Slaap, onderbroken: 13 manieren waarop slaaptekort uw lichaam beïnvloedt
Een verzwakt immuunsysteem
Denk aan uw immuunsysteem als een leger, altijd paraat om u te beschermen tegen de kwade krachten van infecties en ziekten.
Net als een leger heeft uw immuunsysteem tijd nodig om zijn afweer op te bouwen. Als u slaapt, komt uw immuunsysteem in een stroomversnelling en bereidt het zich voor door stoffen (zoals antilichamen en cytokinen) op te bouwen die infecties helpen bestrijden.
Niet genoeg slapen verzwakt uw immuunsysteem doordat het niet voldoende bescherming kan opbouwen. En wanneer de afweer van uw immuunsysteem is afgenomen, neemt uw kans om ziek te worden toe. Slaapgebrek zorgt er ook voor dat het herstel langer duurt als u ziek wordt.
Luchtwegproblemen
Uw ademhalingsstelsel is afhankelijk van een goede slaap om sterk te blijven, en omgekeerd. Maar sommige ziekten en aandoeningen staan deze symbiotische relatie in de weg.
Obstructieve slaapapneu (OSA) is een nachtelijke ademhalingsstoornis die de kwaliteit van uw slaap kan beïnvloeden door uw rustige Zzz’s te verstoren. Aanhoudend wakker worden gedurende de nacht als gevolg van OSA kan leiden tot slaaptekort.
Slaaptekort kan u ook vatbaarder maken voor infecties aan de luchtwegen, zoals griep of verkoudheid, en kan bestaande aandoeningen aan de luchtwegen verergeren.
Hartproblemen
Wat het hart aangaat, kan te weinig of te veel slaap een negatief effect hebben op uw cardiovasculaire gezondheid. Minder dan 5 uur of meer dan 9 uur slaap per nacht is in verband gebracht met een verhoogd risico op hartaandoeningen, beroertes en hartaanvallen.
Verhoogd kankerrisico
Een studie uit 2015 wees uit dat gebrek aan slaap is gekoppeld aan een verhoogd risico op sommige vormen van kanker, waaronder prostaatkanker, borstkanker en mondkanker. In slaap vallen en in slaap blijven kan moeilijk zijn voor mensen die een kankerbehandeling ondergaan en kan een blijvende uitdaging zijn lang na remissie.
Er is ook een risico voor mensen die ’s nachts in ploegendienst werken. Verschillende jaren van nachtelijke blootstelling aan licht kunnen de niveaus van melatonine in je lichaam verlagen, een hormoon dat je helpt slapen. Dit kan de groei van kanker bevorderen. Ten minste 7 uur slaap per nacht kan u helpen gezond te blijven.
Verhoogd risico op diabetes
Te weinig slaap voorkomt ook dat uw lichaam voldoende insuline vrijgeeft, een hormoon dat de bloedsuikerspiegel verlaagt. Hierdoor kan uw bloedsuikerspiegel pieken, wat uw risico op het ontwikkelen van diabetes type 2 kan verhogen.
In een overzicht van studies uit 2015 concludeerden onderzoekers dat 7 tot 8 uur slaap ideaal is om je insuline op een gezond niveau te houden.
Trouble thinking
Zoals de hit ’90s verfilming van The Baby-Sitters Club boeken ons eraan herinnert, de hersenen zijn het centrum van de keten. Maar als je niet genoeg slaap krijgt, kan je geest troebel worden, wat kan leiden tot allerlei problemen.
Hemory, probleemoplossend vermogen en zelfs creativiteit kunnen negatief worden beïnvloed door slechts één nacht van gemiste slaap. In een kleine studie uit 2011 voltooiden 18 mannen twee taken: een na een volledige nachtrust en een na een nacht zonder slaap. Het is niet verrassend dat de nacht zonder slaap negatieve effecten had op alertheid, redeneren en reactietijden, naast andere factoren.
Vergeetachtigheid
Moeite om dingen te onthouden gaat hand in hand met moeite met denken. Het blijkt dat slaap een enorme invloed heeft op uw geheugen en leervermogen.
Slaap helpt je hersenen informatie ‘vast te zetten’, zodat je het kunt opslaan en terughalen wanneer je het nodig hebt. Slaap houdt je scherp en klaar voor die volgende (waarschijnlijk virtuele) trivia-avond!
Weinig tot geen zin in seks
Jep, dat lees je goed. Als je niet genoeg slaap krijgt, wil je er niet aan.
Een kleine studie uit 2011 wees uit dat gebrek aan slaap het niveau van het geslachtshormoon testosteron bij gezonde jonge mannen met 10 tot 15 procent verlaagde. Deelnemers ervoeren ook veranderingen in hun algehele stemming als de slaapniveaus afnamen. Over een mood killer gesproken!
En volgens een studie uit 2015 is het krijgen van voldoende slaap ook belangrijk voor seksueel verlangen bij vrouwen. Uit de studie bleek dat vrouwen die meer slaap kregen, de volgende dag meer geïnteresseerd waren in seks. Vrouwen die gemiddeld langer sliepen, voelden zich ook meer opgewonden dan degenen die korter sliepen.
Wichtstoename
Hoewel het normaal is om af en toe te genieten van een late-night snack, kan slaaptekort ervoor zorgen dat nachtelijke munchies een regelmatig voorkomend verschijnsel worden.
Een gebrek aan slaap beïnvloedt de productie door je hersenen van de hormonen die honger en volheid regelen. Niet genoeg slaap leidt tot een daling van het leptineniveau (het hormoon dat je hersenen vertelt dat je vol zit) en een toename van ghreline (dat je eetlust stimuleert), wat leidt tot snacken voor het slapengaan.
Een gebrek aan slaap is ook verbonden met insulineresistentie, waardoor de tolerantie van je lichaam voor glucose (ook wel suikers genoemd) kan afnemen.
Een studie uit 2012 keek naar het verband tussen gewicht en slaap bij 21.469 volwassenen over een periode van 3 jaar en ontdekte dat degenen die minder dan 5 uur slaap per nacht kregen, een grotere kans hadden op gewichtstoename en uiteindelijk obesitas.
Verhoogd risico op ongelukken
Achter het stuur kruipen als je op minimale slaap werkt, kan tot een ramp leiden. Volgens een onderzoek uit 2018 hebben mensen die elke nacht 6 uur of minder slaap krijgen een groter risico om in een auto-ongeluk terecht te komen dan mensen die 7 tot 10 uur slapen. En het risico neemt toe met elk uur slaap dat verloren gaat. Jakkes!
Dit kan vooral gevolgen hebben als je lange werkdagen maakt, in ploegendienst werkt of een commerciële chauffeur bent, of als je vaak reist.
Een gebrek aan slaap kan ook uw evenwicht en coördinatie aantasten, waardoor u meer kans hebt om te vallen, tegen dingen aan te lopen of soortgelijke fysieke ongelukken te krijgen.
Huidproblemen
Ze noemen het niet voor niets “schoonheidsslaapje”. Niet genoeg slaap zal een ravage aanrichten op uw huid.
Een kleine studie uit 2015, gefinancierd door de Estee Lauder Companies, ontdekte dat vrouwen die niet genoeg slaap van goede kwaliteit kregen, meer significante tekenen van huidveroudering en een verminderde huidbarrièrefunctie hadden. Meer onderzoek is nog steeds nodig om volledig te begrijpen hoe slaap de huid beïnvloedt.
Ongestoorde hormoonproductie
Slaap heeft een grote invloed op de hormoonproductie in je lichaam, en als je niet genoeg slaapt, kunnen je hormonen ontregeld raken. Voor een goede productie van testosteron is bijvoorbeeld minstens 3 uur slaap van goede kwaliteit nodig.
Te weinig slaap kan ook de groeihormonen verstoren die van invloed zijn op je lengte en algemene groei. Groeihormonen zijn belangrijk om je weefsels en cellen te helpen herstellen en om spiermassa op te bouwen. Te weinig slaap kan deze hormoonproductie verstoren.
Stemmingswisselingen
Ken je dat chagrijnige gevoel na een onrustige nacht? Dat is te danken aan te weinig slaap!
Te weinig slaap kan een tol eisen op uw mentale en emotionele toestand, waardoor u vatbaarder wordt voor stemmingswisselingen en paranoia. Wanneer onbehandeld, kan slaaptekort er zelfs voor zorgen dat je dingen ziet of hoort die er eigenlijk niet zijn (aka hallucinaties).
Bij mensen met bepaalde psychische aandoeningen kan te weinig slaap leiden tot een toename van bepaalde symptomen of gedragingen.