Stress kan symptomen van darmziekten uitlokken
By Amy Norton, Reuters Health
4 Min Read
NEW YORK (Reuters Health) – Mensen met inflammatoire darmziekten denken vaak dat stress hun symptomen kan uitlokken, en een nieuwe studie suggereert dat ze gelijk kunnen hebben.
Canadese onderzoekers ontdekten dat bij 552 darmziektepatiënten die ze een jaar lang volgden, het risico op een symptoomopflakkering toenam wanneer patiënten zich bijzonder gestrest voelden.
De bevindingen, gerapporteerd in het American Journal of Gastroenterology, ondersteunen wat veel mensen met inflammatoire darmziekten (IBD) hebben verondersteld waar te zijn.
IBD verwijst naar een groep aandoeningen die worden gekenmerkt door chronische ontsteking in de darmen, wat leidt tot symptomen zoals buikpijn en diarree. De belangrijkste vormen zijn de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa.
De precieze oorzaak van de aandoeningen is onduidelijk, maar men denkt dat er sprake is van een overreactie van het immuunsysteem die het lichaamseigen darmweefsel beschadigt. Hoewel stress IBD niet veroorzaakt, is het een van de omgevingsfactoren die ervan wordt verdacht symptoomopflakkeringen bij sommige mensen te triggeren.
Studies tonen aan dat veel mensen met IBD het gevoel hebben dat stress hun symptomen verergert, maar daar is relatief weinig wetenschappelijk bewijs voor.
“Dit is een van de eerste bewijzen die aantonen dat de perceptie van stress een directe associatie had met het ziekteverloop,” vertelde Dr. Charles N. Bernstein, de hoofdonderzoeker van de nieuwe studie, aan Reuters Health in een e-mail.
“We stellen voor dat, op basis van deze studie en andere opkomende gegevens, clinici zich meer inspannen om psychologische problemen en stress die patiënten kunnen hebben te identificeren en te beheren,” zei Bernstein, die het IBD Clinical and Research Center leidt aan de Universiteit van Manitoba in Winnipeg.
De bevindingen zijn gebaseerd op 552 mannen en vrouwen met de ziekte van Crohn of colitis die gedurende een jaar elke drie maanden enquêtes invulden. De enquêtes vroegen onder andere naar opflakkeringen van symptomen, stressvolle gebeurtenissen en waargenomen stress – dat wil zeggen, hoe goed patiënten vonden dat ze met hun dagelijkse stress konden omgaan.
Over het geheel genomen meldden 174 patiënten een opflakkering van symptomen tijdens de studieperiode, wat betekent dat ze een periode van drie maanden van symptomen hadden nadat ze de voorgaande drie maanden symptoomvrij waren geweest.
De onderzoekers ontdekten dat het risico van patiënten op een opflakkering van de symptomen meer dan twee keer zo groot was als ze in de voorafgaande periode van drie maanden hoge niveaus van waargenomen stress hadden gerapporteerd.
Van de patiënten die een opflakkering rapporteerden, had 52 procent in de voorafgaande drie maanden hoge niveaus van waargenomen stress gehad, vergeleken met 29 procent van degenen die symptoomvrij bleven.
Aan de andere kant vertoonden bepaalde andere factoren waarvan vermoed wordt dat ze IBD-symptomen triggeren, geen relatie met opflakkeringen. Deze factoren omvatten het gebruik van antibiotica of niet-steroïde ontstekingsremmende pijnstillers – zoals aspirine en ibuprofen – en infecties zoals verkoudheid, longontsteking en urineweginfecties.
Er zijn biologische redenen om aan te nemen dat de reactie van een persoon op stress IBD-symptomen zou uitlokken of verergeren, merken Bernstein en zijn collega’s op.
Het sympathische zenuwstelsel, dat in actie komt in tijden van stress, werkt in op de bekleding van de dikke darm en zou bestaande ontsteking kunnen verergeren. Er zijn ook aanwijzingen dat stresshormonen schadelijke bacteriën kunnen helpen zich in de darmen te vestigen, wat op zijn beurt de symptomen kan beïnvloeden.
Als stress bij sommige mensen inderdaad IBD-symptomen veroorzaakt, dan is het mogelijk dat het aanleren van betere manieren om met stress om te gaan, zou helpen om flare-ups te voorkomen. Bernstein stelde voor dat mensen die het gevoel hebben dat stress een trigger van hun symptomen is, er met hun artsen over praten.
“Patiënten met IBD moeten zich bereid voelen om stress met hun artsen te bespreken,” zei hij, eraan toevoegend dat artsen steeds meer het effect erkennen dat stress op de ziekte kan hebben.