Specialistische antwoorden op leeftijdgerelateerde spierpijn en stijfheid
Vraag 1. Ik ben 66 jaar oud en over het algemeen ben ik redelijk gezond, hoewel ik de laatste tijd merk dat mijn spieren soms pijn doen en soms ben ik zo stijf en zwak dat ik niet uit een stoel kan opstaan. Ik heb vooral problemen – ik schaam me om het te zeggen – om van de toiletbril op te staan. Mijn huisarts zei me dat het gewoon “ouderdom” was, maar ik ben bang dat ik artritis krijg. Mijn moeder had vreselijke reumatoïde artritis. Kan dit het begin zijn van reumatoïde artritis?
– Anoniem
Waarschijnlijk niet. Zwakte, stijfheid en spierpijn kunnen bij een aantal ziekten voorkomen, waaronder reumatoïde artritis, maar reumatoïde artritis zou typisch andere symptomen veroorzaken, zoals ontsteking, zwelling en pijn van de polsen, handen en voeten. Een meer waarschijnlijke verklaring is artrose (degeneratieve gewrichtsaandoening) van het heupgewricht, die vaak wordt gezien in de “gouden” jaren. Het veroorzaakt ook pijn in de lies, hoewel die soms volgt op de eerste symptomen. Moeite om op te staan uit zittende positie is een veel voorkomend verschijnsel.
Er zijn nog enkele andere aandoeningen waarmee rekening moet worden gehouden. Zo kan echte spierzwakte te wijten zijn aan een ontsteking van de spieren, een aandoening die polymyositis (PM) wordt genoemd. Als polymyositis gepaard gaat met een karakteristieke huiduitslag, wordt dit dermatomyositis (DM) genoemd. Een dergelijke spierontsteking kan u moeilijkheden opleveren bij het opstaan uit een stoel of op het toilet. Het is zeer belangrijk dat iedereen met een van deze aandoeningen wordt geëvalueerd door een reumatoloog, omdat polymyositis en dermatomyositis in verband kunnen worden gebracht met kanker in de middelbare en oudere jaren. PM of DM die niet geassocieerd is met kanker reageert op cortisone-achtige medicijnen (steroïden) en immunosuppressieve medicijnen, wat een soort chemotherapie is. Indien geassocieerd met kanker, reageren polymyositis en dermatomyositis niet op steroïden, maar verbeteren wel met een effectieve kankerbehandeling.
Een andere oorzaak van pijnlijke of zelfs ernstige spierpijn is polymyalgia rheumatica (PMR). Deze ontwikkelt zich meestal na de leeftijd van 55 jaar, manifesteert zich met pijn in de schouders, nek en bekken, en soms ook met milde artritis van verschillende gewrichten. Bovendien kan er (zelden) sprake zijn van lichte koorts en bij laboratoriumonderzoek wordt een zogenaamd hoge bezinkingssnelheid vastgesteld, een maat voor ontsteking in het lichaam. PMR wordt behandeld met kleine doses steroïden (5-10 mg per dag). Ongeveer 18-20 procent van de patiënten met PMR heeft ernstige hoofdpijn en andere uitingen van slagaderontsteking, als gevolg van een geassocieerde aandoening die bekend staat als reuscelarteritis (GCA). Dit is een ontsteking van de wand van de slagaders die bloedvaten in de hals, het bovenlichaam en de armen kan aantasten, hoewel ze het vaakst voorkomt in de slagaders van het hoofd, vooral die in de slapen. Omdat reuscelarteritis plotselinge en onomkeerbare blindheid kan veroorzaken, is een dringende evaluatie door een reumatoloog en een oogarts noodzakelijk. In dit geval zijn hoge doses steroïden nodig (40-60 mg per dag).
Ten slotte kan de ziekte van Parkinson ook spierstijfheid en moeite met het op gang brengen van bewegingen veroorzaken, waaronder spreken en schrijven, evenals tremoren. Een neuroloog is de beste specialist om deze aandoening te diagnosticeren en te behandelen. Zoals u ziet, zijn er verschillende ziekten die uw symptomen kunnen veroorzaken. U kunt het beste een zorgvuldige evaluatie ondergaan; u kunt beginnen bij een reumatoloog. In de tussentijd, als van de toiletbril afkomen echt moeilijk is, zou u een verhoogde zitting kunnen nemen, dat zou aanzienlijk moeten helpen.
Q2. Als ik ’s morgens opsta, zijn mijn benen en rugspieren erg gespannen en is het moeilijk om me rechtop te zetten als ik naar de keuken of de badkamer loop. Na 20 of 30 minuten gaat het wel weer. Kan dit artritis zijn, of denk je dat ik gewoon meer moet stretchen? Dank u.
-Susanne, Californië
Stijfheid kan verschillende oorzaken hebben, en de behandeling varieert dienovereenkomstig. Artritis kan zeker stijfheid veroorzaken, maar het veroorzaakt ook pijn, en het is vrijwel onmogelijk artritis te hebben zonder pijn. Er bestaat een aandoening van aangeboren ongevoeligheid voor pijn, maar ik kan me slechts één artritispatiënt herinneren die dat had.
Als u inderdaad een aangeboren ongevoeligheid voor pijn heeft, of als u pijn heeft die u niet in uw vraag vermeldt, dan zijn hier enkele mogelijke oorzaken van uw probleem:
- Osteoartritis (vaak omschreven als een slijtage- en scheuraandoening) van de facetgewrichten van de wervelkolom (de gewrichten die uw wervels met elkaar verbinden) komt vrij vaak voor, vooral op middelbare en oudere leeftijd; het veroorzaakt zowel stijfheid als pijn. Osteoartritis is meestal ’s nachts erger en veroorzaakt stijfheid na rust.
- Een andere vorm van wervelkolom artritis die aanzienlijke stijfheid veroorzaakt is ankylosing spondylitis, een chronische ontstekingsaandoening die leidt tot vergroeiing van de wervelkolom en lage rugpijn. Het begint meestal vroeg in het leven (in de late tienerjaren tot begin 20), en 90 procent van de patiënten zijn mannen. Bij vrouwen wordt de diagnose vaak uitgesteld tot later in het leven, omdat de ziekte bij een vrouw niet zo snel wordt vermoed.
- Een hernia van de lumbale wervelkolom (hernia van de onderrug) veroorzaakt meestal pijn, spierkrampen met stijfheid, en vaak gevoelloosheid en/of zwakte van het been als deze op een zenuwwortel drukt.
- Ziekte van Parkinson, een degeneratieve neurologische ziekte die stijfheid, beven, vooroverbuigen van het lichaam bij het lopen, en een bijna uitdrukkingsloos gezicht veroorzaakt.
- Een zeldzame oorzaak van stijfheid is het “stiff person syndrome” (of “stiff man syndrome”), waarbij de stijfheid progressief en ernstig is, en er pijnlijke krampen mee gepaard gaan.
Het komt erop neer dat u een grondige evaluatie door een reumatoloog zou kunnen gebruiken. Als de ziekte van Parkinson wordt vermoed, moet u vervolgens een neuroloog raadplegen voor een definitieve diagnose, behandeling en follow-up. Ik hoop dat dit helpt.
Q3. Ik heb een vreemd symptoom waar ik op internet niet veel over kan vinden. Simpel gezegd, ik heb ’s morgens stijve voeten; dat is het… ze zijn gewoon stijf. Ze doen geen pijn, maar ik kan nauwelijks naar de badkamer lopen. Na een tijdje verdwijnt de stijfheid, maar soms komt ze terug als ik lang heb gezeten. Het symptoom komt en gaat nu al zo’n acht maanden. Dus, wat veroorzaakt stijve voeten? Heb ik last van een soort artritis?
– Lee, Virginia
Stijfheid die beperkt blijft tot de voeten kan het gevolg zijn van artrose (een degeneratie van het gewricht) van de grote teen of de middenvoet. Het gewricht aan de basis van de grote teen (eerste metatarsofalangeale gewricht) kan stijf worden door benige uitlopers (osteofyten) en vermindering van de kraakbeenruimte, en daardoor stijf aanvoelen. Artrose in het gewricht van de middenvoet is meestal het gevolg van een eerdere blessure. Een reumatoloog kan in dit geval nuttig zijn.
Bij vrouwen die schoenen met hoge hakken dragen, kan de achillespees (het hielkoord) soms verkorten en daar stijfheid ervaren als zij proberen schoenen met lage hakken of platte schoenen te dragen. Of het speciale bindweefsel aan de voetzool (fascia plantaris) kan geïrriteerd raken, ontstoken raken en naar binnen tekenen. Ook dit kan stijfheid veroorzaken, maar is meestal ook pijnlijk. In dit geval kunnen steunzolen in de schoen, fysiotherapie en, indien nodig, niet-steroïde ontstekingsremmende geneesmiddelen helpen. Een reumatoloog of een orthopeed kan plantaire fasciitis diagnosticeren en behandelen.
Lees meer in het Everyday Health Arthritis Center.