Senator noemt barre omstandigheden in staatsgevangenis in Shirley
- Jon Winkler
-
PUBLISHED: 6 februari 2020 om 1:00 uur | UPDATED: 6 februari 2020 om 20:25
- Categorieën:Nieuws
SHIRLEY – De spanningen in het MCI-Souza-Baranowski Correctional Center hebben blijkbaar een kookpunt bereikt. Gevangenen vertellen overheidsfunctionarissen dat ze worden mishandeld door bewakers.
Sen. Jamie Eldridge voegde zich bij vier andere regeringsfunctionarissen tijdens een zes uur durend bezoek aan de gevangenis op zondag 2 februari om gevangenen te ondervragen en de omstandigheden in de faciliteit te observeren. Eldridge werd vergezeld door Rep. Lindsay Sabadosa van het First Hampshire District, Sen. Patricia Jehlen van het Second Middlesex District, Rep. Mike Connolly van het 26th Middlesex District en Rep. Mary Keefe van het 15th Worcester District.
Het bezoek werd ingegeven door een aanval op drie correctiefunctionarissen in de gevangenis op 10 januari.
Eldridge heeft zich in het verleden kritisch uitgelaten over Souza-Baranowski, door het vorige maand “een van de gevaarlijkste gevangenissen in het gemenebest” te noemen.
Een woordvoerder van het State Department of Correction reageerde niet direct op de beschuldigingen van Eldridge, maar verdedigde wel het beheer van de faciliteit door de staat.
De senator uit Acton die Shirley vertegenwoordigt, merkte op dat aanvallen zoals die van vorige maand jaarlijks plaatsvinden en was “teleurgesteld” dat het DOC de beloften van gevangenen-voordelen van een hervormingswet van het strafrechtsysteem, ondertekend door Gov, niet heeft waargemaakt. Charlie Baker in april 2018.
Eldridge zei dat hij, sinds de recente aanval, brieven heeft ontvangen van gevangenen en hun familieleden die beweren dat de gedetineerden zijn mishandeld.
Toen Eldridge afgelopen zondag met vier gedetineerden ging zitten, vertelden ze hem dat het DOC tactische teams van hooggetrainde officieren stuurde om gevangenen te intimideren in reactie op de aanval van 10 januari.
Eldridge zei dat de gedetineerden werden bespoten met pepperspray, geslagen en getased in hun “onderste extremiteiten” voordat ze met geweld uit hun cellen werden gehaald om bang te worden gemaakt door aanvalshonden en vervolgens naar andere cellen werden verplaatst. Eldridge zei dat gevangenen die niet betrokken waren bij de aanval van 10 januari ook aan deze behandeling werden onderworpen.
“Ik denk dat het echt wrevel opbouwt onder de gevangenen,” voegde hij eraan toe. “
Eldridge voegde eraan toe dat twee gevangenen die hij sprak verwondingen aan hun polsen en gezicht hadden van mishandeling door correctiefunctionarissen. Een andere gevangene die een aanval van het tactische team op een andere gevangene zag, vertelde Eldridge dat hij “bang was voor zijn leven” en dacht dat hij zou sterven. Een andere gevangene vertelde Eldridge dat de aanvallen ervoor zorgden dat hij “alle hoop” in de inrichting verloor.
Eldridge gelooft dat Steve Kennaway, opzichter van Souza-Baranowski nog steeds “probeert om de omstandigheden” in de gevangenis te verbeteren door het aanbieden van educatieve programma’s aan gedetineerden, maar de aanwezigheid van het tactische team heeft niet geholpen. Hij geloofde dat de beslissing om dat team in de gevangenis te hebben was genomen door iemand hoger in autoriteit dan Kennaway.
“Het is zeer contraproductief in het verminderen van spanningen in de gevangenis,” voegde Eldridge eraan toe.
De interviews met gevangenen maakten Eldridge ook attent op het feit dat de aanval van 10 januari plaatsvond omdat een van de agenten die werd aangevallen een “langdurig probleem” had met bepaalde gevangenen in de facilitaire eenheid waaraan hij was toegewezen. De gevangenen ontkenden ook dat de aanval bende-gerelateerd was.
“Als iemand die vaak gevangenissen bezoekt, voelde ik me erg verscheurd na het bezoek,” zei Eldridge. “Ik denk wel dat de hoofdinspecteur probeert de omstandigheden te verbeteren, maar ik ben gefrustreerd omdat het DOC met zo’n overdreven reactie reageerde. Wat er de afgelopen weken is gebeurd is ongekend en ik vrees dat het nog erger zal worden met meer mishandelingen of zelfmoorden door gevangenen.”
Eldridge zei dat hij de gevangenen had verteld dat meer wetgevers hen binnenkort zouden bezoeken uit bezorgdheid over hun veiligheid en de acties die het DOC heeft ondernomen. Hij zou ook de aantekeningen van zijn bezoek aan het DOC voorleggen.
Cara Savelli, mediacoördinator van het DOC, zei dat het departement “alle acties en beslissingen die nodig zijn om de veiligheid van personeel, gedetineerden en bezoekers in de enige maximaal beveiligde gevangenis van het Gemenebest te handhaven, krachtig zal verdedigen.”
“De werkzaamheden in Souza-Baranowski worden weer normaal na de ernstige aanvallen op penitentiaire inrichtingswerkers,” luidt de verklaring. “Hoewel sommige privileges zijn beperkt en sommige gevangenen zijn verplaatst terwijl het personeel de maximaal beveiligde faciliteit doorzocht op wapens en andere smokkelwaar, was dit proces noodzakelijk om verder geweld te voorkomen. Alles werd in het werk gesteld om advocaten redelijke toegang tot hun cliënten te geven zodra de veiligheid en beveiliging waren hersteld.”