. Pe lângă munca de la școală, Childress cânta la bas într-o trupă numită Fresh Aire. Potrivit unui articol din Temple News despre originile cântecului, Childress a fost însărcinat cu scrierea noului cântec tematic al celor de la Sixers în toamna anului 1975. Melodia rezultată, „Here Come The Sixers”, este o melodie catchy cu tentă disco care va fi cântată la meciurile de acasă din Philly până când echipa a învins Los Angeles Lakers în finala NBA din 1983.
În urma victoriei Sixers în campionat, a fost înregistrată o nouă melodie „Keep It On” a pionierilor electro-rap din Philly, G-Five (fka Galaxy 5). Un cântec de încurajare amuzant și vesel, „Keep It On” îi salută cu drag pe jucătorii Sixers, precum Moses Malone, Dr. J, Maurice Cheeks și Andrew Toney. Cântecul are chiar și un cameo al legendarului crainic al Sixers, Dave Zinkoff.
Charles Barkley și Spike Lee împart coperta revistei The Source – decembrie 1992
În urma victoriei Sixers în finala NBA din 1983, franciza l-a recrutat pe viitorul membru al Hall of Fame Charles Barkley de la Auburn. Un atacant puternic și dinamic, Barkley avea să preia în cele din urmă ștafeta de la superstarurile îmbătrânite ale echipei, Dr. J și Moses Malone. În plus față de jocul său pe teren, caracterul deschis și conflictual al lui Barkley a ținut prima pagină a ziarelor în afara terenului. După mai multe confruntări cu reporterii, relația lui Barkley cu presa din Philly în perioada în care a stat aici a fost deschis ostilă.
În decembrie 1992, proaspăt ieșit din celebra sa scandal de după meci împotriva Daily News și The Inquirer, Barkley a fost selectat pentru a apărea pe coperta revistei The Source alături de Spike Lee, care se afla la o lună de la lansarea epicului său film biografic Malcolm X La acea vreme, The Source era standardul pentru jurnalismul hip-hop și pentru problemele lor de ultimă oră. Acest lucru a făcut ca publicația să fie gazda perfectă pentru o discuție nefiltrată între doi bărbați de culoare celebri care nu se temeau să exprime opinii nepopulare sau să abordeze în mod deschis probleme de rasă și politică.
The Answer: Allen Iverson -1996 până în 2006
Când superstarul Allen Iverson, născut în Hampton, Virginia, educat în Georgetown, a fost luat de Sixers cu prima alegere din draftul din 1996, era clar că fundașul de abia 1,80 metri va deschide o nouă eră pentru Sixers. Dincolo de impactul său pe terenul de baschet, Iverson avea să contribuie la crearea unei schimbări culturale în NBA, al cărei impact se simte și astăzi. Cunoscut cu afecțiune de către locuitorii orașului ca „A.I.”, Iverson a fost un produs al generației hip-hop, a cărui atitudine impunătoare, modă și abordare pasională a jocului au făcut din el o figură îndrăgită în oraș și în întreaga lume. Cu cornițele și tatuajele sale, precum și cu înclinația sa de a purta bijuterii stridente, A.I. a fost în mare măsură responsabil pentru aducerea esteticii culturale hip-hop în NBA.
Între sfârșitul anilor ’90 și începutul anilor 2000, domnia lui Allen Iverson asupra NBA a coincis cu o renaștere muzicală în oraș. În timp ce A.I. domina pe teren, trupe locale precum The Roots, Jill Scott, Eve și State Property au dominat topurile, creând o buclă de feedback cultural între sport și muzică care va defini epoca. În vara anului 2000, Iverson își va face propria incursiune în muzică, lansând piesa „40 Bars” sub numele de scenă Jewels. Piesa „40 Bars”, o piesă dură, mid-tempo, a fost criticată pentru versurile sale violente, hardcore și pentru utilizarea de insulte homofobe. Ulterior, Iverson avea să-și exprime regretul pentru crearea piesei și să facă o încercare sinceră de a-și reabilita imaginea publică. În 2001, Iverson și echipa Sixers au ajuns în finala NBA, iar mai târziu, în același an, Iverson a apărut alături de LOX MC Jadakiss pentru reclama Reebok A5, devenită acum clasică, un spot care a rămas una dintre cele mai memorabile reclame pentru adidași din istorie.
The Sixers introduc o mascotă numită… „Hip Hop”? – Ianuarie, 1998
Cu cât se vorbește mai puțin despre asta, cu atât mai bine. Din motive pe care încă nu le cunoaștem cu siguranță, în 1998, organizația a decis să introducă ca mascotă un iepure de talie umană, uneori purtător de dughene, numit „Hip Hop”. La vremea respectivă, Pat Croce, proprietarul Sixers, a vorbit despre logica din spatele creației lui Hip Hop: „Nu am vrut un clovn sau un urs, am vrut ceva elegant, ceva cool. Pentru mine, Bugs Bunny este cool. Iepurele nostru este cool”. Dar Hip Hop nu era cool. O glumă pentru unii și un adevărat coșmar pentru alții, Hip Hop a fost în cele din urmă pus la odihnă în 2012. R.I.P. Hip Hop.
Mitchell & Ness și nebunia tricourilor cu retur – 1999-2003?
Fondată în 1904 de campionul american de tenis și lupte Frank P. Mitchell și de jucătorul de golf scoțian Charles M. Ness, Mitchell & Ness a fost un nume important în domeniul articolelor sportive și al îmbrăcămintei atletice timp de mai bine de un secol. Până în anii 1930, marca a echipat echipe sportive profesioniste, furnizând chiar și uniforme pentru franciza Philadelphia Eagles, pe atunci în devenire. În multe privințe, relația dintre Mitchell & Ness și cultura Hip Hop s-a aprofundat atunci când brandul a lansat Hardwood Classics, o nouă colecție de tricouri NBA de epocă. Cunoscute în mod obișnuit sub numele de „throwbacks”, aceste tricouri erau remake-uri fidele ale tricourilor de epocă din anii ’50, ’60, ’70, ’80 și ’90 și au fost extrem de populare în anii 2000.
Chiar dacă este vorba de tricoul Iverson al lui Beanie Sigel sau de tricoul de epocă Clyde Drexler al lui Freeway din „Roc Da Mic” sau de tricoul Joe Namath din anii ’60 de culoare verde kelly pe care Boo Bonic l-a purtat în videoclipul „Please Don’t Mind” al trupei Philly’s Most Wanted, tricourile Mitchell & Ness au fost elemente de bază în videoclipurile hip-hop din Philly și elemente esențiale ale modei de stradă. Chiar și acte internaționale precum Jay-Z, Fabolous, Nelly și NSYNC au intrat în tendința de întoarcere. Beyonce și Destiny’s Child au fost chiar huiduiți în Philly pentru că au purtat tricouri Lakers în timpul prestației lor de la Meciul 4 al meciului Sixers vs. Lakers din 2001.
Meek Mill eliberat din închisoare, sosește la un meci al celor de la Sixer cu un elicopter – 24 aprilie 2018
Marți, 24 aprilie 2018, Meek Mill a fost eliberat pe cauțiune din State Correctional Institution în urma unui ordin emis de Curtea Supremă din Pennsylvania. În acea seară, Sixers s-a confruntat și cu Miami Heat în meciul 5 al seriei din primul tur al playoff-ului Conferinței de Est. După ce a fost eliberat, Meek a fost întâmpinat de un elicopter care l-a transferat din Chester la Wells Fargo center. Când s-a aflat că Meek a fost eliberat și a început să circule o înregistrare video cu el urcând în elicopter, rețelele de socializare au explodat de entuziasm și speculații.
Când Meek a sosit la arenă în acea seară, și-a schimbat rapid hainele și a bătut clopotul libertății pentru ceremonia de dinaintea meciului. În acea noapte, Sixers a câștigat meciul 5 și a avansat în următoarea rundă a playoff-ului. Deși Sixers au fost în cele din urmă eliminați din playoff, acea noapte din primăvara anului 2018 va rămâne ca un moment important în istoria orașului. Condamnarea nedreaptă care l-a urmărit pe Meek timp de aproape un deceniu va fi în cele din urmă anulată, iar rapperul va continua să servească drept imagine publică a reformei justiției penale. Noaptea în care Meek a părăsit închisoarea și a ajuns la timp pentru a sărbători echipa Sixers va face parte pentru totdeauna din tradiția din Philly, acea noapte și evenimentele care au dus la ea sunt un exemplu perfect al legăturii profunde dintre franciză și cultura hip-hop a orașului.
- Categorized Under:
Tags: baschet, sixers