Universitatea din Florida mai face bani din Gatorade?
În septembrie 1965, 10 jucători boboci din echipa de fotbal Gators a Universității din Florida au fost de acord să permită specialistului în boli renale al școlii, Robert Cade, să le evalueze nivelul de hidratare în timpul antrenamentelor. Acesta a prelevat probe de urină. A intervievat sportivii. A cerut să le ia temperatura rectală în timpul meciurilor.
Jucătorii au fost de acord cu toate solicitările, mai puțin cu ultima. Analizându-și rezultatele, Cade a descoperit că căldura mohorâtă, cuplată cu o lipsă de hidratare, a dus la subiecți care aveau un nivel foarte scăzut de electroliți, cum ar fi sodiu și potasiu, pierzând uneori șase până la nouă kilograme de apă pe sesiune de antrenament – unii fotbaliști având anecdote de 15 până la 20 de kilograme pierdute în timpul meciurilor. Cade a considerat că jucătorii sufereau de un volum scăzut de sânge și de un nivel scăzut de zahăr în sânge. Mulți dintre ei, de fapt, erau spitalizați după ce se suprasolicitau fără să bea suficientă apă, considerată în mod tradițional ca fiind o modalitate de a crește rezistența jucătorilor. Cei care rămâneau pe teren cu siguranță nu jucau la înălțimea potențialului lor.
Cade a amestecat apă, zahăr, sare și suc de lămâie, apoi le-a ordonat să bea soluția pentru a-și menține corpul în echilibru. Până în 1967, toți Gators consumau „Gatorade”, iar incidentele de lovituri de căldură au scăzut brusc. Gators a obținut un record de 9-2 în 1966; echipa a devenit renumită pentru energia sa reînnoită în a doua repriză și a declanșat o transformare în știința sportului. Decenii mai târziu și susținut de o masivă mașinărie promoțională, Gatorade a pătruns atât în sporturile profesioniste, cât și în atletismul amator, refăcând electroliții pierduți în timpul activității fizice. Aproximativ 632 de milioane de cutii au fost vândute numai în 2013.
După ce băutura sportivă s-a născut pe terenul de joc al echipei Gators și a fost inventată de un angajat al Universității din Florida, nu este greu de înțeles de ce atât averea lui Cade (a murit în 2007), cât și școala primesc un procent din drepturile de autor din vânzări, un acord care este în vigoare și astăzi. Dar, dacă ar fi după ei, universitatea ar primi tot.
După ce Cade și co-investigatorii săi au finalizat formula Gatorade, Cade l-a abordat pe șeful departamentului de cercetare sponsorizată al școlii pentru a vedea dacă vor să ajungă la un acord privind drepturile asupra băuturii (Cade dorea 10.000 de dolari) și să stabilească dacă vor să încerce să o vândă unui distribuitor național. Potrivit lui Cade, oficialii Universității din Florida (UF) nu au fost interesați, așa că a încheiat o înțelegere cu producătorul de băuturi Stokely Van-Camp în 1967.
Oferta lui Stokely a fost ca Cade și cohortele sale – cunoscute acum sub numele de Gatorade Trust – să primească o plată în numerar de 25.000 de dolari, un bonus de 5.000 de dolari și o redevență de cinci cenți pentru fiecare galon de Gatorade vândut. Când UF și-a dat seama că au fost miopi în evaluarea atractivității mărcii pe piața de masă – și că pierdeau profituri – ei i-ar fi spus lui Cade că băutura le aparținea.
„Du-te dracului”, a răspuns Cade, declarație care a dat startul la mai mulți ani de litigii.
În timp ce Cade era angajat al universității, fondurile pentru munca sa proveneau, de fapt, de la guvern – mai exact, de la Departamentul de Sănătate. De asemenea, a reușit să evite să semneze un acord care să consolideze invențiile sale ca fiind proprietatea școlii. Din aceste motive și pentru că ambele părți anticipau în viitor un meci de jiu-jitsu juridic nesfârșit și costisitor, cei doi au acceptat o hotărâre federală în 1972. Gatorade Trust urma să primească în continuare drepturile lor de autor, iar școala urma să ia 20 la sută din vărsământ.
Început, asta însemna un cent pentru fiecare galon de Gatorade vândut, o fracțiune din cei cinci cenți datorați trustului. În septembrie 1973, după primul an complet al acordului, UF a obținut 115.296 de dolari din redevențe și a alocat fondurile pentru cercetarea rinichilor și știința marină.
Este o sumă considerabilă, dar nu este nimic în comparație cu ceea ce s-a vărsat în deceniile următoare. Când Stokely Van-Camp a fost cumpărat de Quaker Oats în 1983, aceștia au dat startul unei campanii promoționale intense care a evidențiat Gatorade în reclame și a sponsorizat echipe. Antrenorii au început să fie stropiți cu ulcioare pline de Gatorade după victorii mari. Când PepsiCo a cumpărat Quaker pentru 13,4 miliarde de dolari în 2000, și-a folosit mușchii de marketing pentru a promova și mai mult marca.
În consecință, atât Gatorade Trust, cât și UF au profitat enorm. Până în 2015, Trustul a câștigat mult peste 1 miliard de dolari din redevențe, 20 %, adică aproximativ 281 de milioane de dolari, revenind UF. Formula de cinci cenți pe galon a fost înlocuită cu un procentaj: între 1,9 la sută și 3,6 la sută, în funcție de cantitatea de Gatorade vândută anual, potrivit lui Darren Rovell de la ESPN, universitatea luând o cincime din această sumă. Fondurile au fost investite în Institutul de Genetică al școlii, în Laboratorul Marin Whitney din St. Augustine și pentru a ajuta la dispersarea banilor de pornire pentru granturi.
Școala are în mod natural o afinitate pentru această marfă, dar acest lucru poate intra ocazional în conflict cu alte acorduri de marketing. În 2016, echipa de baschet feminin a Universității din Florida a jucat în turneul NCAA, care a fost sponsorizat de Powerade, o băutură sportivă concurentă produsă de Coca-Cola. Ca un compromis, jucătoarele și-au vărsat Gatorade în sticlele și paharele Powerade. Băutura născută în campus – una care le-a adus aproape 300 de milioane de dolari până în prezent – este întotdeauna pe primul loc.
Ai o întrebare importantă la care ai vrea să îți răspundem? Dacă da, dați-ne de știre trimițându-ne un e-mail la [email protected].