windowthroughtime
Take with a grain of salt
Când cauți pe internet dai peste o mulțime de lucruri pe care trebuie să le iei cu un bob (sau un vârf de cuțit) de sare. Folosim această expresie pentru a sugera că aplicăm un grad de scepticism la ceea ce ne-a fost transmis. La urma urmei, nu vrem să fim văzuți ca fiind prea creduli. Dar de unde provine această expresie?
Sarea era un condiment foarte important în antichitate, dar cum era dificil de obținut, era foarte apreciată. A dat naștere la o serie de expresii care ne piperă limba. Se spune că legionarii romani erau plătiți în parte cu sare pentru a le face mai gustoasă mâncarea, de unde provine cuvântul nostru salariu (de la salarium). Expresia, a fi vrednic de sare, era folosită ca aprobare a valorii și eficienței tale. A mânca sare cu cineva era folosit pentru a însemna că te bucurai de compania și prietenia acestuia. În societatea politicoasă, sălașul era așezat în mijlocul mesei și, prin urmare, a fi deasupra sării însemna că stăteai aproape de gazda ta și, în consecință, într-o poziție favorabilă. Trollope a folosit sarea, sarea tinereții, pentru a indica spiritul. Și, bineînțeles, avem sarea biblică a pământului și multe alte utilizări.
În Cartea 23 a lucrării sale Naturalis Historia, Pliniu cel Bătrân relatează povestea lui Mithridates cel Mare care, în încercarea de a rezista asasinării, a dezvoltat un panaceu care era eficient împotriva tuturor toxinelor cunoscute. El își lua poțiunea zilnic – potrivit lui Pliniu, aceasta era compusă din peste 50 de aditivi diferiți, fiecare testat pentru potența sa pe prizonieri, care erau măcinați într-o pulbere și transformați într-o tabletă masticabilă pe care o lua addito salis grano, cu un bob de sare. Este cunoscut astăzi sub numele de mithridate, deși nu este clar ce era și dacă era eficient.
Ce a rămas din textele clasice se datorează întâmplării și sârguinței (sau nu) scribilor, adesea călugări, care, ca parte a îndatoririlor lor zilnice, copiau manuscrisele. Aceștia erau notoriu de inexacți – mi-am petrecut o parte din al treilea an de facultate comparând versiuni ale aceluiași text încercând să descifrez care era originalul – și adesea predispuși să introducă în texte propria lor gândire sau moravurile vremii. Și probabil că asta este ceea ce avem aici.
Teoriile medievale spuneau că Pliniu era sceptic în ceea ce privește veridicitatea poveștii lui Mithridatic și o relata cu îndemnul de a o lua cu un strop de sare. Este puțin probabil ca acest lucru să fie corect, în primul rând pentru că grăuntele de sare nu pare să fi fost un semnal în literatura romană de a fi precaut cu privire la ceea ce se spunea. Dacă ar fi vrut cu adevărat să pună cititorul în gardă, Pliniu ar fi folosit probabil ceva mai actual. În al doilea rând, expresia latină care a fost asociată cu idiomul nostru este o bucată de latină medievală, cum grano salis, care aproape sigur nu a apărut în textul original.
Utilizarea figurată a expresiei datează cel puțin din secolul al XVII-lea. Comentariul lui John Trapp despre Vechiul și Noul Testament, datat 1648, conține fraza: „acest lucru trebuie luat cu un grăunte de sare”. Varianta, pinch, este o variantă mult mai modernă, apărută probabil pentru prima dată la tipar în 1948, în mod ironic, într-o carte despre istoria romană, Cicero and the Roman Republic a lui F R Cowell, „Cicero și prietenii săi au luat mai mult decât proverbialul vârf de cuțit de sare înainte de a înghiți tot ceea ce au scris acești autori anteriori”.
Desigur, un vârf de cuțit este mai mult decât un bob. Suntem mult mai risipitori în zilele noastre.
.