Un om de știință cognitiv a conceput un truc de somn fără medicamente pentru mintea ta neliniștită
Un om de știință cognitiv poate că a rezolvat o enigmă familiară a somnului: Dacă vă străduiți să adormiți, este probabil să vă tot gândiți la modul în care nu puteți adormi, ceea ce face mai greu să adormiți. Așadar, cum puteți înceta să vă gândiți la faptul că vă luptați să adormiți?
Luc Beaudoin de la Universitatea Simon Fraser din Vancouver, Canada, a inventat o metodă numită „shuffling cognitiv”, menită să adoarmă creierul în acea stare de amețeală care precede un ciclu de somn, cerându-i să se concentreze asupra unor cuvinte și imagini aleatorii, fără a face conexiuni între ele. Când vorbește cu alți oameni de știință cognitivi, el numește conceptul „imaginație diversă în serie.”
Există două moduri de a face această amestecare cognitivă. Primul este să jucați un joc simplu de cuvinte în timp ce stați în pat: Alegeți un cuvânt care conține cel puțin cinci litere. Luați prima literă și creați o nouă listă de cuvinte care încep cu ea, apoi imaginați-vă în mod viu fiecare dintre ele în minte. Când rămâneți în pană de idei sau de inspirație, treceți la litera următoare. Cuvântul „sămânță” poate fi orice, deși ar trebui să fie neutru din punct de vedere emoțional și nu ar trebui să conțină prea multe litere repetate. Beaudoin folosește „ora de culcare” ca exemplu pe site-ul său.
A doua opțiune este să folosiți aplicația lui Beaudoin, mySleepButton, care funcționează pe un principiu similar, dar care face toată munca grea pentru dumneavoastră. Porniți-o și o voce generic plăcută citește o listă de obiecte, scene și activități aleatorii, la interval de câteva secunde; tot ce trebuie să faceți este să setați cronometrul pentru cât timp doriți ca vocea să continue să enumere elementele, iar apoi să vă imaginați fiecare element în mod viu.
Mestecatul cognitiv este răspunsul lui Beaudoin la „ipoteza somnolenței cu mentație incoerentă”. În esență, el propune că, pe măsură ce creierul trece la somn, încetează să mai „dea sens”. Acesta a oprit funcțiile de procesare de ordin superior pe care le folosim în timpul zilei, permițând gândurilor și imaginilor să devină suprarealiste. Acesta este un „semnal către regiunile subcorticale pentru a continua tranziția spre somn”, scrie el într-o lucrare care explică teoria, publicată pentru prima dată în 2013.
Jocul său de cuvinte și aplicația sa împing în mod deliberat creierul să creadă că este sigur să stea jos.
Ni s-a spus să numărăm oile pentru a ne liniști mintea, dar jocurile de bază de numărare sunt plictisitoare, susține Beaudoin. Activitatea pur și simplu nu este suficient de lipicioasă pentru a reține atenția a ceea ce gândirea budistă numește mintea de maimuță. În schimb, amestecul cognitiv oferă creierului doar destule jucării cu care să se joace, dar nu suficiente informații coerente pentru a stârni funcționarea executivă.
Cercetătorii de la Universitatea din Montreal au început să testeze o versiune mai simplă a aplicației într-un studiu controlat care opune imaginația diversă în serie la numărarea inversă. Rezultatele preliminare (în franceză și engleză) sugerează că abilitatea aplicației de a ajuta insomnia este promițătoare. La sfârșitul unui studiu de două săptămâni, ambele grupuri – unul care a folosit aplicația și altul care a numărat invers – au prezentat o reducere a insomniei, dar cei care au folosit aplicația au prezentat o îmbunătățire mai mare. Aceștia au simțit, de asemenea, că le lua mai puțin timp să adoarmă; celălalt grup nu a observat nicio schimbare. (Beaudoin notează că a fost implicat în conceperea studiului, care a folosit o aplicație construită pe software-ul companiei sale.)
Pentru moment, mySleepButton este una dintre multele aplicații care abordează o problemă veche, deși este singura concepută pentru a vă încurca intenționat gândurile.
Insomnia este o problemă ocazională pentru mine, așa că am încercat aplicația aseară într-un experiment total neștiințific. După ce am setat cronometrul la 20 de minute, iar cuvintele au început să se revarsă din telefonul meu, am început imediat să mă gândesc la motivul pentru care autorii aplicației au ales cuvintele pe care le-au ales. Asta m-a făcut să fiu sigur că aplicația va eșua.
Aplicația: Afro…Ocean liner….O pasăre într-un copac…
Eu: Afro? Ce început. Conotații rasiale. E mișto așa ceva? Sau eu sunt problema pentru că mă gândesc la asta?
Aplicația: Cumpărături sâmbătă…O piscină la un centru comunitar…
Mă: Stai, de ce un centru comunitar? De ce nu „o piscină publică”? Este ăsta un canadianism?”
A continuat așa.
După ceea ce mi s-a părut a fi cinci minute, totuși, am observat că fiecare cuvânt nou stârnea într-adevăr un micro-somn. Mintea mea devenise o trupă de improvizație care accepta idei aleatorii de la public și le punea la lucru în scene ciudate. (Era un fel de sketch clasic al lui Carol Burnett „The Life Raft”, în care oamenii din viața reală sunt forțați să joace capriciile unui romancier în timp ce acesta își construiește intriga imprevizibilă.)
Dar se părea că există o capcană: visele mele ciudate erau constant întrerupte de următorul cuvânt sau frază care nu putea fi încorporat cu ușurință, trezindu-mă. „Lumina care strălucește pe un munte” a fost o astfel de enigmă care a rupt transa.
„Pare a fi un defect de proiectare”, mi-am spus – înainte de a adormi și de a dormi profund.