Schooluniformen hoeven niet zo veel te kosten
Het dragen van een uniform was ooit het kenmerk van het bezoeken van een particuliere school. Nu trekken ook leerlingen van openbare en charter-scholen een uniform aan. Maar moeten uniformen zo duur zijn?
Foto van de auteur.
Over 3 van de 4 DCPS-scholen moeten nu uniformen dragen, volgens een woordvoerder van DCPS. Hoewel er momenteel geen statistieken beschikbaar zijn voor charter scholen, is het duidelijk dat veel, zo niet de meeste van hen hun leerlingen ook uniformen laten dragen.
De voordelen van een dergelijk beleid zijn goed gedocumenteerd. Uit een onderzoek onder middelbare scholen in Ohio bleek dat uniformen weliswaar niet direct van invloed waren op de leerprestaties, maar wel een positieve invloed hadden op de aanwezigheid, het slagingspercentage en het aantal schorsingen. Long Beach, Californië, meldde een drastische toename van de veiligheid op school na het invoeren van een uniform beleid in alle K-8 scholen. Als leraar heb ik ook enkele positieve effecten waargenomen van het laten dragen van uniformen door leerlingen, zoals minder afleiding in de klas en een verschuiving in de aandacht van leerlingen weg van fysieke verschijning.
Nu, als ouder, zie ik de kwestie vanuit een ander gezichtspunt. Het probleem voor ouders komt neer op de kosten van uniformen, en in sommige gevallen, de moeite om ze aan te schaffen. De privé-school van mijn zoon eist van de leerlingen dat ze poloshirts met het schoollogo kopen voor 18,50 dollar per stuk, met een toeslag van 9,50 dollar voor de verzending. Een vriendin had een soortgelijke ervaring toen haar kinderen naar Community Academy gingen, een openbare charter school. Shirts plus broeken plus schoenen tellen snel op, dus ik was niet verbaasd toen ik ontdekte dat de gemiddelde kosten van schooluniformen voor ouders 249 dollar bedragen.
De DCPS-scholen die uniformen vereisen die ik ben tegengekomen, hebben over het algemeen een flexibeler beleid dan de school van mijn zoon of Community Academy. Ze dicteren een specifieke kleur of twee van poloshirt voor studenten om te dragen, samen met een kaki broek.
Deze aanpak stelt ouders in staat om rond te shoppen voor betaalbare opties. En volgens de DCPS-regels worden leerlingen die geen uniform dragen omdat ze het niet kunnen betalen, niet disciplinair gestraft. DCPS-scholen zijn ook verplicht om een mechanisme in te stellen voor het verlenen van hulp aan studenten die het uniform niet kunnen betalen.
Sommige DC charterscholen, zoals KIPP DC en Mundo Verde, hebben een nog eenvoudigere, meer betaalbare uniformstrategie. Terwijl deze charters verwachten dat ouders zelfstandig broeken, shorts of rokken voor hun kinderen verstrekken, contracteren de scholen op maat gemaakte t-shirts die ouders rechtstreeks bij de school kunnen kopen tegen een lage prijs. KIPP geeft zijn leerlingen één shirt cadeau bij de oriëntatie. Door de shirts rechtstreeks te verstrekken, zijn scholen ook in staat om gezinnen met een laag inkomen te helpen zonder extra stappen zoals vouchers of vergoedingen.