Viața extraordinară a crocodililor
Muturi sociali
Crocodilienii se hrănesc cooperativ?
Am o fotografie de caiman care se hrănește în masă, în care sunt animale de mărimi destul de diferite, toate amestecate la gura unui pârâu. Pârâul se vărsa într-un râu mai mare, iar acolo sunt 40 sau 50 de exemplare, toate dispuse în formă de semilună, care se pare că prind ceva ce se scurge din pârâu.
„Nu există reguli stricte cu crocodilii. Poate că flexibilitatea lor face parte din succesul lor.”
Acest tip de comportament a fost descris pentru prima dată de William Bartram în anii 1770, în timpul călătoriei sale prin Florida, pe care a consemnat-o în minunata sa carte The Travels of William Bartram (Călătoriile lui William Bartram). El descrie faptul că aligatorii dintr-un punct îngust al râului St. John’s erau suficient de dese încât ar fi putut merge de la un mal la altul pe spatele lor. Aceasta a fost considerată cândva o relatare cu adevărat fantezistă. Oamenii dădeau din cap și făceau cu ochiul și se întrebau ce fuma tânărul Bill acolo, în pădurile din Florida. Ulterior, am ajuns să aflăm că, în special acolo unde există bancuri de pești care trec prin canale înguste, acest tip de fenomen a fost descris și chiar fotografiat la mai multe specii, inclusiv la aligatori. Se pare că Bartram a dat întâmplător peste unul dintre aceste evenimente de hrănire în masă, în timpul cărora există o suspendare a ceea ce altfel ar putea fi un comportament agresiv, un fel de armistițiu reciproc.
Vezi, desigur, și opusul. Am observat în sălbăticie relații de dominație foarte clare legate de sursele de hrană. Un animal dominant se va așeza și se va afișa lângă o sursă de hrană – un animal mort, de exemplu – și se va hrăni primul cu ea. Ceilalți stau în jur și așteaptă. Doar atunci când cel dominant s-a săturat și s-a retras, ceilalți vor primi ce a mai rămas. Nu există reguli stricte în cazul crocodililor. Poate că flexibilitatea lor face parte din succesul lor.
Nu am știut niciodată că crocodilii pot fi atât de sociabili.
Arată un pic ca niște bușteni și toată lumea presupune că se comportă ca niște bușteni. Dar studiile au arătat că crocodilienii au un comportament social destul de complex. Indivizii cunosc alți indivizi și au relații pe termen lung unii cu alții în ceea ce privește dominanța și așa mai departe. Aceste relații structurează grupurile de crocodili, cu siguranță în captivitate și probabil și în sălbăticie, pentru a distribui accesul la hrană și chiar succesul reproducerii.
Desigur, au existat unele speculații că și dinozaurii erau mai complecși decât am crezut inițial, în ceea ce privește lucruri precum îngrijirea maternă. Deci, din nou, nu pot găsi nicio diferență clară între ceea ce știm că fac crocodilii și ceea ce bănuim că ar fi putut face dinozaurii, motiv pentru care este greu să răspundem la întrebarea: De ce au supraviețuit crocodilii?
Note ale editorului
Acest articol a apărut inițial pe site-ul pentru programul NOVA Crocodiles!.