WFXT
Primii ani (1977-1986)Edit
Primul post a intrat în emisie la 10 octombrie 1977 sub numele de WXNE-TV (care înseamnă „Hristos (X) în Noua Anglie”); funcționând inițial ca un post independent, a fost fondat de către rețeaua de radiodifuziune creștină de atunci din Portsmouth, Virginia. După ce a primit o autorizație de construcție pentru construirea postului de la Comisia Federală de Comunicații (FCC) în iunie 1972, CBN a vizat ca noul canal 25 să înceapă să funcționeze în termen de un an. Cu toate acestea, diverse întârzieri în obținerea atât a unui studio, cât și a unei locații pentru emițător au dus la o așteptare de peste cinci ani pentru ca postul să intre în sfârșit în funcțiune. Formatul inițial de programe al WXNE-TV a fost destinat unui public familial, constând în reluări mai vechi și o cantitate decentă de programe religioase – inclusiv emisiunea emblematică a CBN, The 700 Club, prezentată de fondatorul ministerului, Pat Robertson. Programele religioase au rulat timp de aproximativ șase ore pe zi în timpul săptămânii, iar duminica pe tot parcursul zilei. Postul transmitea, de asemenea, Liturghia zilnică și duminicală de la Centrul Catolic de Televiziune din Boston. Programele laice erau alcătuite din westernuri, filme mai vechi, seriale dramatice orientate spre familie, scurtmetraje de film vechi și seriale clasice de televiziune. Timp de câțiva ani, sub proprietatea CBN, Tim Robertson a fost directorul de programe al postului, numit de tatăl său, Pat Robertson.
Postul a început să adauge mai multe desene animate, filme realizate pentru televiziune și seriale și drame de familie în afara rețelei la începutul anilor 1980. Cel mai notabil, în 1980, WXNE a preluat producția programului de bowling din timpul săptămânii Candlepins for Cash, care tocmai fusese anulat de afiliatul CBS WNAC-TV (canalul 7, acum WHDH) după șapte sezoane. Cu noul prezentator Rico Petrocelli, emisiunea și-a mutat producția din studiourile WNAC-TV, în pistele de bowling construite în subsolul instituției, la acum dispărutul Wal-Lex Lanes din Waltham. După numai câteva luni ca prezentator, Petrocelli a fost înlăturat în favoarea gazdei inițiale a emisiunii când aceasta era difuzată pe WNAC-TV, Bob Gamere, care a rămas la Candlepins până când aceasta și-a încheiat difuzarea pe canalul 25 în 1983. În acest timp, postul s-a rebranduit ca „Boston 25”, pe măsură ce s-a transformat într-un adevărat post independent. În timp ce postul era transmis doar de furnizorii de cablu de pe piața Greater Boston, WXNE-TV a ocupat un solid loc trei în topul posturilor independente din zonă, în spatele mai longevivelor WSBK-TV (canalul 38) și WLVI-TV (canalul 56), și al șaselea în clasamentul de audiență al posturilor de televiziune comerciale de pe piață.
În aprilie 1986, WXNE și celelalte două posturi deținute de CBN – KXTX-TV din Dallas și WYAH-TV (acum WGNT) din Portsmouth – au fost scoase la vânzare. În luna august a aceluiași an, News Corporation a anunțat că va achiziționa canalul 25, cu planuri de a-l transforma într-un post deținut și operat de Fox Broadcasting Company. Fox a purtat negocieri preliminare pentru a obține o afiliere cu WSBK sau WLVI, dar a renunțat la ambele posturi. Până la finalizarea vânzării, canalul 25, odată cu lansarea rețelei Fox la 9 octombrie 1986, nu a difuzat programul inaugural al rețelei și nici ceea ce era pe atunci singura sa ofertă, The Late Show Starring Joan Rivers, un talk-show nocturn care a fost difuzat în fața emisiunii The Tonight Show Starring Johnny Carson de pe NBC. Proprietarii CBN au considerat că programul nu se potrivea cu orientările sale stricte privind conținutul. În schimb, Fox a încheiat un contract cu postul de radio din Boston WMRE (1510 AM, în prezent WMEX) pentru a transmite între timp partea audio a emisiunii The Late Show.
Ca WFXT (1987-prezent)Edit
Când vânzarea către News Corporation a fost finalizată la 31 decembrie 1986, WXNE-TV – redenumit WFXT la 19 ianuarie 1987, a devenit a șaptea proprietate deținută de Fox și prima care a fost achiziționată separat de achiziționarea de către News Corporation, în 1986, a celor șase posturi de televiziune ale Metromedia, care au servit ca bază pentru noua rețea. Pe lângă adăugarea emisiunii The Late Show în grila de programe, difuzarea emisiunii The 700 Club a fost redusă la o dată pe zi, iar difuzarea zilnică a slujbei romano-catolice a fost mutată într-un interval orar mai devreme. De asemenea, postul a început să difuzeze în timpul săptămânii revista tabloidă sindicalizată, produsă de Fox, A Current Affair; WFXT a fost al doilea post, după postul de producție și postul emblematic Fox WNYW din New York City, care a difuzat acest program. Chris Clausen, crainicul echipei WXNE, fusese deja concediat la sfârșitul anului 1986 (alăturându-se cu promptitudine postului WNEV-TV în ianuarie 1987) în favoarea serviciilor crainicului Beau Weaver, afiliat Fox, care avea să rămână atât la postul de televiziune, cât și la Fox Television Stations timp de peste un deceniu. Cu toate acestea, programul postului a rămas în mare parte neschimbat de la început, în afară de eliminarea câtorva sitcom-uri mai vechi, care au reapărut în curând pe WQTV (canalul 68, acum WBPX-TV). Blocul de programe religioase de duminică seara a fost în cele din urmă desființat la 5 aprilie 1987, când Fox și-a lansat programul de prime time, care inițial a fost difuzat doar duminica, înainte de a se extinde la sâmbăta în luna iulie a aceluiași an (ca atare, WFXT este singurul post de televiziune din Boston care nu și-a schimbat niciodată afilierea la rețeaua de televiziune, deoarece a rămas cu Fox de la extinderea rețelei la prime time; abia în 1993 Fox a avut programe în toate cele șapte zile ale săptămânii).
În următorii câțiva ani, WFXT, în cea mai mare parte, nu a reușit să achiziționeze cele mai bune programe sindicalizate și a continuat să achiziționeze doar emisiuni pe care WSBK, WLVI și afiliații rețelei de pe piață le-au transmis. În plus față de programele Fox, majoritatea emisiunilor adăugate la programul WFXT erau programe și desene animate cu buget redus, difuzate în premieră de sindicat. Cu toate acestea, în 1988, postul a reușit să cumpere de la WNEV două emisiuni populare difuzate în timpul săptămânii – Hollywood Squares (versiunea de atunci a lui John Davidson) și Entertainment Tonight – atunci când afiliatul CBS le-a eliminat treptat din grila sa de programe, din cauza altor angajamente de programare. WFXT a difuzat Squares până la anularea acesteia în 1989; a difuzat ET în timpul săptămânii la ora 19:00, ca introducere la A Current Affair, până la revânzarea emisiunii către WHDH (fostul WNEV) în 1990. WFXT a difuzat din nou ET din 2015.
Vânzarea către Boston CelticsEdit
Deoarece Comisia Federală de Comunicații (FCC) a interzis proprietatea comună a unui post de televiziune și a unui ziar pe aceeași piață, la achiziționarea canalului 25, News Corporation a trebuit să solicite și a primit o derogare temporară pentru a păstra WFXT și ziarul pe care îl publicase de asemenea, Boston Herald. În 1989, Fox a plasat WFXT într-o societate fiduciară; în anul următor, a vândut postul de televiziune grupului de proprietari al Boston Celtics, care a transformat imediat WFXT în postul principal al echipei NBA. Postul a căpătat, de asemenea, o stație soră la radio, deoarece Celtics au cumpărat și WEEI (pe atunci la 590 AM, acum WEZE; acum la 850 AM) în același timp.
Celtics nu aveau mijloacele financiare pentru a concura ca radiodifuzor. Cu toate acestea, sub proprietatea Celtics, WFXT a început în sfârșit să achiziționeze programe mai puternice, devenind pentru prima dată un concurent serios pentru WSBK și WLVI. În 1990, pe lângă asigurarea drepturilor pentru mai multe pachete noi, de înaltă audiență, WFXT a reușit să cumpere drepturile de difuzare a emisiunii The Cosby Show, ale cărei reluări fuseseră difuzate pe WCVB-TV (canalul 5) în ultimii doi ani. WCVB, care pierduse mulți bani din difuzarea emisiunii The Cosby Show doar în blocuri de weekend, a păstrat o mică parte din drepturile de difuzare a emisiunii pentru weekenduri și difuzări ocazionale în prime time (în cazul în care alegeau să preempte un program al rețelei ABC). Între timp, WFXT a început să difuzeze reluări ale emisiunii Cosby Show în timpul săptămânii în toamna anului 1990; în afară de câțiva ani de pauză între 1994 și 1996, The Cosby Show va rămâne un element de bază al programului WFXT timp de mai bine de un deceniu.
Întoarcerea la proprietatea FoxEdit
Până în 1992, WFXT a fost transmis de mulți furnizori de cablu din zonele din New England unde nu exista un post afiliat Fox la nivel local. La nivel local, totuși, postul era încă cotat pe locul al treilea (deși nu la aceeași distanță ca în zilele CBN sau la începutul Fox), în spatele WSBK și WLVI. Cu toate acestea, pentru o perioadă de timp, sub supravegherea celor de la Celtics, WFXT a fost percepută ca fiind în pericol de a-și pierde afilierea la Fox. Unul dintre aceste cazuri a avut loc în vara anului 1994, când Westinghouse Broadcasting a semnat un acord de afiliere a tuturor stațiilor sale la CBS, ceea ce a făcut ca WBZ-TV (canalul 4) să renunțe la afilierea sa la NBC și să se alăture CBS în ianuarie 1995. Între timp, postul WHDH-TV, afiliat CBS, a fost nevoit să se decidă între ofertele de afiliere de la NBC și de la Fox, la care stația sa soră din Miami, WSVN, era afiliată din 1989. Cu toate acestea, Celtics a început curând să lase să cadă indicii cu privire la intenția sa de a vinde WFXT, inclusiv mutarea transmisiunilor prin eter ale echipei la WSBK în 1993 (deși WFXT a declarat oficial că acest lucru s-a datorat dificultății de a programa transmisiunile în jurul liniei Fox); în plus, în luna octombrie a aceluiași an, Fox a obținut o opțiune de răscumpărare a postului ca parte a unei tranzacții mai mari. News Corporation a vândut Boston Herald în februarie 1994, eliminând astfel un potențial conflict de reglementare în legătură cu redobândirea WFXT, în timp ce WHDH a semnat cu NBC în august 1994 (dacă WHDH s-ar fi alăturat Fox, i s-ar fi permis să transmită doar până la două meciuri de fotbal New England Patriots în fiecare an, deoarece echipa face parte din Conferința americană de fotbal, în timp ce Fox are drepturi asupra Conferinței naționale de fotbal; afilierea WHDH la NBC a permis postului să transmită majoritatea meciurilor Patriots din 1995 până în 1997). La 5 octombrie 1994, Fox a anunțat că își va exercita opțiunea de cumpărare; a preluat din nou controlul asupra WFXT la 7 iulie 1995.
Pe măsură ce anii 1990 au avansat, WFXT a început să introducă treptat mai multe emisiuni de discuții și reality show-uri. A continuat să difuzeze desene animate în fiecare zi a săptămânii – devenind mai târziu ultimul post de pe piață care a difuzat un bloc de programe pentru copii dimineața – și sitcom-uri în timpul orelor de seară. WFXT a fost postul principal de televiziune al echipei Boston Red Sox timp de trei sezoane, din 2000 până în 2002 (înainte și de atunci, WFXT a transmis doar meciurile Red Sox care au fost televizate chiar de Fox, inclusiv meciurile din cele patru victorii în World Series din 2004, 2007, 2013 și 2018).
În toamna anului 2001, WPXT (care a servit ca afiliat Fox pe calea aerului pentru zona Portland încă de la lansarea rețelei) s-a dezafiliat de la Fox din cauza unei dispute de plată între Pegasus Broadcasting (proprietarul postului la acea vreme) și rețea. Acest lucru a lăsat Portland și întregul stat Maine fără un afiliat Fox până când WMPX-TV, afiliatul TV de atunci, a trecut la rețea în aprilie 2003; în această perioadă, WFXT a servit ca afiliat Fox implicit pentru partea din New Hampshire a pieței din Portland, în timp ce Foxnet a furnizat programele rețelei în tot statul Maine.
La un moment dat, în 2006, postul „plănuia provizoriu” să difuzeze programe de la MyNetworkTV (o rețea soră a Fox), deținută de News Corporation (o rețea soră a Fox), în zilele lucrătoare, între orele 13:00 și 15:00, în cazul în care noua rețea nu reușea să găsească un afiliat pe piața din Boston. La 21 iulie 2006, News Corporation a anunțat că WZMY-TV (canalul 50, în prezent WWJE-DT), cu sediul în Derry, New Hampshire, va deveni afiliatul MyNetworkTV pe această piață, atunci când rețeaua își va începe activitatea la 5 septembrie 2006. Canalul 50 și-a încheiat afilierea cu MyNetworkTV în septembrie 2011, la scurt timp după ce și-a schimbat literele de apel în WBIN-TV; WSBK (un post afiliat deținut de CBS, soră a WBZ-TV, care a evitat rețeaua la înființarea acesteia) a preluat afilierea în acel moment. Înainte ca MyNetworkTV să devină un pachet de sindicalizare format exclusiv din repetări de drame, WFXT promova ocazional programele acestei rețele.
La 12 octombrie 2007, Comcast a început să blocheze programele de sport și de prime-time ale Fox de la WFXT pe sistemele sale din comitatul Bristol, din cauza invocării regulii FCC de non-duplicare a rețelelor de către WNAC-TV, afiliatul Fox din Providence, Rhode Island, lăsând doar programele și buletinele de știri sindicalizate ale canalului 25 disponibile în acea zonă. La 31 iulie 2008, sistemul Charter Communications din Westport a devenit, de asemenea, subiect al penei de curent, ceea ce a contribuit la eventuala eliminare a WFXT din acel sistem la 23 septembrie 2008.
Schimb cu Cox Media GroupEdit
La 24 iunie 2014, Fox a anunțat că va schimba WFXT și stația soră din Memphis WHBQ-TV cu Cox Media Group, în schimbul duopolului din San Francisco al postului afiliat Fox KTVU și al postului independent KICU-TV. Schimbul a fost finalizat la 8 octombrie 2014. În urma acestei tranzacții, WBZ-TV, deținută de CBS, a devenit pentru scurt timp singura rețea O&O din zona Boston (înainte de lansarea NBC Boston în ianuarie 2017) și, de asemenea, a făcut din WFXT cea mai mare afiliată Fox care nu era deținută de rețea (înainte de finalizarea schimbului, KTVU deținea acest titlu). În noiembrie 2014, la scurt timp după încheierea vânzării, WFXT a fost retras pentru scurt timp de la Verizon FiOS în zona Boston timp de o săptămână din cauza unei discrepanțe în negocierile contractuale.
La 27 octombrie 2015, WFXT a renunțat la brandingul în stil Fox O&O și a introdus un nou logo și un nou aspect în direct; logo-ul a fost criticat de unii telespectatori pentru aspectul său simplificat – omițând logo-ul standard al rețelei Fox în favoarea unui logotip Helvetica italicizat – și a primit atenția națională atunci când Larry Potash, prezentator al știrilor de dimineață de la WGN-TV din Chicago, a criticat schimbarea ca fiind o mișcare a consultanților angajați de post pentru a ajuta la aducerea telespectatorilor care au dezertat de la buletinele de știri ale WFXT în urma plecării prezentatoarei de seară de lungă durată Maria Stephanos la începutul acelui an (Stephanos avea să se alăture WCVB-TV în 2016). Înainte de Super Bowl LI din februarie 2017, în februarie 2017, postul a început să minimalizeze numele Fox din brandingul său general; acest lucru s-a reflectat într-un promo difuzat înainte și în timpul meciului (care la rândul său a folosit aceeași muzică, slogan și format general ca o promoție de imagine din 2014 realizată de rețeaua australiană Seven Network) care se referea la operațiunea de știri ca fiind „25 News”.
La 13 aprilie 2017, postul a anunțat că își va rebrandui buletinele de știri ca Boston 25 News de la 24 aprilie 2017 începând de atunci, brandingul „Fox 25” a fost păstrat ca o identitate generalizată, limitată la programele de divertisment ale WFXT și la promoțiile postului (mutarea a urmat o structură de branding divizată similară pe care Cox Media Group a folosit-o atunci când a operat KTVU ca afiliat Fox între 1986 și 2014, în care referințele la rețeaua Fox au fost omise din utilizarea în cadrul programelor de știri locale ale acelui post). Directorul general Tom Raponi a declarat pentru The Boston Globe că schimbarea a fost făcută pentru a elimina percepția că buletinele de știri de la WFXT au o înclinație conservatoare, pe care postul a atribuit-o unui sondaj intern realizat în 2015, în care 41% dintre telespectatorii de știri din zona Boston care au fost chestionați au asociat buletinele de știri cu canalul național Fox News Channel, mai degrabă decât cu rețeaua sa de difuzare soră (în calitate de afiliat al Fox Broadcasting Company, singura asociere a WFXT cu Fox News este printr-un acord obligatoriu de conținut cu Fox News Edge, care furnizează secvențe de știri naționale și internaționale și reportaje de la corespondenții FNC posturilor Fox pentru a fi incluse în buletinele de știri locale). În februarie 2018, postul a renunțat complet la marca „Fox 25” și a început să se refere la el însuși ca fiind „Boston 25” cu normă întreagă, inclusiv în promoțiile pentru programele sindicalizate și ale rețelei Fox, ceea ce face ca WFXT să fie una dintre puținele afiliate Fox care nu utilizează „Fox” în marca sa.
Vânzarea către Apollo Global ManagementEdit
În februarie 2019, s-a anunțat că Apollo Global Management va achiziționa posturile Cox Media Group și Northwest Broadcasting. Deși grupul plănuia să opereze sub numele de Terrier Media, ulterior, în iunie 2019, s-a anunțat că Apollo va achiziționa și afacerile de radio și publicitate ale Cox și va păstra numele Cox Media Group. Vânzarea a fost finalizată la 17 decembrie 2019.
.