Ruth Handler
Barbie Doll Invention
De Barbie-pop is misschien wel een van de beroemdste speelgoedartikelen uit de Amerikaanse geschiedenis en niet meer weg te denken uit de speelgoedkisten van kleine meisjes overal ter wereld. Uitvindster Ruth Handler was niet alleen medeoprichtster van het gerenommeerde speelgoedbedrijf Mattel, maar ontwierp ook de pop die een Amerikaans cultuuricoon zou worden.
Toen ze haar dochter met papieren poppen zag spelen, merkte Ruth Handler dat zij en haar vriendinnen de poppen gebruikten om de toekomst na te spelen in plaats van het heden. Dus begon ze een volwassen, driedimensionale pop uit te vinden die meisjes konden gebruiken om hun dromen na te spelen. Daar hoorde natuurlijk de aanwezigheid van borsten bij (en wat velen later “onrealistische lichaamsverhoudingen” zouden noemen). De vrouwelijke uitvindster noemde haar nieuwe Barbie poppenuitvinding naar de bijnaam van haar dochter Barbara. Later zou een mannelijke tegenhanger naar haar zoon worden vernoemd: Ken.
Na de première op de speelgoedbeurs in 1959, werd Barbie een onmiddellijke sensatie. Het succes van de pop stuwde Mattel op tot een bedrijf in handen van de overheid, dat al snel op de Fortune-lijst van de 500 grootste industriële bedrijven van de V.S. terechtkwam. Handler was de president van het bedrijf gedurende enkele van de meest succesvolle jaren. Naast uitvinder en zakenvrouw is Ruth Handler ook een overlevende van borstkanker – een ervaring die ze gebruikte om een ander bedrijf op te richten, Nearly Me, dat realistisch ogende borstprothesen vervaardigde.
Tot op de dag van vandaag is de uitvinding van de Barbiepop een van de best verkopende producten van Mattel.
Voor meer informatie over uitvinder Ruth Handler, zie:
Mattel: In Memory of Ruth Handler
Inventor Ruth Handler Biography