Un artist al foamei
Separarea artistului de societate
În „Un artist al foamei”, relația tulbure a artistului foamei cu spectatorii săi sugerează că artistul există separat de societate și, prin urmare, trebuie să fie înțeles greșit. În cazul artistului foamei, a fi artist înseamnă să te izolezi de lume, o concluzie reflectată în alegerea conștientă a artistului foamei de a se sechestra într-o cușcă. Această separare fizică între artistul foamei și spectator reflectă separarea spirituală a ego-ului artistic individual și a voinței publice. Această diferență de mentalitate duce la o diferență critică de înțelegere. Separat de ceilalți, numai artistul foamei realizează importanța ambițiilor și realizărilor sale și numai el știe că nu trișează. Cu cât artistul foamei merge mai departe în căutarea perfecțiunii, așa cum face la circ, cu atât se îndepărtează mai mult de înțelegerea oamenilor pentru care performează. Artistul va fi întotdeauna separat de societate, deoarece calitățile care îl disting ca „artist” și care merită să fie păstrate sunt cele care îi asigură că nu va fi niciodată înțeles.
Efectul dăunător al mândriei
Deși mândria feroce a artistului foamei față de arta sa îi permite să își îmbunătățească postul, în cele din urmă îl împiedică să își atingă obiectivele, deoarece îi afectează atracția publică și legătura cu ceilalți. El își privește cu vanitate cadrul emaciat și cutia toracică proeminentă, considerându-le însemne de onoare, dar trupul său jalnic și grotesc le respinge pe femeile care inițial vor să îl scoată din cușcă la sfârșitul postului. În acest caz, corpul său flămând – care este manifestarea mândriei sale – este lucrul care îi asigură că nu va fi niciodată iubit și admirat de public. Mândria îl îndepărtează pe artistul foamei de ceilalți și îl întoarce spre el însuși, iar acesta își consolidează izolarea închizându-se într-o cușcă și meditând intens. În cele din urmă, mândria îi garantează artistului foamei nu faima și transcendența, ci obscuritatea.
Infructuozitatea foamei
Artistul foamei se bucură de foamea sa pe tot parcursul poveștii, sperând că aceasta va duce la satisfacție spirituală, dar, în cele din urmă, postul său îl lasă gol atât fizic, cât și spiritual. Artistul foamei refuză mâncarea, dar abnegația sa dezvăluie nevoia sa de un alt tip de hrană: recunoașterea publică și perfecțiunea artistică. Foamea, atât pentru hrană fizică, cât și spirituală, este subiectul spectacolului său. Totuși, dincolo de spectacol, artistul înfometat tânjește doar după ceea ce lumea fizică, inclusiv publicul său, nu îi poate oferi. Postul devine „cel mai ușor lucru din lume” pentru artistul foamei, dar ceea ce se străduiește să facă fără el este hrana spirituală care rămâne în afara razei sale de acțiune.
În timp ce performează cu impresarul, artistul foamei nu reușește niciodată să postească la nesfârșit, iar acest eșec are ca rezultat o nemulțumire constantă. Dar artistul foamei nu reușește să înțeleagă că satisfacția spirituală la care tânjește se bazează pe viața fizică la care el crede că trebuie să renunțe. Renunțând la pretențiile sale asupra vieții, artistul foamei se face incapabil să obțină satisfacția spirituală. Pantera care îl înlocuiește în cușcă are o poftă de viață, satisfăcută „până la refuz cu tot ceea ce avea nevoie”. Chiar dacă este închisă într-o cușcă, pantera pare să nu aibă nevoie de nimic pentru că, în esență, nu-i lipsește nimic. Artistul foamei moare în gol, renunțând la tot și totuși neatingându-și niciunul dintre obiectivele sale.
.