Un Flipper ajutător: De ce salvează delfinii oamenii?
În aclamatul roman științifico-fantastic al lui Douglas Adams, So Long, and Thanks for All the Fish, delfinii (da, delfinii) fac o mare favoare omenirii atunci când, chiar înainte ca Pământul să fie demolat pentru a face loc unui bypass hiperspațial, ei creează o replică a Pământului și transportă totul pe el
ca o modalitate de a salva rasa umană. Cu toate acestea, delfinii super-inteligenți nu au locuit pe noul Pământ, deoarece aveau treburi importante de rezolvat într-o dimensiune alternativă.
Acum, toată această situație este un pic ridicolă, dar nu este în întregime fictivă. În realitate, delfinii au salvat oameni în multe ocazii.
În două incidente (oarecum) similare, unul în 2004 și unul în 2007, grupuri de delfini s-au învârtit în jurul unor surferi aflați în pericol timp de peste treizeci de minute pentru a îndepărta marii rechini albi agresivi. Iar în 2000, un băiat de paisprezece ani a căzut de pe o barcă în Marea Adriatică și aproape s-a înecat înainte de a fi salvat de un delfin prietenos. Mamiferul marin a înotat alături de băiat și l-a împins înapoi la barca de pe care căzuse, unde tatăl băiatului l-a recuperat imediat.
Departe de a fi doar un fenomen modern, relatările istorice arată că delfinii salvează oameni de secole. În anii 1700, un grup de
delfini a ajutat la salvarea marinarilor vietnamezi atunci când barca lor a fost scufundată de
invadatorii chinezi. Potrivit Whale and Dolphin Conservation Society, poveștile înregistrate despre delfinii care protejează oamenii datează încă din Grecia antică.
Știm că delfinii au dat o înotătoare de ajutor oamenilor în nenumărate ocazii, ceea ce nu știm este exact de ce. Oamenii de știință știu însă că delfinii sunt mamifere incredibil de inteligente, cu creierul mare și foarte sociabile – la fel ca noi în aceste privințe. Oamenii de știință au descoperit, de asemenea, că delfinii sunt capabili de auto-recunoaștere în oglindă, un indicator primar al conștiinței de sine. Și, potrivit cercetătorilor de la Acvariul Național din Baltimore, această capacitate „se crede că este corelată cu forme superioare de empatie și comportament altruist
.”
Răspunsul privind altruismul este cu siguranță posibil, dar abundă și alte teorii. Poate fi atribuit comportamentul delfinilor unui răspuns programat biologic? Au încercat delfinii pur și simplu să se joace cu oamenii și i-au salvat din greșeală?
În acest moment, ipoteza ta este la fel de bună ca oricare alta. Singurul mod în care putem obține un răspuns definitiv este să întrebăm delfinii, ei înșiși.