Seashells
Zekere soorten zeeschelpen zijn door inboorlingen als betaalmiddel gebruikt op alle continenten van de wereld behalve Antarctica. Deze Kikuyu vrouw is gekleed in traditionele kleding en toont honderden Cowrie schelpen.
Photo: Flickr user wayfaring stranger.
Inhoud
- Wat is nu eigenlijk een zeeschelp?
- Mollusken
- Andere soorten schelpen
Schelpen zijn een belangrijk onderdeel van biologische en geologische strandprocessen, maar ook een belangrijk onderdeel van de menselijke cultuur. De organismen die de schelpen produceren leveren enorme hoeveelheden voedsel voor dieren, waaronder mensen, en vormen de basis van een miljarden dollar kostend deel van de wereldwijde commerciële visserij-industrie. Zeeschelpen zijn een belangrijke bron van organische afzettingen op de zeebodem en vormen het grootste deel van kalksteen en krijt. De Europese ontdekkingsreizigers die naar West-Afrika reisden, waren verbaasd dat de kaurischelpen (zie foto hieronder) als geld werden geruild in plaats van het zilver of goud waaraan zij gewend waren. Bovendien hebben inheemse volkeren over de hele wereld zeeschelpen gebruikt voor bekkens, teilen, emmers, lampen en snijgereedschap. Maar voor de gemiddelde strandganger zijn schelpen tegenwoordig een belangrijk aandachtspunt bij uitstapjes naar de kust. Mensen brengen uren door met het uitkammen van het strand op zoek naar schelpen die voor hen interessant zijn. Sommigen zijn beginnelingen en anderen experts, maar de fascinatie is dezelfde; zeeschelpen zijn fascinerende en mooie herinneringen aan de complexiteit van het leven.
Chestnut Cowrie (Cypraea spadicea) nabij Laguna Beach, CA.
Foto copyright: Peter Bryant, Universiteit van Californië, Irvine. Gebruikt met toestemming.
Wat is nu eigenlijk een zeeschelp?
Een zeeschelp is een beetje moeilijk te definiëren. De meeste zeeschelpen zijn harde beschermende omhulsels van zeedieren. De meeste zeeschelpen zijn afkomstig van weekdieren, maar sommige ook niet. De meeste zeeschelpen op het strand zitten niet vast aan levende organismen, maar sommige wel. Laten we beginnen met wat de meeste zeeschelpen zijn en dan enkele uitzonderingen bespreken.
De meeste zeeschelpen zijn afkomstig van weekdieren, een grote groep zeedieren, waaronder kokkels, mosselen en oesters, die schelpen uitscheiden als een beschermende laag. Schelpen worden aan de buitenkant van het dier, de mantel, uitgescheiden en bestaan voornamelijk uit calciumcarbonaat. Naarmate het dier ouder wordt, wordt de schelp groter en komt er meer calciumcarbonaat uit de mantel. Kleurpatronen zijn specifiek voor verschillende soorten, waardoor het relatief gemakkelijk is om verschillende soorten uit elkaar te houden. Hoewel sommige schelpen op elkaar lijken, zijn de meeste verschillen met het blote oog te herkennen. Na de dood van het dier blijft de duurzame schelp over. Oceaanstromen voeren schelpen mee onder water waar ze vaak op het strand tot rust komen. Omdat de stranden bij elke getijdewisseling een beetje veranderen, kunnen de schelpen zich dagelijks verplaatsen of op bepaalde momenten van de dag verschijnen, afhankelijk van het getij.
Bekijk Galerij Weekdieren
Zoogdieren
Zoogdieren zijn verantwoordelijk voor de meeste schelpen die je tijdens een strandbezoek ziet, maar het is soms moeilijk om precies aan te geven welke soort het is, alleen al vanwege de omvang van het weekdierenrijk fylum. De verscheidenheid en het aantal soorten weekdieren is enorm; met naar schatting meer dan 110.000 soorten is het een van de grootste fyla’s van dieren, na insecten (geleedpotigen) en wormen (nematoden). Er zijn zes grote klassen van Mollusken die schelpen hebben:
- Gastropoda – slakken, naaktslakken, en schaalhoorns
- Bivalvia – tweekleppigen, oesters, en mosselen
- Polyplacophora – chitons
- Cephalopoda – inktvis, octopus, en nautilus
- Scaphopoda – slagtandvormige schelpen
- Monoplacophora
Gastropoda
Gastropoda zijn de grootste afdeling van de weekdieren, op basis van het aantal soorten. De groep varieert sterk: de meeste leden leven in zout of zoet water, maar er zijn er ook die op het land leven en sommige zonder schelp. Gastropode betekent letterlijk buikpoot en zij kunnen herbivoor of carnivoor zijn. In de oceanen leeft een grote verscheidenheid aan zeeslakken met spiraalvormige schelpen. Veel buikpotigen zijn aaseters of roofdieren en gebruiken een sifon om water in hun schelp te brengen, waar ze bepalen of er voedsel of een prooi in de buurt is. Andere buikpotigen gebruiken een scherp monddeel, een radula genaamd, om zeewier en ander voedsel te eten. Schoon water en schone stranden zijn essentieel voor het behoud van gezonde buikpotigenpopulaties en soortenrijkdom.
Bivalven
Bivalven zijn wat veel mensen denken als ze aan een schelp denken. Clams, oesters, mosselen, kokkels en sint-jakobsschelpen vormen deze klasse van weekdieren die economisch belangrijk is in de visserij-industrie over de hele wereld. Alle tweekleppigen leven in water, hebben twee schelphelften die het zachte lichaam van het dier beschermen, en de meeste zijn filtervoeders. Filtervoedsel verplaatst water in de schelp en over membranen en organen die het voedsel opvangen. Als gevolg daarvan zijn tweekleppigen gevoelig voor veranderingen in de waterkwaliteit en kunnen ze niet veilig gegeten worden als de waterkwaliteit slecht is, zoals het geval is in de Chesapeake Bay in de Verenigde Staten en in vele andere kustgebieden over de hele wereld. Als u schelpdieren eet, doe dan het nodige onderzoek om te zien of uw maaltijd veilig is.
Polyplacophora
De polyplacophora, beter bekend als chitons, leven in het water en zijn bedekt met 8 beschermende platen. Deze eenvoudige wezentjes zwerven in het intergetijdengebied en in diep water, kruipen in spleten op zoek naar voedsel en rollen zich op tot een bal als ze bedreigd worden. Er zijn ongeveer 1000 soorten en ze leven in wateren over de hele wereld.
Cephalopoden
De klasse van de koppotigen omvat de octopus, de inktvis en de gekamerde nautilus. De gekamerde nautilus is de enige koppotige met een schelp videospelautomater.com: siru mobile. Als groep hebben zij een uitstekend gezichtsvermogen en zijn zeer intelligent, naar verhouding.
Scaphopoden
Scaphopoden zijn slagtandvormige schelpen met openingen aan beide uiteinden die leven op de zachte oceaanbodem, weg van het intergetijdengebied. Zoals vele buikpotigen hebben scaphopoden een scherp geslepen monddeel, radula genaamd, dat voedsel maalt en door hun schelp wordt beschermd.
Monoplacophora
Deze dieren werden verondersteld uitgestorven te zijn en alleen in het fossielenbestand bewaard te zijn gebleven, totdat in 1952 levende exemplaren werden ontdekt in diepe oceaanwateren. Hun eenvoudige schelpen zijn minder gecompliceerd en evolutionair geavanceerder dan die van andere mollusken. Zij zijn een oude soort die dateert van zo’n 500 miljoen jaar geleden. Ze hebben een eenvoudige mond aan de onderkant van hun lichaam en voeden zich met organisch afval op de bodem van de oceaan.
Bekijk Andere Schelpensoorten Gallerij
Andere schelpensoorten
Enige uitzonderingen op de bovenstaande algemeenheden zijn stekelhuidigen en kreeftachtigen. Echinoderm betekent “stekelhuid”. Voorbeelden van stekelhuidigen zijn zeesterren, zandschelpen en zee-egels. Deze dieren hebben een hard exoskelet van calciumcarbonaat dat een test wordt genoemd. Nadat het dier is gestorven, blijft de test intact. Deze gemakkelijk herkenbare skeletten genaamd zijn soms in aantal op het strand te vinden.
Schaaldieren zoals krabben, kreeften en degenkrabben hebben ook schelpen die gemakkelijk te onderscheiden zijn van schelpen van weekdieren.
Terug naar boven