Sarah Jessica Parker wil een woordje met de mensen die New York ontvluchtten
“In mijn ogen,” zegt Sarah Jessica Parker, “is er geen grotere stad dan New York City.” De actrice, fashion mogul en burgeractiviste, vindt het de laatste tijd leuk om te werken op de verkoopvloer van haar nieuwe SJP flagship schoenenboetiek, die in juli opende op West 54th Street. Soms levert ze zelfs bestellingen aan de deur van klanten op weg naar huis. In een recent interview op Zoom vertelde ze over haar liefde voor New York. Het begon allemaal in 1976, toen ze op 11-jarige leeftijd debuteerde op Broadway en vervolgens met haar familie vanuit Cincinnati naar de stad verhuisde. Tientallen jaren later werd ze een begrip en mode-icoon – en misschien wel de beroemdste archetypische New Yorker met sterallures – in HBO’s Sex and the City. Ze is nu onder meer vice-voorzitter van het New York City Ballet en lid van het Partnership for New York City, een economische raad zonder winstoogmerk van de CEO’s van de stad. Volgend jaar keert ze terug naar Broadway om tegenover haar man Matthew Broderick de hoofdrol te spelen in de herneming van de Neil Simon-komedie Plaza Suite. In de tussentijd zal ze je maat komen halen.
De gouverneur van New York, Andrew Cuomo, noemt onze stad “New York tough.” Wat betekent het voor u om een New Yorker te zijn?
Ik denk dat het te maken heeft met de culturele belofte en complexiteit van New York City – de uitdagingen en de kansen, de levendigheid. Ik hou van de gele taxi’s, ik hou van de architectuur… Het is een plek die, zelfs vandaag de dag, als ik de deur uitloop, ik niet weet wat er gaat gebeuren. Ik zit niet in een auto, ik zit niet achter een hek. Ik ben gedwongen om op straat te zijn, mensen tegen het lijf te lopen en in contact te komen met de mensheid. Ik denk dat mijn kinderen enorm veel geluk hebben dat ze in New York City zijn opgegroeid.
Wat vindt u van de uittocht van stadsbewoners die de pandemie heeft aangewakkerd?
Na Labor Day begon ik moeilijke gesprekken te voeren met mijn vrienden. Mensen die rijk zijn, New Yorkers die groot succes hebben geboekt in New York City, ik vind dat ze het aan de stad verschuldigd zijn om opnieuw te investeren, om naar huis te komen en een stad die nu onbekend is, weer vertrouwd te maken. Uw favoriete delicatessenzaak en restaurant, die bedrijven kunnen niet op u wachten. Ze kunnen hun werknemers niet vasthouden tot jullie thuiskomen. Ze moeten onze aanwezigheid voelen, onze financiële steun krijgen om open te blijven of weer open te gaan. Om onze stad er vertrouwd uit te laten zien en te laten functioneren zoals u gewend bent, moet u naar huis komen.
Wat vindt u van de lege winkelpanden die een belastingvoordeel krijgen door leeg te blijven staan?
Al deze gesprekken vinden plaats in het Partnership for New York City, waarvoor ik in september ben uitgenodigd. Mijn fantasie voor de verhuurders die eigenaar zijn van de gebouwen en het zich kunnen veroorloven om ze leeg te laten staan: hoe zit het als ze creatiever worden met al die kleine bedrijven die willen openen. Er zijn ontwerpers of kleinere restaurants met een enorme belofte. De verhuurders zouden hen lage huren kunnen bieden, en deze verhuurders zouden een belang kunnen hebben in deze bedrijven. Ze zouden attent kunnen zijn over hoe ze de winst delen. Iedereen profiteert van een buurt die bevolkt is met bedrijven en niet dichtgetimmerd.
Uw carrière begon in de kunst, en nu zit u in de modebusiness, sinds u SJP schoenen lanceerde in 2014. U hebt deze zomer net uw vlaggenschipwinkel in New York geopend. Hoe gaat dat in zijn werk? Gaan we ons ooit weer verkleden?
We hebben ons door de lockdown heen geworsteld, maar we hebben al onze werknemers op hun ziektekostenverzekering gehouden. Ons personeel is terug op gespreide roosters. We hebben geweldige dagen gehad, we hadden dagen die niet zo geweldig waren. Op de werkvloer zijn met klanten is mijn favoriete deel van de zaak. Ik koop schoenen voor ze en leer alles over hun leven. We doen aan virtueel winkelen, en voor leveringen ten zuiden van 54th Street breng ik zelf schoenen naar de klanten. Ik heb een sterk vermoeden dat deze kleine, intieme aanpak de weg is die de detailhandel opgaat.
En ja, mensen kopen nog steeds elke dag hakken – vooral op e-commerce. Wat we hebben gehoord van onze klanten in het hele land is dat mensen meer zullen entertainen in hun huizen, en mensen willen aankleden. Wat is onze binnenschoen? Hoe pakken we een huisslipper aan die toch een feestje voor je voet is en niet de straat op gaat en speciaal blijft? Dat komt in onze volgende collectie.
Wanneer verwacht je dat de rode loperfeesten en black tie-gala’s terugkeren in New York?
Ik mis de rode loper niet, maar ik ben opgewonden voor de dag waarop het goed en goed voelt om weer glamour te maken. Wat ontbreekt zijn al die stappen ertussenin. Ik kijk uit naar het moment dat we een goed functionerende samenleving zijn en op weg naar een substantieel herstel – met baanzekerheid en geen voedselschaarste problemen, wanneer mensen hebben wat ze nodig hebben en wat ze verdienen.
Wat heb je het meest gemist tijdens de lockdown?
Ik hou van wandelen in de stad. Ik plan mijn werkdag rond hoe ik er te voet ga geraken. Ik zet mijn koptelefoon op en ik ben in Koreatown, ik ben in Chelsea. Ik miste het pizza-restaurant, het wachten in de rij met de bouwvakkers. Ik miste de Mister Softee vrachtwagens.
Hoe kunnen gewone New Yorkers helpen de stad te restimuleren?
Ik ben geen expert in stadsplanning, maar we hebben honderden jaren zonder grote winkels geleefd. We gingen naar onze lokale bouwmarkten om Scotch tape te krijgen en onze supermarkten en bodega’s om papieren handdoeken en zeep te krijgen. We kunnen niet lui zijn en alleen maar online winkelen. Doe je best om lokaal te winkelen, lokaal te winkelen, lokaal te winkelen! Vooral in winkels die uniek zijn voor New York.
Foto’s van Jason SchmidtStyled by Anne Christensen
Haar door Josué Perez voor Tineco Beauty. Make-up door Gianpaolo Ceciliato voor Dior Beauty. Kleermakerij door Lars Nord bij Lars Nord. Productie diensten door Cassandra Tannenbaum. Productie beveiliging door Reggie Henry voor Harry Hill & Associates.
Dit verhaal verschijnt in het december 2020 / januari 2021 nummer van Town & Country.
SUBSCRIBE NU