Tor.com
„Let That Be Your Last Battlefield”
Scris de Lee Cronin și Oliver Crawford
Regizat de Jud Taylor
Sezonul 3, Episodul 15
Episodul de producție 60043-70
Data originară de difuzare: 10 ianuarie 1969
Data stelară: 5730.2
Jurnalul căpitanului. Enterprise este în drum spre Ariannus pentru a decontamina lumea, care este invadată de o infecție bacteriană. Sulu detectează o navetă a Flotei Stelare care zboară pe un curs neregulat – se potrivește cu configurația navetei furate de la Baza Stelară 4 cu două săptămâni în urmă.
Vehiculul este avariat, iar singurul ocupant nu răspunde, așa că Kirk îl pune pe Sulu să tracteze naveta în hangar, apoi el, Spock și o echipă de securitate merg în hangar pentru a găsi un umanoid numit Lokai, a cărui pigmentare a pielii este neagră pe partea stângă și albă pe partea dreaptă. El se prăbușește și este dus la infirmerie.
Lokai se trezește, insistând că nevoia sa de navetă a făcut necesar ca el să se folosească de ea. El resimte acuzațiile lui Kirk de hoție, deși este recunoscător pentru salvare. Cu toate acestea, el refuză să mai răspundă la alte întrebări. Kirk intenționează să-l lase la Baza Stelară 4 de îndată ce termină la Ariannus.
Chekov raportează o altă navă, dar este invizibilă, deoarece nu există bani în buget pentru o nouă navă extraterestră. Nava este construită pentru viteză, aparent, și face o cursă kamikaze spre Enterprise și se dezintegrează împotriva scuturilor – dar înainte de a face acest lucru, depune o altă persoană asemănătoare cu Lokai pe punte. Numele lui este Bele,iar pielea lui este neagră pe partea dreaptă și albă pe partea stângă.
Bele este un ofițer al legii pe Cheron și îl urmărește pe Lokai. El dorește să îl ia pe Lokai în custodie, dar Kirk nu este încă pregătit să îl predea. Kirk și Spock îl escortează totuși pe Bele la infirmerie, unde McCoy îl îngrijește pe Lokai.
Lokai este un prizonier politic: el este un agitator care luptă pentru drepturi pentru poporul său – oamenii cu pielea neagră pe partea stângă – după milenii de opresiune din partea poporului lui Bele. În mod evident, ei se disprețuiesc unul pe celălalt, iar Kirk trebuie să îi țină separați fizic.
Kirk subliniază, de asemenea, că nu există un tratat de extrădare între Federație și Cheron. Cel mai bun lucru pe care îl poate oferi lui Bele – care vrea ca Enterprise să meargă imediat la Cheron – sau lui Lokai – care vrea azil – este să-i ducă pe amândoi la Baza Stelară 4 și să lase autoritățile de acolo să se ocupe de ei.
După ce Bele este trimis în camera de oaspeți, Chekov raportează că nava și-a schimbat cursul. Scotty nu poate recăpăta controlul. Kirk declanșează alerta roșie, în timp ce Lokai părăsește infirmeria. Bele apare pe punte și anunță că are controlul mental al navei. Îl urmărește pe Lokai de 50.000 de ani și nu va mai aștepta.
Lokai vine pe punte și imploră azil, iar Bele face un comentariu sarcastic despre cum găsește întotdeauna proști care să-l ajute. Kirk încearcă să-i pună în custodie, dar se pare că amândoi sunt protejați de câmpuri de forță personale.
Atunci Kirk mai are o ultimă carte de jucat: va distruge nava. Bele insistă că blufează, așa că Kirk pornește secvența de autodistrugere. Bele rezistă până în ultima secundă, apoi Kirk anulează secvența și Bele îi redă controlul lui Kirk. Nava se îndreaptă spre Ariannus.
Kirk nu îi bagă în celulă și îi încurajează pe cei doi să învețe despre Federație de la unii dintre cei mai buni reprezentanți ai acesteia.
Lokai profită, vorbind cu o parte din echipaj în sala de recreere, povestindu-le despre opresiunea sub care a trăit. Din partea lui Bele, Flota îi refuză cererea de a-l duce imediat pe Lokai la Cheron – trebuie să aibă loc o audiere, în locul oricărui tratat de extrădare între cele două guverne. Bele este, de asemenea, îngrozit să realizeze că echipajul nu înțelege semnificația diferenței dintre el și Lokai: partea corpului care este neagră este diferită. Pentru Bele, asta înseamnă totul, în timp ce pentru ofițerii Flotei Stelare, este o diferență irelevantă.
Nava ajunge la Ariannus. Scotty supraveghează procedura de decontaminare, iar apoi Kirk ordonă navei să se îndrepte spre Baza Stelară 4. Kirk îl invită pe Bele pe punte, unde se dezvăluie că a ars navigația și autodistrugerea. Nava se află din nou sub controlul lui Bele. Apare Lokai și cei doi se strigă unul la altul și apoi se atacă. Ei se luptă, chiar dacă Kirk încearcă să-i convingă că lupta nu va face decât să pună capăt prematur bătăliei lor.
Cu toate acestea, ei sunt oricum aproape de Cheron, așa că Kirk procedează restul drumului până acolo. Scanarea lui Spock relevă orașe, un sistem de drumuri și viață animală și vegetală inferioară, dar nici o viață sapientă. Sunt o mulțime de cadavre, totuși. Bele și Lokai sunt devastați să realizeze că ura pe care oamenii lor o aveau unul față de celălalt a dus la genocid. Mai întâi Lokai părăsește podul, apoi Bele îl urmărește. Se urmăresc unul pe celălalt pe coridoare pentru ceea ce pare a fi zile întregi înainte ca Lokai să reușească să ajungă la camera de transport și să se teleporteze. Bele îl urmează.
Lăsându-i să se omoare între ei, Kirk îl pune pe Sulu să seteze cursul spre Baza Stelară 4.
Fascinant. Spock îi oferă lui Bele un pic de istorie vulcaniană, în concordanță cu ceea ce ni s-a spus, în principal în „Balanța terorii”: Vulcanienii obișnuiau să fie sălbatici și războinici, cam în același mod în care sunt și Cheronii, dar s-au salvat îmbrățișând logica.
Sunt doctor, nu scări rulante. McCoy este absolut sigur că pigmentarea ciudată a lui Lokai este o mutație genetică unică în felul ei, care nu poate fi un lucru normal. Spock este de acord. Li se dovedește că se înșeală 100% când apare Bele și se descoperă că există o întreagă planetă cu acești oameni. Oops.
Începem warp 1, aye. Sulu, împreună cu Chekov, vorbește despre prejudecățile rasiale ca fiind un concept abstract și depășit din secolul XX pe Pământ. La sfârșit, el se întreabă pentru ce au mai rămas să lupte.
Este o invenție rusească. Chekov ajunge să raporteze de fiecare dată când ceva merge groaznic de rău cu nava. E nasol să fii sublocotenent.
Frecvențele de apel deschise. Uhura își face treaba ei obișnuită de a transmite mesaje și de a chema oameni și alte chestii.
Nu pot schimba legile fizicii! Scotty este surprinzător de tăcut pe tema distrugerii navei, dând calm codul său împreună cu Kirk și Spock.
Canal deschis. „Tot ce contează pentru ei este ura lor.”
„Credeți că asta este tot ce au avut vreodată, domnule?”
„Nu, dar asta este tot ce le-a mai rămas.”
Spock, Uhura și Kirk livrează morala episodului.
Bine ați venit la bord. După ce săptămâna trecută am avut-o pe Catwoman, săptămâna aceasta îl avem pe Riddler! Frank Gorshin, care este cu siguranță cel mai bine cunoscut pentru rolul lui Riddler din serialul TV Batman și filmul aferent, îl interpretează pe Bele. Lou Antonio îl interpretează pe Lokai, în timp ce obișnuiții recurenți James Doohan, Nichelle Nichols, George Takei, Walter Koenig și Majel Barrett sunt, de asemenea, cu toții aici.
Celelalte chestiuni triviale: Secvența de autodistrugere a lui Enterprise a fost repetată aproape identic în Star Trek III: The Search for Spock, doar că în film, secvența a fost completată.
Imaginile suprapuse peste Bele și Lokai alergând pe coridoarele lui Enterprise au fost imagini de arhivă cu orașe arzând în Europa după atacuri aeriene în timpul celui de-al doilea război mondial.
Zooming in și out pe semnalul de alertă roșie, cu camera înclinată, se presupune că a fost un omagiu adus rolului mai faimos al lui Gorshin ca Riddler, deoarece acest tip de filmare prostească a fost un semn distinctiv al lui Batman.
Schema lui Gene Coon a fost scrisă inițial în 1966 pentru primul sezon, dar nu a fost folosită niciodată. În acest stadiu al celui de-al treilea sezon, ei foloseau orice rahat vechi care zăcea prin birou, așa că l-au șters de praf pe acesta și i l-au dat lui Oliver Crawford pentru a scrie un telejurnal bazat pe el. La fel ca în cazul tuturor lucrărilor lui Coon din sezonul al treilea – aceasta este ultima – este sub pseudonimul său „Lee Cronin”.
Romanele Războiul Romulan de Michael A. Martin au stabilit că o bătălie a avut loc pe Cheron în timpul conflictului titular, la care a făcut referire amiralul Jarok în episodul „The Defector” din TNG, deși dacă ar fi fost locul unei bătălii în timpul Războiului Romulan, Kirk nu l-ar fi descris ca fiind într-o regiune neexplorată…
Greg Cox a stabilit în romanul său No Time Like the Past că Bele și Lokai și-au continuat conflictul pe Cheron, chiar dacă erau singurii rămași.
Pentru a merge cu îndrăzneală. „Nu are nici un sens!” Ori de câte ori oamenii scriu articole despre modul în care Star Trek a făcut comentarii sociale, acest episod apare întotdeauna ca un exemplu popular despre cât de geniali au fost la asta.
Și de fiecare dată când citesc unul dintre acele articole, mă dor dinții, pentru că acest episod este pur și simplu îngrozitor.
Mesajul de bază este unul bun. Îmi place confuzia totală de pe fața lui Kirk și Spock atunci când Bele explică faptul că Lokai este atât de evident inferior din cauza laturii feței sale care are pigmentația albă și neagră.
Dar asta este tot ce are acest episod de tărășenie pentru el. Sunt doar vreo cincisprezece minute de poveste aici și se întinde la nesfârșit pe parcursul unei ore. Nenumărate cadre de reacție în timp ce echipajul se întreabă unde este nava invizibilă. Nenumărate cadre de reacție când își dau seama că Enterprise a scăpat de sub control. Prim-planuri pur și simplu nesfârșite (inclusiv un fetiș bizar pentru prim-planuri ale ochilor și gurilor în timpul secvenței de autodistrugere). Planuri de reacție cu prim-planuri lungi și îndelungate când Bele preia controlul navei a doua oară. Procedura de decontaminare spectaculos de neinteresantă de pe Ariannus, care nu are absolut nimic de-a face cu intriga și ar fi trebuit să se întâmple între scene, dar nu, trebuie să suferim prin această procedură simplă care se desfășoară fără probleme pentru că trebuie să umplem timpul.
Și apoi ultima indignare, fiind forțați să urmărim pur și simplu cadre nesfârșite cu Bele și Lokai alergând prin coridoare. Și alergând prin coridoare. Și apoi alergând prin alte coridoare. Și apoi, pentru o măsură bună, alergând prin încă și mai multe coridoare.
Toate acestea înfășurate în jurul unei intrigi care are subtilitatea unei explozii nucleare, cireașa de pe tort fiind partea de baraj din camera de recreere în care Chekov și Sulu vorbesc despre vechiul secol XX cu prejudecățile sale rasiale dezgustătoare, și mulțumesc lui Dumnezeu că nu mai avem acele prostii. (Și mă întreb unde se potrivește Stiles din „Balanța terorii”…)
Ok, episodul mai are un avantaj: nimeni nu a greșit niciodată când l-a distribuit pe Frank Gorshin în ceva, iar el face o treabă fantastică în rolul durului Bele. O întorsătură agresiv de urâtă, făcută doar de modul dodoloț în care Gorshin aleargă pe coridoare (ceea ce face des, am menționat asta?) la sfârșit.
Calificativul factorului warp: 3
Săptămâna viitoare: „Whom Gods Destroy”
Keith R.A. DeCandido va fi curatorul unui eveniment special New York Review of Science Fiction la Brooklyn Commons, sărbătorind cea de-a 50-a aniversare a Star Trek, cu autorii Steven Barnes și David Mack, precum și cu Emmet Asher-Perrin de la Tor.com. Acesta va avea loc joi, 8 septembrie – cea de-a 50-a aniversare propriu-zisă – la ora 19:00.
citare
.